Элита
Шрифт:
стоять, прильнув к нему, просто ради того, чтобы узнать, надоест
это мне когда-нибудь или нет, но Максон слишком скоро оторвался
от моих губ.
—
Идем, — сказал он и шутливо подтолкнул меня в
направлении дворца, — пока гвардейцы не прискакали за нами на
конях с саблями наголо.
Едва мы с Максоном распрощались у подножия лестницы, как на
меня навалилась безумная усталость. Практически из последних
сил я заставила себя подняться
закуток, как вдруг всю сонливость точно рукой сняло.
—
О! — произнес Аспен, для которого мое появление
тоже стало неожиданностью. — Хороший же из меня часовой,
ничего не скажешь. Я-то все это время наивно считал, что ты в
спальне.
Я прыснула. После того как число конкурсанток сократилось до
шестерых, нам было предписано обязательно оставлять на ночь в
комнате одну из горничных. Мне эта идея совсем не нравилась, так
что Максон на всякий случай выставил перед моей комнатой
охрану. Ирония заключалась в том, что чаще всего эту функцию
исполнял Аспен. Мысль, что он почти каждую ночь стоит за
дверью, наполняла меня странной смесью ликования и трепета.
Впрочем, его шутливый тон быстро угас, как только он понял, что
означает мое отсутствие в постели в этот час. Он смущенно
кашлянул:
—
Ну как, хорошо провела время?
—
Аспен, — прошептала я, оглянувшись по сторонам,
чтобы убедиться, что поблизости никого нет. — Не расстраивайся.
Я участница Отбора. Так надо.
Э ЛИ ТА
—
А мне как прикажешь быть? Он хорошо устроился, но
мне-то что делать?
—
Пожалуйста, не злись. Я пытаюсь со всем этим
разобраться.
—
Что ты, я вовсе на тебя не злюсь. — Его голос снова
стал нежным. — Просто скучаю. — Он не осмелился произнести
вслух «Я люблю тебя», но я прочитала эти слова по его губам.
—
Знаю. — Я положила ладонь ему на грудь, позволив
себе на мгновение забыть обо всем, чем мы рискуем. —- Но это не
меняет ни того, где мы находимся, ни того, что я теперь одна из
Элиты. Мне нужно время.
Он накрыл мою ладонь своей и кивнул:
—
Я подожду. Только... попытайся найти немного
времени и для меня тоже.
Не хотелось говорить о том, как сложно это сделать, так что я лишь
слабо улыбнулась ему, прежде чем отнять руку.
—
Мне пора.
Он проводил меня взглядом и прикрыл за мной дверь.
Время. В последние дни я только и делала, что просила дать мне
время. Я надеялась, что, если его у меня будет достаточно, все
как-нибудь
—
Нет-нет, — засмеялась королева Эмберли. — На моей
свадьбе подружек невесты было всего трое, хотя мать Кларксона
настаивала, что их должно быть больше. Но я хотела, чтобы
подружками были только мои сестры и лучшая подруга, с которой,
кстати, мы познакомились на Отборе.
Я покосилась на Марли и с радостью отметила, что она тоже
бросила взгляд в мою сторону. До приезда во дворец я думала, что
ставки в этом состязании слишком высоки и на дружеские
отношения с кем-нибудь из других участниц надеяться не стоит.
Но Марли обняла меня при первой встрече, и с тех пор мы были
рядом. Мы с ней ни разу даже не поссорились, если не считать
одного случая.
Несколько недель назад Марли обмолвилась, что не хочет быть с
Максоном. Когда я попыталась разговорить ее, она замкнулась.
Мы не ругались, но пару дней, пока она избегала меня, было очень
одиноко.
—
Хочу, чтобы у меня было семь подружек, — сказала
Крисс. — Ну, если Максон выберет меня и у нас будет пышная
свадьба.
—
Ну а мне никакие подружки не нужны, — бросила
Селеста презрительно. — Они только отвлекают на себя внимание.
А поскольку свадьбу будут показывать по телевидению, я хочу,
чтобы все смотрели лишь на меня.
Э ЛИ ТА
Я подавила раздражение. В кои-то веки нам выпала возможность
поговорить по душам с королевой Эмбер- ли, так нет же, этой
Селесте обязательно нужно продемонстрировать свой несносный
характер во всей красе и все испортить!
—
Мне бы хотелось, чтобы в моей свадебной церемонии
были отражены традиции моей культуры, — негромко вставила
Элиза. — У нас в Новой Азии девушки появляются на торжествах в
красном, а жених должен преподнести подругам невесты подарки,
чтобы вознаградить их за то, что позволили ему взять ее в жены.
—
Не забудь пригласить меня к себе на свадьбу! —
потребовала Крисс. — Я люблю подарки!
—
И я тоже! — воскликнула Марли.
—
Леди Америка, вы что-то все время молчите, —
заметила королева Эмберли. — Какой бы вы хотели видеть свою
свадьбу?
Я вспыхнула, поскольку оказалась совершенно не готова к этому