Эффект ласточки
Шрифт:
– Ты куда?
– спросил хрипло.
– Пить хочу, - думала соврать, но сказала чистую правду она. Оказалось, что горло пересохло.
– И мне, - попросил он.
– Вина или ягодного отвара?
– Елена Павловна подошла к маленькому столику, на котором стояли напитки.
– На твой вкус, – откликнулся Арвэль.
– Тогда ягодного отвара, - решила она, наполняя кубки.
– Я был в этом уверен, – приподнялся в подушках он.
– Ты вообще избегаешь хмельного. Почему?
–
– А тебе нужен постоянный контроль над ситуацией? – понимающе хмыкнул герцог.
– Словно ты мужчина и воин.
– Много ты видел мужчин, которые отказывались он вина в пользу сока?
– засмеялась Елена Павловна. – Враль синеглазый.
– Скажи так еще раз, – попросил Арвэль.
– Враль, - c готовностью повторила она.
– Не то, - поморщился он.
– Синеглазый, - забрав пустой кубок из рук мужа, склонилась к самому его лицу Елена Павловна.
– Мой синеглазый герцог. Погибель моя.
На ум снова пришла Песнь Песней, и она выдохнула прямо в приоткрытые губы:
– Милый мой лучше десяти тысяч других, голова его – чистое золото, волосы его волнистые, черные, как ворон. Уста его – сладость, и весь он – желание.
– Что ты делаешь со мной?
– привлекая к себе жену, спросил Вэль.
– Я просто...
– она едва успела прикусить себе язык. Не хватало только в любви признаться.
– Я замерзла. Согрей меня.
***
Их счастье длилось месяц с небольшим, а потом пришло письмо.
– От матери, – нахмурился Вэль.
– Странно. Что ей понадобилось?
А ?лена Павловна уже знала, чувствовала - это конец.
– Уедет!
– обливалось кровью сердце.
– Оставит меня одну. Почему, так скоро?! Не хочу-у-у!!!
Но это внутри... Вслух она спросила с улыбкой:
– Какие вести? Что пишет ее величество?
– Матушке нездоровится, - не сразу ответил Арвэль.
– Что-то серьезное?
– "встревожилась" ?лена Павловна.
– Боюсь, что да, - уронил герцог.
– Ты должен быть рядом с ней, - через силу разжимая губы, сказала она. Чувствовала, как слова до крови царапают гортань, но упрямо говорила...
– Да, - опустил глаза Вэль, - мне нужно ехать. Ты же понимаешь?
– Само собой, – согласилась Елена Павловна. – Я сейчас же распоряжусь...
– Погоди, – остановил жену Арвэль. – Мы отправимся завтра.
– Мы?
– непонимающе вскинулась она. – Я даже не представлена ее величеству...
– Я имел в виду свиту, – смутился герцог.
Растерялся без дураков! Елена Павловна даже возмутиться не смогла. Надо же, милота какая. Сидит, синими глазами хлопает и не лукавит главное. Сволочь. И ведь уедет. И останется там. С мамой... и Энн. С делами и заботами, которые закружат
– Ты заберешь из замка свору объедающих меня бездельников? Замечательная новость. В таком случае прихвати и моих дам.
– Не понял?
– ошарашенно глянул Вэль. Не такого прощания он ожидал от нежной Элен. Где слезы, упреки? Где тоска и печаль? Ей что? Ей все равно?
– Для некоторых дам будет лучше покинуть Инверари, – внесла ясность герцогиня.
– Они тут не прижились, может быть, при дворе твоей матушки или ее невесток найдутся местечки для них?
– Ты хлопочешь за неблагодарных лентяек, Элен? – вопросительно выгнул бровь Арвэль.
– Не лучше ли отправить их по домам?
– Давай, дадим им шанс, - предложила Елена Павловна.
– И мне тоже.
– Тебе?
– Конечно. С их отъездом появится возможность приблизить тех, кто сможет стать моей опорой. В конце концов я остаюсь совсем одна, - чуть надавила леди. Осторожно. Чтобы не пережать.
– Будь, по-твоему, - сдался коннетабль Бригии.
– Спасибо, – поблагодарила его супруга. Поднявшись на цыпочки, она нежно коснулась губами сурово сомкнутых мужских губ. – А теперь пошли.
– Куда? – удивился он.
– Прощаться, - подмигнула Елена Павловна.
Ухватила своего полководца за руку и повела в спальню. Принимать капитуляцию. Безоговорочную капитуляцию.
***
– Вставай соня, – нежно целовал жену синеглазый герцог.
– Еще минуточку, – сквозь сон взмолилась она.
– Не получится, мне уже пора...
– настаивал он. – Пора ехать.
– Прощай, - беззаботно улыбнулась утомленная ласками женщина.
– Прощай, - ошарашенно повторил Арвэль. – И что, даже не выйдешь меня проводить? – через минуту уточнил он.
– Не-а, - беззаботно откликнулась леди.
– Но, если хочешь, я могу попрощаться с тобой по-своему, – она лукаво посмотрела на озадаченного мужа сквозь полуопущенные ресницы и, не давая времени на раздумья привлекла его к себе.
***
– Я совсем скоро вернусь к тебе, - обещал он спустя некоторое время.
– Почему ты молчишь? Скажи мне что-нибудь на прощанье, Элен.
– Три вещи есть в мире, непонятные для меня, и четвертую я не постигаю: путь орла в небе, змеи на скале, корабля среди моря и путь мужчины к сердцу женщины, - ответила герцогиня, которой не в час вспомнилась Песня Песней. И чего она привязалась к бедной женщине? Неужели и в другом мире вечная книга будет тревожить ее сердце?
– Ты говоришь загадками, - наxмурился Арвэль.
– А как же отгадки?