Эпицентр
Шрифт:
Пневматические пистолеты появляются одновременно в руках Шефа, Эмбер и Джо, со всех сторон окруживших офицеров дежурной смены. Чуть слышно шелестят выстрелы.
67. Номер Один
Год. Вот сколько это заняло — ровно год и четыре дня. Год и четыре дня напряжённой подготовки, тщательной маскировки, прилежной тяжёлой работы, год почти полного отсутствия связи с основными силами. Год и четыре дня, и всё ради этих нескольких часов.
Год и четыре дня тому назад у него здесь был первый рабочий день: он стал шефом этой маленькой столовой на маленькой военной базе. В армии США есть много гораздо более привлекательных мест для гражданского служащего, чем позиция повара
Естественно, ему помогли, иначе он никогда бы не прошёл отбор. Без помощи он бы даже не дошёл до отбора, сгинув без следа в одной из множества расставленных на него ловушек. Шеф сильно рисковал, возвращаясь в Соединённые Штаты, но считал риск оправданным: в Мексике удавка вокруг него затягивалась, смерть или плен были лишь вопросом времени. А здесь, под самым боком у противника, словно за ухом великана, он имел неплохие шансы укрыться и незаметно делать своё дело, готовясь ко Дню Вампиров. Ну кто бы заподозрил в скромном шеф-поваре ординарной армейской столовой самого разыскиваемого человека в мире? Или уже не человека.
Ему помогли лучшие пластические хирурги на той стороне, сделав и новое лицо, и фактически новую фигуру. Занявший весь организм Нулевой Образец позволял Шефу в кратчайшие сроки восстанавливаться после сложнейших операций, фатальных для обычного человека. Усилия хирургов того стоили — теперь даже новейшие системы распознавания личности не могут узнать в скромном поваре цель номер один. Люди и подавно не могут.
Ему помог мошенник из Лас-Вегаса, снабдив дорогими и тщательно сделанными фальшивыми документами. Ему помогла гражданская служащая, несколькими нажатиями клавиш подправившая личное дело. И ему помог офицер, который принимал фальшивые документы и изучал фальшивое личное дело. Без их помощи у него не получилось бы ничего.
Группа прикрытия сработала чётко. Мошенника зарезали на автостоянке за супермаркетом, где он, предположительно, должен был встретиться с наркоторговцем, сутенёром или каким-нибудь другим коллегой по опасному бизнесу. Гражданская служащая стала жертвой пожара, случившегося из-за старой проводки. Полиция сочла обе версии весьма убедительными, вскрытие также не показало ничего необычного: эти двое не были обращены и так никогда и не узнали, на кого работали.
С офицером вышло сложнее, намного сложнее. Он не пошёл бы на предательство, подкупить его было нереально, поэтому Шеф решил сделать его своим союзником радикальными методами, иначе у него не было бы возможности попасть на арсенал.
Лёгкий укол сделал офицера своим, после чего он помогал Шефу со всем возможным желанием, обретя новый смысл жизни в поисках крови и дарованного ею блаженства. Жаль было терять такого ценного помощника, но другого выбора не оставалось: новоявленный вампир требовал слишком много крови, запасы истощались, ещё немного, и офицер начал бы охотиться на соседей по военному городку.
Пришлось работать по старинке и устраивать ему автокатастрофу с падением в широкую реку. Вскрытия не было по причине отсутствия тела, хотя офицера тщательно искали, а все, кто контактировал с ним, были под подозрением, и Шеф, естественно, тоже. Это был вопрос везения, и Шефу повезло: подозрения ни к чему не привели, и он удержался на своём месте. В конце концов, он ведь всего лишь повар, не имеющий допуска ни к чему секретному и опасному. Теперь надо ждать и готовиться.
Шеф готовился тщательно. Работал много и исключительно добросовестно, быстро сделав свою армейскую столовую одной из лучших в штате, а возможно, и во всей стране. Содержал заведение в идеальном порядке и чистоте. Отлично готовил, заслужив одобрение военных за счёт большого числа фирменных блюд, ранее в таких столовых не водившихся. Часто помогал семьям офицеров в организации семейных праздников, устраивая прекрасные обеды и беря вменяемую цену за услуги. Был другом для всех.
