Эра голодных псов
Шрифт:
Йорг прищурился, наблюдая, как человек у костра вынимает из поясной сумки стандартный флотский пакет с сушёной говядиной, вскрывает упаковку и зачем-то рассматривает небольшой коричневый брусок. Ему даже почудилось, как пахнет характерный набор пряностей. Флотские джерки можно было купить в любом из магазинчиков, которые окружали кампусы колониальных университетов: торговцы очень хорошо знали, что Flyyt Standart силён под дешёвое красное, составлявшее изрядную часть рациона свирепых имперских буршей. Мальчишкой Йорг не раз бывал в прославленном Сент-Илерском университете: кадетские каникулы начинались в апреле, а лекции его дядя читал аж до середины июня, и он часто пользовался возможностью
Незадолго до начала полевой адъюнктуры Йорг побывал в нескольких имперских Академиях, но ни одна из них не могла сравниться по мрачности с его alma mater, более того, кадеты-старшекурсники престижнейшей Академии «Норд», не первое столетие поставляющей лучших, сколь образованных, столь и отчаянных вояк Флоту, жили практически так же, как и сент-илерские бурши; Флот умирал по-другому…
Тёмная волна бухты вдруг взбурлила, внизу, в глубине, появилось неяркое свечение. Человек, сидевший у костра, поднялся на ноги и вытянул вперёд голову, словно ожидая появления чего-то неожиданного.
— Кто-то там лезет, — услышал Йорг голос Мюира.
— Ждём, — ответил Детеринг. — Ждём…
Свет, двигающийся из-под воды, стал вдруг ослепительно-белым. На поверхности один за другим появились шесть шлемов с характерными гребнями парных налобных прожекторов. Как и следовало ожидать, искатели сокровищ пользовались имперским снаряжением. Первый из вышедших на берег снял с себя шлем, оказавшись высокой остроскулой женщиной с короткой стрижкой, — и, пройдя всего пару шагов, женщина неуклюже повалилась на бок. Светловолосый подбежал к ней, наклонился, но встретил лишь вялый взмах руки, после чего спешно пошёл в воду. Через пару секунд Детеринг понял, что случилось.
Оставшиеся пятеро, оскальзываясь на дне и падая, волокли по мелководью длинный, метра в три, похожий на сосиску тёмный контейнер. Весил он, судя по всему, очень немало.
Шлем Йорга исчерпал диапазон в поиске волны, на которой разговаривали между собой новоявленные акванавты, и недоумённо пискнул.
— Кто-то позаботился об элементарной безопасности, — сказал Детеринг Мюиру.
— Да, передатчики сбиты с настроек, — согласился тот. — Было бы время, мы бы во всём разобрались, но…
— Во чёрт… Неужели они потащат эту хрень наверх?
— Ты не допускаешь наличие на яхте роботов?
— Тогда они не уродовались бы и сейчас… Мю, это сейф?
— Это просто дорожный сундук, причём очень древний. Ш-шш… они выбрались. Где клиент?
Ледневски вышел на сушу последним, но Йорг узнал его сразу, ещё до того, как тот расстегнул защёлки шлема, — по невероятно прямой осанке, по характерной, неторопливой пластике жеста, — узнал и зарычал от удовольствия.
— Бороду не трогать, — приказал Детеринг. — Для начала он нужен живым.
— Ждём? — нетерпеливо шевельнулась рядом Кира.
— Ждём…
«Всё, что в контейнере, — сказал себе Йорг на вдохе, — поделю
Ему были нужны две, всего лишь две ничтожные, по большому счёту, вещи: документы Яр-Энкрова предка и голова с чёрной бородой, украшающая широкую шею мастера Флориана Ледневски. Но только второе знало, где находится первое…
Капитану Детерингу по уши хватило бы головы. Прямо сейчас — и без нелепых сантиментов; меч старого Фрейра уютно дремал за спиной, так что резать тесаком с изуродованного очередью трупа не придётся, генерал Ледневски вполне мог умереть как мужчина — но!
Но лорд Детеринг оф Сент-Илер, офицер прославленной фамилии, потомок гордых и всегда презрительных колонистов, привыкших прорубаться сквозь времена и пространства без надежды на чьё-либо сочувствие, остановиться на столь малом был не способен. Он хорошо знал, для чего здесь оказался, и понимал, в какую невероятную игру сможет сыграть, имея на руках бронзовые «ключи» старого корварского рода.
Йорг вспомнил вдруг слова Гаррига, слышанные им на недавней пирушке: игра — и результат. Игра — как последовательность единственно правильных действий…
— Мы будем ждать до яхты, — сказал он. — Единственное, что важно, — если я вдруг что-то не увижу: не пусти бородатого в шлюз. Но оставь мне его хотя бы относительно живым.
Мюир ответил ему задумчивым свистом.
— Это странное дело, командир. Мы сверху — чего ты ждёшь?
— Я, бывает, сверху долго кончаю… потерпи, не замёрзнешь.
Индикатор температуры, вызванный Йоргом на забрало, показал всего четыре Цельсия, но холод им явно не грозил: Мюир прибыл в трюм «Шерпы», экипированный с вызывающей роскошью, свойственной лишь некоторым лидданским ландскнехтам, — его снаряжение стоило раз в пятнадцать больше «стандарта» имперского генерала ПДС. Изумительной работы шлем с могучим боевым информационным центром, позволяющим принять на себя командование ротой, сопрягаемый по желанию с любым из стволов его арсенала, колоссальной мощности энергостанция на поясе, три! — кибердока, вписанная в процессорный центр чешуйчатая броня от носков до подбородка… Йорг сильно подозревал, что в броню интегрированы мини-сервы, в разы увеличивающие и без того немалую мощь крупного лиддана, — раз так, Мюир, пожалуй, мог сейчас разломать Ричарда Львиное Сердце в полном турнирном доспехе… всего лишь двумя руками. Вопрос мини-сервов был для Йорга болезненным, ибо в Империи пока не решался никак, даже на уровне очень дорогого штучного продукта: лидданы иногда переходили границы разрешённого в области генных технологий; однако ж что дозволено Юпитеру…
О прочнейшей коже, покрывавшей всё это великолепие, Детеринг старался не думать. В Империи пока ещё никому не приходило в голову обрабатывать натуральную кожу квазипроцессорным полимером с хамелеоновым эффектом — точнее, никто даже не пытался подсчитать, во что обойдётся разработка такой технологии. Для лидданского же ландскнехта, предлагающего свои услуги на вполне свободном рынке рыцарей удачи, длинная куртка, штаны и сапоги, включающиеся в шлем через энергоблок пояса, выглядели совершенно буднично и недорого.
Дорогим был чей-то пушистый и очень красивый мех, косыми полосами обвивающий куртку Мюира, а также способ включения его в мимикрирующую цепь, совершенно непостижимый для Йорга Детеринга.
Флориан тем временем поднял женщину, лежащую на гальке в шаге от прибоя, сказал ей что-то, и та, кивнув, медленно пошла к скалам. Пройдя несколько метров, она остановилась, порылась в стандартной поясной сумке скафандра и достала пистолет-инъектор.
«Леди нарк? — подумал Детеринг. — Непохоже… хотя что сейчас об этом думать!»