Эгрэгор Тьмы
Шрифт:
– -Что он там себе думает, старый колдун?..
– - раздражённо прогремел князь.
– -Но... все города перекрыты, князь...
– - притих Умбра.
Клим -- волк, который привёл его, вошёл в круг и поднял мальчика с колен, протягивая ему руку.
– -Пойми, основные силы сейчас здесь. Если не расправиться с ними, они вернутся, повергнув этот мир в хаос!
– - снизошёл до объяснений Алиас, -- Армия новообращённых местных жителей и вся Тьма вернутся, чтобы разрушить нашу страну и наш мир, мальчик. Сальватор не думает об этом. Он, верно, решил, что обезопасит Зорданию, перекрыв границы. Вместо того, чтобы послать войска империи на помощь, он посылает тебя с таким странным приказом. Не думаю, что тебе стоит возвращаться к нему на службу. Он был уверен, что ты не вернёшься. Я предлагаю тебе остаться в моей армии, здесь. В твоих глазах жажда битвы, мальчик. Ты утолишь
Умбра склонил голову перед князем, благодаря его за щедрое предложение. Алиас распорядился, чтобы Клим познакомил его с "новым" миром, и удалился, вновь уединяясь в своей башне. Его сильно озадачило то, что появилась опасность конфликта с правителем империи, но князь был не намерен отступать.
5
Свеча на сцене почти догорела. Световой круг сужался, поглощаясь тьмой огромного зала. Девушка мирно спала, положив голову на колени Эллао. Вампир сидел на краю сцены, покручивал в пальцах локон её светлых волос, время от времени нерешительно поглядывая на спящую Верити. Эллао вдруг понял, что боится её, потому что Рити приносит ему странное чувство, которое гложет и терзает, иногда даже жжёт изнутри, словно серебро. Юноша боялся, что это жажда, но понял, что ошибается. Вся сущность Вернитты, не только её кровь, манила его. Хотелось разгадать её, заглянуть в душу, но Эллао этого не умел. "Не слишком ли я был груб с ней?..
– - мучался он, -- Я не должен был так категорично отвергать её вопросы. Ведь мне хотелось ответить, но что-то давило, мешало". Девушка открыла глаза. Вампиру показалось, что это зрелище подобно рассвету -- столь же прекрасно и смертельно.
– -Давно я уснула?
– - заспанным голосом произнесла она.
– -Не очень.
– -Вампиры ещё не вернулись?..
Юноша покачал головой, грустно глядя в темноту зала.
– -Что-то случилось?
– - Рити поднялась с его колен и села рядом.
– -Не знаю. Не хочу думать об этом.
– -Ты волнуешься за Дориана?
– -Он мне как отец...
– - вампир настороженно прислушался.
– -Что там?
– -Там кто-то есть... Чужие!
– - зашептал он, спрыгивая со сцены, -- Идём. Только тихо.
Девушка спрыгнула вслед за ним, на цыпочках они прокрались к главному выходу. Из коридора приглушенно слышались мужские голоса. Эллао приоткрыл дверь, и они с Рити проскользнули в коридор.
Это была армия князя. Караульные встретили их не слишком гостеприимно, но вскоре конфликт был исчерпан. Тревога оказалась ложной.
– -Значит, всё в порядке? Наши победили?
– - спросила девушка Эллао, когда они вернулись в зал.
– -Выходит так. Только господина Дориана мы увидим нескоро, -- вздохнул вампир.
– -Ты так... любишь его? Эллао, прости, но ты меня просто пугаешь.
Юноша перевёл на неё недовольный взгляд.
– -Тебя это не касается, -- отчеканил он.
Вернитта застыла на месте, пропуская его вперёд.
– -Что ж, отлично...
– - голос девушки дрогнул, -- Знаешь, не нужно мне твоей помощи. Мне от тебя ничего не нужно! Считай, что мы в расчёте, Эллао!
– - она не оглядываясь выбежала из зала.
Эллао не остановил её и не попытался догнать. "Что на меня нашло?!
– - юноша прикрыл глаза, пытаясь понять себя, -- Я снова отверг её, снова нагрубил... Мне показалось, что она вторгается в мои чувства..."
