Элемент власти. Том III

Мельник Андрей

«Пи-и-и-п».

«ВЖ-Ж-Ж».

«А-А-А-А! ЭСЭМЭСОЧКА ПРИШЛА, ПРОЧТИ СКОРЕЕ!»

У всех разом появилась сеть, и на телефоны пришли уведомления, но все смотрели на Щитового и его «эсэмэсочку».

— Чего? Прикольно же, — заулыбался он и перевёл телефон в беззвучный режим после очередного «А-А-А-А».

— Вспомнишь солнце — вот и лучик. Сообщение от Сергея, — вчитался в имя отправителя Кириллов. — Пишет, что заключили мир, берут паузу в переговорах. Эмиссар планирует связаться со столицей для консультаций. Сам Сергей скоро будет у нас.

— Да, мне то же самое написал, — шустро строча

что-то в ответ и загадочно улыбаясь, произнесла Анна.

— И мне, — перешёл к прочтению своего сообщения барон.

А после все на пять минут погрузились в информационные сводки, с удивлением читая о масштабном нападении на Радаевск.

— Вот почему связь пропадала. Последствия далёкой атаки. Видимо, Багров вновь отличился, раз эмиссару требуются консультации и перемирие продлено, — задумчиво стучал пальцами по столу Дорнин.

— Нужно задержать Арсена и магов Радова. Багров хоть и козёл иномирный, но это уже наш козёл. Против него у остальных не будет и шанса, — высказался Щитовой.

— Тогда я подготовлюсь к переговорам, — взял на себя опасную миссию Дорнин. — Мне бы Адаманского Зверя для поддержки… С его боевой мощью и репутацией Арсен трижды подумает, прежде чем напасть. Чего это вы так на меня смотрите?

— На него не рассчитывай, — ответил барон. — Утром на совещании поднимали вопрос наёмников из соседней империи, что появились на восточной границе баронства и разворотили три наших аванпоста. Я решил отправить Зверя и двух братьев Кириллова.

— Кхм… А их хватит? — с сомнением глянул на барона Дорнин.

— Не убить, так прогнать более чем. Ты сам помнишь, что показывал на тренировках Зверь, — хмыкнул Щитовой и поднялся со своего места.

— Да, я помню. И спарринг наш помню… — приложил руку к ноющим рёбрам маг молний, всухую проигравший сбежавшему из плена мстителю.

— Ой… Тут видео в интернете есть из Радаевска… Божечки… Что это такое? — привлекла внимание всех членов импровизированного совета Анна.

— Что там?

— Покажи…

Все склонились над её телефоном и начали смотреть запись битвы. Огромная дыра в небе и падающие повсюду мелкие капли чёрного дождя. Комментарий снимающего, прощающегося со всеми близкими и сообщающий, что, видимо, это последняя запись от него на «Ятрубе». Спустя несколько минут записи сумасшедшего бега оператора по улицам города в поисках убежища и отрядов армии прямо перед ним появился чёрный слим. Снимающий тщетно пытался швырнуть в него подвернувшейся подгнившей доской, но слим всё ещё приближался… А вот звуки… Они даже на записи камеры исчезли.

Внезапно мужчина упал, так как у него из-под ног стремительно, кроша асфальт и дробя тротуарную плитку, выползли корни. Они вцепились в слима и обкололи его чем-то, из-за чего тот умер. Но спасённый даже выдохнуть не успел, как из корней выросло странное растение и вцепилось в его одежду. Он, паникуя, пытался его отцепить, но оно держало его крепко, словно стальной трос.

Растущая биомасса окружила оператора и замуровала внутри себя. И следом на чёрном экране появился текст, и закадровый голос прочитал его для всех зрителей.

'Друзья, на этом видео я обрываю. Дальше ничего не происходит, и запись прервётся через тридцать минут, когда у меня сядет батарея.

Могу сказать, что я выжил, а это странное растение, окружив меня, выпустило какую-то пыльцу или что-то такое, и я мгновенно уснул. Проснулся, когда оно уже умерло и выпустило меня. Завтра пойду к врачу на всякий случай, сдам все анализы. Но все, с кем я общался, рассказывают примерно одну и ту же историю.

Чувствую себя прекрасно, так как я всё ещё живой и ничего не болит. Кто знает, что это за растение? Чья это магия? Они убивают слимов и защищают людей. По крайней мере до моей тушки ни один гад не добрался. И слимопад закончился. Официальные власти молчат, но это не новость. В общем, пишите комментарии, рассказывайте, что думаете', — длинный текст медленно прокрутился на чёрном фоне, и видео прервалось.

— Какой же он крутой… — выдохнула Анна, ни секунды не сомневаясь, что это именно Сергей применил неизвестную всему миру магию.

— Да уж… Он умеет удивлять. После такого я бы на месте эмиссара тоже взял паузу для консультаций… Раз он может так город спасти, значит, и разрушить тоже может точно так же. Что за монстра принесла к нам судьба?.. — задумчиво произнёс Григорий.

* * *

В ста пятидесяти километрах к западу от Бурого. Граница баронства и земель под контролем архаритов.

— Давайте живее, парни! Не мне вам рассказывать, что мы находимся в самой жопе мира, — подгонял своих соратников первый помощник командира «Смеющихся лисиц».

Их отряд заключил договор с герцогом Шлёнским. И не они одни, стоит заметить. Сразу три отряда шли в нескольких километрах друг от друга, занимаясь масштабной боевой вылазкой и разведкой.

Герцог авансом выплатил очень приличные деньги только лишь для того, чтобы узнать, что за чертовщина творится в тылу его недавнего врага, ублюдка Радова, войну с которым он проиграл и в чьей власти теперь были Сеншальские рудники и в целом горный регион.

Ходило много слухов о том, почему, несмотря на победу, император сместил его с места правителя. Вместо него поставили одного из сыновей, и теперь герцог был в замешательстве. Странные дела, странные доклады разведки о происходящем в отсталом приграничном баронстве… В общем, он опасался дезинформации и желал знать из первых уст, что там происходит, кто командует силами в этом регионе, насколько реальна та листовка о поимке барона Бурова, отозванная спустя пару дней с момента её получения.

Своими силами идти туда он, разумеется, не мог. Войска и так устали. Армейцы только-только вернулись в свои части, а маги принялись залечивать раны, и отправлять их заново в опасные и непредсказуемые земли дикарей не стоит. То ли дело продажные наёмники, готовые за монету полезть в самое пекло и удавиться.

Он профинансировал их поход: выделил им оружие и перевёл неплохую сумму денег, мотивируя пойти через опасные леса и болота в баронство Буровых и узнать, что же там такое происходит. И те, разумеется, согласились. Бонусом им полагалась вся добыча, какую они только захватят и утащат с собой.