Элирм IV
Шрифт:
— А что, вернуться обратно проблема? Есть же порталы.
— Для таких расстояний они не подходят — вклинился в разговор Готэн Либен — Ваша планета слишком далеко. За пределами сети ретрансляторов древних. Тут нужен специальный мегалит, с начинкой из божественной стали и способный выдержать напряжение в триллион единиц маны. По официальным сведениям, таких на Эль-Лире всего пять, но доподлинно известно о трех. Два в Пантеоне и один в аду. Думаю, именно поэтому Галилео разыскивает господина Августа. Этот человек — гений по части инженерного дела. И ему вполне по силам построить шестой. Я понял это в первую же минуту, как только мы встретились.
— Хорошо, допустим. Но если Галилео бог,
— Он «двадцать первый». И стал небожителем за счет уничтожения себе подобных. Для Пантеона он враг, и они никогда его не примут. Скорее тотчас же уничтожат, как только тот попробует туда сунуться. Да и доступ к мегалиту имеет лишь правящая элита. У богов же тоже есть своя иерархия. Причем ни для кого не секрет, что по количеству бюрократии и интриг им позавидует самый безнравственный сенатор империи. Предательства, заговоры, противоестественные союзы «светлых» и «темных» с целью свержения конкурентов — всему там найдется своё место.
— Мда. Кто бы сомневался.
— Шаман прав — неожиданно прогудел генерал — Вы действительно воняете. Велнарин, открой окно!
– В целях безопасности, я бы не рекомендовал вам этого делать.
— Быстро! Тупая железяка.
— Ваш акт агрессии неуместен, господин Гундахар — флегматично отозвался Атлас — Как впрочем, и оскорбления. По уровню интеллекта я ничем не уступаю среднестатистическому дворфу возрастом около трехсот лет. А что касается глубоких всесторонних познаний о мире и широкой осведомленности, то, наоборот, на порядок превосхожу.
– У-у-у…
– Искренне прошу вас потерпеть. Если скорость передвижения не изменится, то ровно через двадцать две с половиной минуты я сверну на проселочную дорогу и остановлюсь возле небольшого живописного озера под названием Балан-Тахур. Кстати, если кому интересно, то в переводе со старого языка гномов это означает «плавучие бревна». Там же вы сможете искупаться, поужинать и остановиться на ночлег. Однако рекомендую быть осторожнее, потому как «плавучими бревнами» дворфы также называли всех крокодилов и аллигаторов. Хотя не думаю, что этих краях они водятся. Скорее всего, речь всё-таки идет о зарослях черной ольхи, что растёт вдоль крутых берегов и при сильных порывах ветра падает в воду. Тем не менее, если вдруг вы почувствуете характерный запах болота и увидите два симметричных бугорка на бревне, советую немедленно…
– Ладно-ладно. Я потерплю. Только заткнись! — проорал генерал — Это озерным тварям стоит меня бояться, а не наоборот!
– Премного благодарен.
— Как думаете — задумчиво спросил Герман — Был ли на свете хоть один крокодил, что скончался от криолита?
В ответ Гундахар молча продемонстрировал ему три пальца.
— Серьезно? Целых три?
— Три сотни.
— О господи! Зачем?
— Попались под горячую руку. Я тогда решил сэкономить неделю пути и пройти по тропе, ведущей сквозь Стигийские болота. Заблудился. Да так, что блуждал по вонючей трясине два месяца. А этих уродов там тысячи, и все голодные. Но чтобы ты знал, я этим не горжусь.
— Ясно. Зря я вообще об этом спросил.
— Не знаю, как у тебя — улыбнулся шаман — Но моё воображение почему-то рисует мне картину актового зала, где сидят полукругом
— Очень смешно.
— А знаешь, кто был бы у них президентом?
— Белар?
— Точно.
Свернув в сторону озера, Атлас не доехал всего сотни метров до берега, прежде чем резко дал по тормозам и выключил фары.
— Внимание! Впереди засада!
Мы как могли, прильнули к лобовому окну.
На улице уже смеркалось, и потому видимость была откровенно плохая, но, даже не смотря на потемки, я заметил между деревьями испускающий клубы пара вибрирующий силуэт. Это была машина, причем гораздо больше самого Вела. И что странно, но прямо из воды к ней тянулись длинные пожарные шланги.
— Эй! — послышался хрипловатый крик откуда-то из кустов — Я вижу в окне зубную фею! Кажется, это Эо, Герман и Глас!
— У-у-у… проклятье… зеленокожие тупицы.
Я расслаблено выдохнул.
— Вы знаете их? — поинтересовался Вел.
— Да, всё нормально. Это свои. Орки во главе с Ар-Хаконом. А между деревьями — «Пыхтящий Адмирал».
— Далеко же они забрались — усмехнулся шаман.
— Видимо тоже не в ладах с законом, раз самоходная мортира по-прежнему у них. Хотя по условиям задания они должны были сдать её властям.
— Тем лучше. А если они тоже движутся в сторону Сумеречных земель, то вообще отлично. Надеюсь, они отремонтировали ту бомбарду. Дополнительная огневая поддержка нам не повредит.
— Согласен. Пошли, пообщаемся.
Я потянул за дверную ручку и вышел на улицу.
Глава 2
С момента нашей последней встречи «Пыхтящий Адмирал» изменился до неузнаваемости. Месяц назад он был похож на доставленную прямиком со свалки дребезжащую рухлядь, что ежеминутно пугала нас громкими выхлопами и годилась разве что для сдачи на металлолом. Но теперь машина стала прообразом сказочного локомотива. Проржавевшее листовое железо было заменено на блестящие в лунном свете изогнутые стальные пластины, искореженные трубы выровнены и отведены назад, а покоящиеся где-то в глубине конструкции две паровые турбины звучали столь же сладко, как если бы это были двигатели новеньких спорткаров.
Удивительно, но орки оказались хитрее, чем можно бы было подумать. И руководствовались одной лишь им ведомой логикой. Для них, то задание системы и его условия — нелепая бюрократическая ошибка и полный абсурд. Раз они сами нашли «Адмирала», выкопали его из грязи, буквально дотащили на своём горбу до дороги и завели, то теперь он принадлежит им по праву. И плевать, что городские власти с этим не согласны.
После того, как самоходную мортиру под конвоем отвезли в гараж на окраине, стражники чуть ли не пинками прогнали наших зеленокожих друзей с территории. Однако Ар-Хакона и его «людей» это не остановило. Практически целый месяц они караулили в кустах неподалёку и выжидали удачный момент. И вот, наконец, он настал. В тот самый день, как был оглашен официальный Декреталий Пантеона, и одновременно с этим я отличился шалостью с атомной подлодкой, в городе начались волнения. Причем на удивление стремительные и хорошо организованные, словно это был не всеохватывающий хаос и анархия, а управляемый беспорядок. Как если бы кто-то планировал революцию заранее, и происшествие на Площади Мира послужило лишь спусковым крючком. Что, в свою очередь, стало триггером для принятия решения ввести в Затолис военную технику. Как и поднять в воздух боевые цеппелины.