Экстергейзер
Шрифт:
С дисциплиной у него и сейчас проблемы. Распускает руки, враждует практически со всеми. Лейтенант с их корабля лично показывал мне журнал нарушений. Впрочем, ладно. Тебе, наверное, это малоинтересно. Жду от тебя новостей! Как там наши? Как Сэм, Малколм, Натали? Безумно скучаю по всем, но больше всех – по тебе. Надеюсь, ещё увидимся, если война не решит иначе. Работа у нас рисковая, но кто-то должен её делать! Ну всё, пока! Пиши!»
Висальски два раза перечитал сообщение, остался доволен и, щёлкнув клавишей, отправил
После построения Брант отправился в свой ангар. Тоби чуть не обезумел от радости, увидев его. Это было настолько искренне, что Брант немедля обнял механика, словно старого друга. Тоби, без сомнения, был самым близким для Виктора человеком на корабле.
– Чем ты тут без меня занимался? – спросил Брант.
– Я хотел попробовать починить истребитель, но координатор сказал, что этого делать не нужно, – словно чувствуя вину, стал оправдываться механик. – Он сказал, что нам дадут новый.
– Ты всё правильно сделал! – поспешил заверить его Брант. – Кстати, я обещал угостить тебя после боя. Вынужденная задержка не помешает мне сдержать свое слово. Если ты, конечно, не против!
– Совсем не против! – заулыбался довольный Тоби. – Только есть распоряжение о сухом законе на корабле.
Ты разве не знаешь? Так что в баре нам не нальют. Вчера вечером всех оттуда выгнали.
– Чьё распоряжение? – не понял Брант.
– Этих! – механик многозначительно поднял указательный палец вверх. – С суперкрейсера!
– Пошли, – заговорщически предложил Брант, – попытаем удачу.
В баре действительно было совершенно пусто. Верный признак того, что приказ строго выполняется. Брант подошел к стойке и, оглядевшись вокруг, сказал:
– Привет, Гокус, про запрет я слышал, но обещал своему механику угостить его после боя. Может, ты отвернешься на минуточку, а я сам налью по стаканчику?
– Не выйдет, – покачал головой бармен, – бутылками здесь распоряжаюсь только я.
Сказав это, он неуловимым движением достал три стакана и молниеносно наполнил их виски. Затем пододвинул по стакану Бранту и Тоби, а третий взял сам.
– За вас, парни! – улыбнулся вечно хмурый Гокус и опрокинул разом весь стакан.
– За победу и за всех, кто погиб! – произнес Виктор, но выпить не успел.
– Не ожидал этого от тебя, Брант! – услышал он за спиной суровый голос координатора.
Бад подошёл, пристально глядя на стаканы.
– Пьешь за победу, а координатора не позвал!
– Виноват, сэр! – ответил Брант, а Бад жестом, не допускающим пререканий, показал бармену на стойку.
Словно по волшебству появился и наполнился еще один стакан.
– Хорошие слова, – кивнул Бад Виктору. – Давайте выпьем.
Координатор осушил стакан так, словно это была вода.
Тоби тоже справился, хотя и поперхнулся, а после долго и глубоко дышал.
Такая доза была ему не под силу. Бад смотрел на это с усмешкой.
– Воюешь достойно, а пьешь как школьница! – не преминул вставить он колкость и серьёзно добавил: – Давай сядем, нужно поговорить. Тоби свободен, а ты, Гокус, сделай нам чаю.
Они сели за стол в дальнем углу бара.
– Завтра прибудет транспорт с новыми машинами. Нам обещали выделить несколько третьих «Вилстаров» в штурмовом исполнении. Ты получишь один из них, – сказал Бад.
– Замечательно! – у Бранта сразу загорелись глаза.
Бад хотел бы извиниться перед Виктором, за упрёки, которые отпускал в адрес честно высказанного тем недовольства прежней машиной, но делать этого он в принципе не умел, а потому не стал и пытаться. Общаясь с людьми, Питер Бад не надевал маску. Он действительно был твёрдым, как кирпич. Поэтому он сразу перешёл к делу.
– Теперь вопрос, – продолжил координатор. – Ты знаешь Брайна Висальски?
Довольное выражение тут же исчезло с лица Бранта.
– Да, сэр!
– Капитан «Канцлера Таттерсалла» прислал его к нам провести расследование. Эти крысы не поверили тому, что здесь произошло!
Виктор молчал, погрузившись в собственные мысли.
– Меня не интересует, какие у вас с ним отношения! – продолжил координатор. – Я хочу узнать твоё мнение: стоит ли нам ждать неприятностей от этого типа? Он был на нашем корабле и вынюхивал всё, как последняя крыса.
Брант задумался, с удовольствием смакуя последнее слово координатора. Но позволить себе подобных аллегорий он не мог, поэтому ответил просто:
– Висальски – амбициозный интриган, может обмануть, чтобы извлечь выгоду, но он слабак и трус. Впрочем, плести козни Брайн умеет очень хорошо.
– Я примерно так и подумал! – кивнул Бад. – Поэтому его визит меня насторожил. Через свои каналы я узнал, что крысы с суперкрейсера готовят нам незавидную роль быть передовым кораблем как при разведке соседнего слота, так и в случае столкновения с противником. Не спрашивай, что я для этого предпринял. Тебя это не касается. Без обид!
– Ничего себе! – возмутился Брант. – Что это за подкрепление такое? Нам и без того досталось! Как-то не почеловечески это!
– Не все люди на самом деле люди! – назидательно сказал координатор. – Они похожи на нас внешне. Также едят, пьют, размножаются. Но в душе они крысы, змеи, тарантулы, для которых самое главное в жизни – набить брюхо и найти теплое место. Окружающие для них – только конкуренты за эти блага, которым они перегрызают глотку. С этим ничего нельзя сделать – это болезнь общества, поразившая его практически с самого момента образования. Но мы с тобой не позволим им довольно ухмыляться, наблюдая за нашей гибелью! Согласен?