Экстергейзер
Шрифт:
Переделать их нельзя, это, считай, новый корпус нужно.
Так что поставили мощные компрессоры, подняли давление, ну и сам видишь…
– Потрясающе! – «восхитился» Брант такому полету чьей-то инженерной мысли.
Немного помолчали.
– Тебе к координатору надо, – заискивающе пробормотал Тоби. – Я провожу.
Брант кивнул, а про себя подумал: «Ну и фрукт!»
Свет в коридорах «Адмирала Юрма» был тусклым, пахло горелым пластиком, а люди ходили хмурые, смотревшие друг через друга, словно сквозь стекло. Брант наблюдал за идущим впереди механиком. Походка Тоби была такой же сбивчивой и неуверенной,
Вахта координатора располагалась на самом верхнем ярусе крейсера, который, как сказал Тоби, принято называть «хребтом», так как он занимал свободное пространство внутри треугольного в сечении нароста, тянувшегося от кормы до носа корабля. Коридоры здесь были узкие, а потолки невысокие, увешанные ничем не прикрытыми трубами и кабелями.
– Я подожду тебя здесь, – сказал Тоби, указав Бранту на дверь вахты.
– Спасибо, что проводил! – поблагодарил его Виктор и вошел внутрь.
В узком, но длинном помещении вахты находилось несколько человек. Каждый из них был занят делом, так что стояла полная тишина, если не брать в расчет мерное гудение вентиляции.
– Мне нужен координатор истребителей, – не увидев вахтенного дежурного, обратился Брант к невысокой, немного полной женщине, которая оказалась ближе всего к нему.
Та молча указала на одиноко сидевшего за большим столом человека. Он был немолод. Это выдавали темные с сединой волосы и глубокие морщины на лбу и в уголках глаз.
Большой крючковатый нос и массивные надбровья заставляли предположить, что их обладатель отличается суровым нравом.
Вдобавок всем своим видом координатор излучал внутреннюю силу. Вроде бы просто сидел человек, всматриваясь в монитор, но казалось, что ни один мускул на его лице не дрогнет, даже если рядом произойдет взрыв. Едва ли у когото возникло бы желание шутить с таким.
– Пилот третьего класса Брант прибыл в ваше распоряжение! – отрапортовал Виктор, подойдя к координатору.
Тот кивнул, протянул Бранту руку и указал на стул, не проронив ни слова. Еще несколько минут координатор был погружен в свои мысли, а Брант терпеливо ждал.
– Брант? – наконец сказал координатор, оторвавшись от монитора, и пристально всмотрелся в пилота. – Брант. Как же, помню! Еще вчера смотрел твою анкету. Должен сказать, это было весьма занимательно! Но лишних вопросов задавать я тебе не стану. Пилот, судя по всему, из тебя может получиться хороший. А тот, кто писал тебе характеристику – известная сволочь!
Брант очень удивился и даже не попытался скрыть этого:
– Вы его знаете?
– Служили когда-то на одном корабле, – усмехнулся координатор.
– Так что я даже рад, что тебя направили к нам.
Обычно толковых курсантов распределяют на суперкрейсеры, а на такие вот корабли – либо ветеранов, либо тех, кто похуже.
А с дисциплиной у тебя всё будет в порядке, даже если в досье написана правда! Как тебе наш доблестный «Адмирал Юрм»?
– Все отлично, сэр! – поспешил заверить Брант.
– Нравится? – координатор буквально впился глазами в собеседника. –
Думал, наверное, что окажешься на суперкрейсере, получишь новый истребитель. А тебя раз, и к нам! И что я должен про тебя думать? Человек, который соврал командиру один раз, может соврать ещё и ещё. Но ты запомни: если это хоть раз повторится, я тебя превращу в пыль! Ты понял, Брант?
– Да, сэр! – ответил Брант, неуютно чувствуя себя под таким напором.
– Нам сильно досталось в последнем бою! – продолжил координатор. – Когда ракета попадает в крейсер, ощущения, я тебе скажу, абсолютно незабываемые! Корпус содрогается, передавая ударную волну. И этот звук… Нужно его слышать, чтобы понять! А когда загорелись кабели, стало жарко, словно в кастрюле, и совсем нечем дышать. Я думал, старика спишут в утиль… но как видишь, залатали.
Координатор замолчал, погрузившись в воспоминания, а Брант и не думал заговорить первым. Он не дрогнул и не испугался. Больше разозлился, но понимал, что собеседник целенаправленно выводит его из себя. Ещё бы, с такой-то характеристикой!
– Истребителем ты доволен? – наконец последовал новый вопрос.
– Нет, сэр! – ответил Брант честно.
В глазах координатора блеснули искры. Он получил тот ответ, которого ждал.
– Идет война! – медленно, по слогам проговорил он. – Конфедерация собирает все силы, все ресурсы, чтобы дать возможность очередному пилоту бороться с врагом!
И что говорит этот неблагодарный? Я недоволен! Отвратительно!
– Вы сказали, что хотите слышать только правду! – с уже плохо скрываемым раздражением ответил Брант.
– Верно, – согласился координатор. – Но я не говорил, что эта правда мне обязательно понравится!
– Тогда как же быть? – удивился Брант.
– Очень просто. Говорить нужно только правду, а думать и поступать как настоящий солдат и патриот! Тогда не нужно будет лгать командиру. Поверь мне, парень, то, что ты обучен управлять истребителем, не делает тебя бойцом, который нужен флоту, этому кораблю и мне лично. Ты должен пропитаться духом войны, страхом перед боем, радостью побед и горечью поражений! Пройдя все это, ты или сломаешься, или будешь думать так, как надо. А пока ты никто и звать тебя никак! Всем тут наплевать на твои результаты в Академии.
Прояви себя в бою! Покажи, на что ты способен, и вот тогда я назову тебя равным себе!
Координатор опять замолчал, а Брант настороженно ждал продолжения разговора. Но буря утихла так же неожиданно, как началась, и новых логических провокаций не случилось.
– Ладно, сейчас устраивайся и отдыхай до завтра, – сказал координатор вполне дружелюбно. – Построение в восемь. Вот твой пакет. Распишись.
Тоби ждал Бранта в коридоре, нервно потирая руки.
– Ну как? – спросил он, когда Виктор вышел из вахты, держа в руках заклеенный пластиковый пакет с личными атрибутами, необходимыми каждому находившемуся на крейсере.
Брант пожал плечами.
– Ругался! – понимающе сказал Тоби. – Он всегда ругается.
У Питера Бада такой характер. Но дело свое он знает! Если бы не крутой нрав, давно бы перевели на суперкрейсер.
– Питер Бад? – переспросил Брант, только сейчас осознав, что координатор ему так и не представился. – Где-то я слышал это имя… Ладно, Тоби, будь так добр, проводи меня до каюты.
– Конечно, пошли! – легко согласился механик. – Каюты у нас абсолютно шикарные! Тебе понравится!