Единый
Шрифт:
— …раскидал допарты, — подсказал Витька.
— О нет, юноша, допарты сюда попали случайно, в виде побочного эффекта. Это очевидно. Зачем Единому давать нам оружие против самого себя?
— Что такое эти допарты?
— Допарты — или Знаки — это буквы магического алфавита из другого мира. Вот все, что нам известно — помимо того, что они обладают магической мощью. Одаренные люди “подбирают” эти Знаки и используют в своих интересах. В Поганом поле живут целые народы, поклоняющиеся Знакам, но не ведающие их истинной силы, потому что первый Владелец Знака давно погиб, не оставив одаренного наследника, чувствительного к магии Знака.
— Как Огнепоклонники… Или Поклонники Аннит…
Он кивнул.
— Одного из самых сильных. Я — Владелец Знака Вечной Сиберии, — Председатель протянул руку к Знаку, вырезанному на стене под потолком, легко коснулся своего лба пальцами, копируя самый популярный жест Вечной Сиберии. — Знака, способного сдерживать само Поганое поле, самого Единого.
Установилась долгая тишина.
Нарушила ее Рина. Резким холодным голосом рявкнула:
— Ты — сама мерзость! Тебе дана великая сила, но как ты ее использовал, а? Людей в клетке держишь? На каторге мучаешь? Изверг!
Она привстала, но я придержал ее за руку. Рано. Мы еще не все узнали.
— Россы хотят завладеть магией Знаков, верно? — спросил я. — Поэтому и создали меня. Вместе с вами, Председатель! Каждый думает только о своей выгоде, а между тем Поганое поле ширится!
— Оно уже повсюду, — устало сказал Кирсанов. — Но не везде одинаково сильно… Первый одаренный человек, завладевший Знаком, родился и вырос в Вечной Сиберии много лет назад. Впоследствии он передал Знак следующему одаренному и так далее, по эстафете. Пока во главе Вечной Сиберии стоит Владелец Знака, страна действительно вечна… Поиски одаренных трудны, они очень редко появляются на свет… Я уже слишком стар, чтобы возглавлять страну и носить в себе Знак… Я так и не нашел преемника, я ослаб, из-за чего Поганое поле теснит Вечную Сиберию, отгрызая от нее кусочек за кусочком… Сильный молодой человек с даром воспринять Знак вернет назад наши земли! Олесь, благодаря вашему уникальному нейрочипу вы сможете принять от меня предсмертный дар…
— И возглавить Вечную Сиберию? — спросил я.
— Да. Как только я узнал, что вы поблизости, я устроил так, чтобы мы встретились. Я не сразу понял, что вы способны принять Знак… Вечная Сиберия — это не идеальное государство, в нем много несправедливости. Но, поверьте, это необходимо для выживания человечества!
— Вот сука! — выкрикнула Рина, вновь порываясь встать. — Мозги нам пытается промывать!
— Россы прекрасно выживают в гораздо лучших условиях, — перебил я, обращаясь к Председателю. — Допустим, что вы, Председатели, из поколения в поколение пытаетесь спасти человечество от Единого. Но зачем держать людей в черном теле? К чему эти бараки, каторги и мания величия? Жить можно лучше!
— Чем лучше живет человек, тем больше его не устраивает это “лучше”, — отозвался Председатель. — Человеку всегда хочется большего, алчность его не знает пределов. Чем большего он достигает, тем недисциплинированнее он становится, тем больше мечется в поисках неуловимого счастья и тем сильнее чувствует неудовлетворенность. Неудовлетворенные люди постоянно что-то ищут и в результате теряют то, что у них было. Человеку для счастья нужны границы — это грустная истина. Нужен символ и уверенность в том, что он является частью чего-то большего, чем он сам. Людям нужна вера в то, что у него великие истоки и великая цель, иначе жизнь теряет смысл. Вечная Сиберия существует несколько столетий без изменений, мы сохранили культуру, быт, язык в неприкосновенности, а Республика Росс меняется едва ли не каждое десятилетие до неузнаваемости. Она развивается так стремительно,
Председатель говорил ровно и спокойно, без пафоса и особого выражения, но речь на меня подействовала. Сразу видно, что человек — просто спец по толканию речей, от которых дуреет толпа.
— То есть каторга и все это обливание холодной водой нужно для выживания человечества? — уточнил я не без сарказма. Рядом тяжело задышала Рина.
— Структура социума Вечной Сиберии со всеми ее порядками и нравами — это безальтернативный способ устроить самое устойчивое общество в истории. Поверьте старому человеку, многое повидавшему на своем веку. Никакие другие варианты не выдержали и пяти десятилетий в условиях Поганого поля. Да, Республика Росс процветает, но закат ее близок. Моральное разложение в ней достигло такого уровня, что они не различают добро и зло…
“Небинарная мораль”, — подумал я.
— Далеко ли до того, что они перестанут понимать разницу между жизнью и смертью? — продолжал Председатель. — За все время, пока живет Вечная Сиберия, возникло, развилось и распалось множество государств, которые считали себя куда более справедливыми, яркими, добрыми и светлыми, нежели мы… И где они сейчас? Выродились в тех, кто поклоняется луне, огню или старым руинам…
Я задумался. Председатель, насколько я понимал, не врал. Витька заметил, что я колеблюсь, и сказал:
— Олесь, имей в виду: этот дед прямо по методичке чешет. Мы, мол, единственные рыцари на белых конях, в кольце врагов, несем вечное и благое, у нас великая цель, а все остальные — неудачники и козлы. И Республика Росс морально загнивает. В Скучном мире такое про Европу болтали лет триста.
— Согласен, Витька, — сказал я. — Но он хочет передать мне Знак.
— А куда ему деваться? Он же помрет скоро, — беспардонно заявил Витька, ничуть не смущаясь того, что “дед” сидит в паре шагов. — И как он тебе этот Знак передаст? Загипнотизирует и снова глюканет тебя? А потом еще и вселится в тебя, как дух. И станешь ты таким же мудаком конченным… Извини, но я насмотрелся на результаты его правления.
Председатель усмехнулся при этих словах, но никак не прокомментировал.
— Вот! — оживилась Рина. — Виктор — умный мальчик! Олесь, мы должны просто покончить с этим старым диктатором! Сколько таких, как твоя тетя, страдает сейчас без вины виноватые? Подумай! Ты их всех освободишь, если мы прикончим гадину!
Я поднялся, поднял руку — Рина замолкла. Я подошел к Председателю, чуть наклонился над ним. Но обратился к Иве — мысленно:
— Если он попытается изменить мои базовые настройки… Блин, сейчас я и сам о себе говорю как о компе!.. Короче, ты сможешь сыграть роль антивируса?
— Я навела порядок, Олесь. Даже не представляю, как чужая воля сумеет после этого как-то повлиять на тебя…
— Словом, ты меня защитишь?
— Да.
— Отлично. — Я заговорил вслух с Председателем. — Передавайте ваш Знак. Я готов.
— Отлично! — проговорил старик. — Когда я был молод и принимал Знак от своего предшественника, то планировал изменить устройство страны, сделать ее лучше. Позже я понял, что это было ошибкой. Ничего менять нельзя. Олесь, пообещайте мне сначала разобраться в том, как устроена Вечная Сиберия, а потом задумывать реформы…