Эндшпиль

Семух Григорий

— Принцев двое, то есть никакого смысла убивать посланника для Артиса не будет. Если бы наследник был один, мятежник мог бы попытаться убить принца, несмотря на любые меры предосторожности какие мы бы ни пытались принять. Но так как наследников двое, то никакого политического смысла убийство одного из них, Артису не даст.

— Будем надеяться на то, что он проявит снисхождение и пощадит нашего посланника?

— Да — не заметил сарказма профессор — принцы самые высокородные, кого мы можем послать, и это относительно безопасно для них…

На Дель, уже закопавший себя с

головой, вдруг сообразил что что-то пошло не так. Более политически опытные лорды, поняли это сильно раньше. Несколько секунд На Дель молчал, видимо прокручивая в голове свои слова, а потом словно спохватившись зачастил.

— Разумеется я ни в коем случае не имел в виду что вы ваше величество менее достойны чем ваши сыновья… Просто, я рассудил что вопросы безопасности… И вы не захотите… Я не в коем случае не имею в виду что вы боитесь… эээ… опасаетесь… но империя не может позволить себе рисковать правителем…

И вот это блеющее нечто, по словам Ланте, красноречивый и харизматичный профессор с хорошо подвешенным языком, сумевший убедить огромное количество студентов вступить в войска? Император постарался сохранить равнодушное выражение лица, но легкая тень брезгливости на нем все же промелькнула.

На Дель окончательно запутался в мыслях, понял что явно наговорил много лишнего, и как-то беспомощно взглянул на Ланте который и выбил ему приглашение на совет. Сам Орвил устало вздохнул и опустил взгляд. На Дель расстарался, зная что Ланте вхож к императору, это ему стоило дорого, но летуна он уговорил и тот сумел протащить На Деля на совет. Видимо тот собирался получить какие-то бенефиты из этой встречи, возможно поднять авторитет, засветившись на императорском совете, но сейчас выходило что этой встречей он сделал себе только хуже. Надо было профессора выручать.

— Мы вас поняли, На Дель — взял слово Ланте — разумеется у императора есть куда более важные дела чем лично вести переговоры с каким-то мятежником…

— Я приму капитуляцию — голос императора заглушил речь Ланте, и заставил того удивленно повернуться к правителю — я встречусь с мятежником, и он сдастся мне, лично.

Ланте бросил обеспокоенный взгляд на Ле Вина, и ему показалось что тот, в этот момент, мысленно хлопнул себя ладонью по лбу. Чертов На Дель своей оговоркой зацепил старика за живое, возможно он почувствовал как закачалась корона на голове, или взыграло ретивое, но как бы там ни было, император решил показать характер. Ланте не видел начальника императорской охраны — в данный момент тот стоял где-то сзади — но прекрасно представлял что сейчас можно прочесть на его лице. Обеспечить безопасную встречу с человеком превратившим в пыль самый защищенный дворец этого мира — задача явно не из простых.

— Ваше величество — Ле Вин задумался, перебирая в уме варианты, как бы так оспорить императорское решение но не перечить ему прямо, и замолк, не найдя что сказать.

— Ваше величество — пришел на помощь другу Ланте — не кажется ли вам что слишком много чести для Артиса Де Адда? Пусть он сдастся кому- нибудь из наших высокородных генералов и прибудет в столицу, а уже здесь, вы в торжественной обстановке подпишете с ним мирный договор,

безоговорочную капитуляцию, да хоть бы и казните, если уж на то пошло…

— Капитуляцию мятежника я приму лично. Я все решил.

Глава 26

В ангаре, в котором раньше заседало руководство шахты, сейчас был оборудован мой кабинет. Убедившись что атака отбита и мои вороны держат ситуацию под контролем, я сверился с часами. Линда должна была вот вот открыть портал. Выждал на пару минут дольше, развернул звездные врата зашвырнул в портал скомканный в комок лист бумаги. Погасил арку, оставив врата работать на вход, и через полминуты они вспыхнули сияющей пеленой портала. Бумажка вылетела. Врата погасли. Поднял смятый лист, нашел на листке условный знак. Все хорошо. Врата работают и ведут туда куда надо. Вздохнул, и сделал шаг сквозь арку.

— У нас все готово? — я вышел из портала и устало опустился в кресло.

— Я видела вспышки и взрывы даже отсюда слышно — Линда подошла ко мне и протянула чашку с чаем — устал?

— Немного.

Предложение о перемирии было отправлено но формально, пока император не ответил, никакой приостановки войны не было. Я только что отбил очередную атаку, но заметил что в этот раз она была какая-то вялая, без энтузиазма.

— Да, все готово — Дезмонд предложил кресло Линде, а сам подойдя к столу, вытащил из кармана несколько узких полосок бумаги — На Дель еще позавчера прислал птицу. Император выдвинулся, его с кортежем транспортирует Ланте, так что прибудут ориентировочно уже сегодня. Может завтра утром.

— Я так и подумал — кивнул я подтверждая слова мага — как-то они слабенько прут. Никому наверное не хочется умирать в последний день, буквально перед перемирием.

— Хадс вчера встретился с предводителями гильдий — Дезмонд кивул на Хадса, тоже присутствующего здесь. Тот поднял руку приветствуя меня но не поднимаясь со стула, он еще до конца не оклемался и при ходьбе пользовался тростью, предпочитал чаще сидеть чем стоять.

— Их люди, те которых загребли в армию, тоже готовы. Пистолеты передали.

— Кстати про пистолеты — я запустил руку под плащ и вынул из наплечной кобуры однозарядный пистолет — мне бы еще один.

— Пистолетов сколько угодно — Дезмонд озадаченно взглянул на Хадса, тот вернул ему такой же взгляд — но антимагических пуль нет, мы отдали гильдейцам все что было, кроме твоих винтовочных.

— Бери мой — Хадс вынул из-за пояса пистолет и бросил мне — думаю вряд ли он мне понадобится в ближайшее время…

— Ладно, с этим разобрались. Что еще разведка докладывает?

— Ничего нового — Дезмонд пожал плечами — На Дель впал в немилость, после того как публично посмел заподозрить императора в трусости, но свое дело сделал, вынудил старика принять капитуляцию лично… Он кстати не верит в то что император действительно готов к миру.

— Я тоже не верю — я улыбнулся и почесал шрам на щеке — он почему-то неприятно саднил когда я пытался улыбаться, и заростать не хотел… бороду что ли отрастить? — поэтому и надеюсь заключить окончательный мир с его преемником.