Для того чтобы хорошо готовить, необходимо закупать хорошие продукты, и Шеф всегда делал
Проработав полгода в одиночестве, он получил первого надёжного союзника. Её звали Эмбер, и до встречи с Шефом жизнь её особо не складывалась: Эмбер с малых лет трудилась дешёвой шлюхой на хайвэе, спуская заработанные гроши на наркотики и страдая от целого ряда венерических заболеваний. Никто бы не хватился её, пропади она навсегда, но Шеф не был серийным убийцей, он всего лишь искал преданного помощника, и в лице Эмбер такого помощника неожиданно нашёл. Сняв её в номере дешёвого мотеля и сделав укол, он подарил ей новую жизнь, а жажда крови наполнила эту жизнь невиданным ранее смыслом. Наркотики стали для Эмбер больше не нужны, болезни прошли менее чем за сутки. Характер девушки разительно изменился за несколько месяцев жизни с Шефом: из никчёмного, ни на что не способного, фактически конченого человеческого существа она превратилась в нечто сильное, смелое, умное и очень опасное.
Эмбер стала работать вместе с ним, сначала только как уборщица и посудомойка, а затем, прилежно поучившись у начальника, и в качестве помощника повара. Ребятам с базы она очень нравилась, и, если они оказывали ей знаки внимания, Эмбер была не прочь пофлиртовать с ними, её взгляды на секс и прочие развлечения остались весьма свободными.
День за днём, месяц за месяцем Шеф и его верная помощница подходили к кульминации своего дела. Отличный работник и хороший собеседник, всегда готовый помочь, Шеф узнал в итоге всё о гарнизоне и военных. Он узнал подробности жизни всех офицеров и членов их семей, тщательно изучил личности и составил точные психологические портреты, исходя из которых определял, кого надо сделать своим, а кого уничтожить. Эмбер тоже внимательно слушала и отлично запоминала, а восхищённых её ласками офицеров часто тянуло поговорить, так что и она выяснила немало интересного об объекте и людях, несущих на нём службу. Личный состав арсенала, схема хранилища, работа службы охраны и связи, перевозки — они узнали всё. Теперь остаётся только ждать.
21 ДЕНЬ ВАМПИРОВ: Эпицентр - Главы 68/69/70/71
68. Пружина разжимается
«Продаётся Фольксваген Жук, 1934 года выпуска, в хорошем состоянии, имеются в наличии оригинальные запчасти».
Шеф пару раз перечитал короткое рекламное сообщение, после чего закрыл доску объявлений — он уже увидел то, что ему требовалось. Объявление о продаже раритетного Фольксвагена в хорошем состоянии вместе с комплектом запчастей написано не для какого-нибудь любителя старинных автомобилей — оно написано персонально для него, знающего, что в тысяча девятьсот тридцать четвёртом Жуков ещё не выпускали.
Итак, автомобиль в хорошем состоянии — ровно три часа до начала операции. Оригинальные запчасти имеются в наличии, всё верно — поставщик-связной тоже вовремя прочёл адресованное ему сообщение и доставил всё, что было нужно. Больше поставок не будет.
— Эмбер, подъём. Десять минут на сборы и отправляешься к Джо.
— Есть.
Джо был второй большой удачей Шефа, не менее важной, чем Эмбер. Его подбирали долго и кропотливо, но риск того стоил: техника по сигнализации и связи надо было обязательно сделать своим. Ключ к Джо выведала Эмбер, это она узнала, что у техника диагностировали неоперабельный рак простаты и жить ему остаётся всего ничего. Укол иглы пневматического пистолета навсегда прикончил опухоль вместе с метастазами, так что Шеф получил в союзники не только опытного специалиста, но и преданного помощника, благодарного за спасение. Проблем с ним не возникало: в отличие от старшего офицера, техник терпеливо сдерживал Голод, довольствуясь крохотными инъекциями. Терпел и делал свою работу, верный новой присяге.