Рити пробежала по коридору и, воспользовавшись тем, что все в малом зале обсуждают стратегию нападения, вырвалась на свободу. На улице снова выпал снег. Девушка застегнула кожаную куртку Морлока и неспешно зашагала прочь. Не было ветра, но мороз не шутил и колол щёки и уши. Состояние Рити было неоднозначным. С одной стороны, покинув мрачный приют вампиров, ей стало легче дышать. Чувство свободы вернулось к ней. Она научилась ценить независимость. С другой стороны, её угнетало состояние Эллао. Он, казалось, сам не знал и не понимал, что с ним происходит. Каждый раз, когда он грубо обходился с девушкой, ей казалось, что в этом её вина. Это чувство неизвестной вины давило так сильно, что Рити хотелось разобраться, в чём же она виновата, как можно скорее. В такие моменты ей казалось, что всё вокруг чужое, и что ей не место среди вампиров. После высокомерия Лекса, Верити была уверена, что в глубине души все бессмертные кровопийцы, Праведные или нет, все считают себя выше людей и не желают считаться с ними. Но Эллао не такой. То, что на него находит время от времени агрессия, может объясняться голодом, психологической травмой или юношеской ранимостью. Однако, сейчас Верити думала
Морлок нашёл Эллао и поинтересовался, почему тот один. Юноша признался, что позволил Верните уйти. Морлок лишь покачал головой.
Милана никак не хотела угомониться. Она рвалась в бой. Доводы вроде тех, что Дориану надо доложить, лишь выводили её из себя. "Кто он такой, чтобы я ему подчинялась?!" -- негодовала она. Но Морлок находил, что ответить, ведь вся эта база и все люди здесь находились под руководством ненавистного ей Дориана.
– -А где та девчонка, что я посылала к вам?
– - огляделась она.
– -Это и я хотел бы знать, -- вздохнул Морлок, -- Когда мы уходили, была здесь...
– -Жаль. Я хотела поговорить с ней.
– -Надеюсь, ей повезёт так же, как везло раньше, и она не попадётся никому на пути.
– -В городе осталось около трех тысяч мирных людей. Может, она прибьётся к какой-нибудь общине?..
– -С её характером?.. Хм... Не думаю, -- усмехнулся вампир.
– -Я заметила. С ней не так-то просто найти общий язык, -- улыбнулась Милана, соглашаясь с ним.
– -К тому же, она скорее присоединится к вампирам...
– -Что?..
– -Эта девочка одержима жаждой мести. Она просила о силе. Думаю, если ей встретятся вампиры, она повторит свою просьбу. Уж Тьма-то ей не откажет...
– -Ты беспокоишься за неё? Почему?
– - удивилась вампирша.
– -Не знаю, почему... Есть в ней что-то... какой-то запал... искорка, которая никогда не гаснет...
– -Ну-ну...
– - пробормотала Милана себе под нос, -- Что же ты не дал ей свою силу?
– -Это запрещено, Вы же знаете. Воины не имеют таких полномочий. К тому же... это бы только навредило ей.
– -Ты просто побоялся ответственности...
– - устало зевнула девушка.
– -Возможно. С Вашего разрешения, я ухожу. Я должен распорядиться о гонце, -- с некоторой долей раздражения ответил Морлок, удаляясь.
6
Больше всего пугала гудящая в ушах тишина, мёртвая тишина города, бывшего когда-то излюбленным местом туристов. Элитные рестораны по количеству посетителей не уступали дешёвым забегаловкам. Улицы вечно были забиты дорожными пробками. Ближе к центру со всех сторон звучала самая разная музыка. Там, в антикварном салоне, для зажиточных граждан -- классика; здесь, за углом, где так много странно одетой молодёжи, -- ритмы Drum "N" Bass и агрессивной альтернативы; в тесной забегаловке напротив, -- зарубежная попса, безнадёжно пытающаяся переорать своих соседей. Верити шла сейчас по этой улице, и внутри неё рвался наружу крик боли и отчаяния. Всего этого было уже не вернуть. На месте витрины антикварного магазина вход преграждала куча бетонных и пластиковых обломков, вперемешку с частями старинных часов, битым стеклом, осколками фарфора. Забегаловки просто больше не существовало. Лишь отсыревшая чёрная бездна и запах гари встречал посетителей на пороге. Молодежный магазин пострадал меньше. Его просто разграбили мародёры, выбив стёкла и прихватив аппаратуру, вещавшую когда-то на всю улицу до самой площади. Вернитта спустилась по лестнице и вошла в тесную комнатку, когда-то заваленную модными шмотками. Перевёрнутые стеллажи преграждали путь. Рити пролезла по ним в дальний конец комнаты. Там на полу ещё остались разбросанные вещи. Девушка, всегда осуждавшая мародёров, поняла теперь, что в некоторых случаях ими движет вовсе не жажда наживы, а желание выжить. Успокоив таким образом свою совесть, Рити натянула на себя тёплые джинсы, зимние ботинки, пару маек, водолазку и толстый свитер-толстовку с капюшоном, который Рити вытащила наружу, поверх ворота короткой куртки. В довершение образа одинокого уличного бойца, Рити прихватила небольшой, спортивный рюкзак, на случай, если удастся найти еще что-либо полезное. Пока что в него был помещён второй свитер на очередную холодную ночь. Экипировавшись подобным образом, Вернитта продолжила свой путь в центр города.