Джей

Kriu

Глава 109. Начало хаоса

В пустом аукционном зале стояла тяжелая тишина. На полу вповалку лежали бессознательные охранники аукциона, слуги Небесных Драконов и сами Небесные Драконы, чьи тела, одетые в неудобные, громоздкие скафандры, повалились на пол в довольно неудобных позах. Очевидно, одежда Драконов мало подходила для комфортного лежания на чем-либо и вскоре это сыграет с ними злую шутку.

Внезапно, штора за аквариумом, в котором держали легендарную русалку отодвинулась, и в зал вошел немолодой мужчина со старыми, многое повидавшими глазами и ухоженной седой бородой.

Сильверс Рэйли молча осмотрел

опустевший зал, после чего перевел взгляд на лежащее в отдалении окровавленное тело. Его брови ощутимо нахмурились, после чего мужчина ступил на пол подиума и двинулся вперед. Звук его шагов гулко разносился по еще недавно полному жизни залу. Рэйли приблизился к телу Джокесты Верен, опустился на колени, после чего повернул ее голову на бок и тщательно ощупал шею ниже затылка.

Кожа под его пальцами легко поддалась и буквально расползлась в стороны. Старый пират на секунду замер, не ожидая подобной податливости от человеческого тела, после чего сосредоточенно прищурился и проник пальцами под расползающиеся ткани. Спустя пару секунд, мужчина что-то нащупал и вытащил на свет небольшую овальную вещь непонятного назначения. Эта вещь была гладкой, ее поверхность отливала тусклым металлическим блеском и… самое жуткое… от нее к телу мертвого Дракона тянулись сотни тончайших нитей, вплетающихся прямо в позвоночник Джокесты Верен.

– Настоящая? – удивленно спросил сам себя Рэйли.

Сильверс Рэйли приблизил овальный кусочек металла к лицу и присмотрелся. Да… оно выглядело весьма похоже. Следящий маячок.

Каждый житель их мира знал, что если атаковать Небесного Дракона, то об этом немедленно узнают. Никто не вдавался в детали о том, как это происходит и при каких условиях. Все просто знали, что если Дракон получит какую-то травму, то кара для всего острова, на котором произошла эта трагедия, будет неотвратима и неумолима. Сильверс Рэйли, первый помощник пиратов Роджера, знал несколько больше.

Когда Дракон достигал совершеннолетия, в его позвоночник вставлялась такая вот маленькая штучка. Технически, она должна была следить за самочувствием Дракона, усиливать его иммунитет, чтобы оградить от инфекций и отправлять сигнал, если Дракон получит травму.

А еще она отправляла точные координаты местонахождения своего хозяина и ее невозможно было извлечь. Точнее, извлечь то ее можно, но сам Дракон этого уже не переживет. Эта штука слишком крепко связывалась с нервной системой хозяина для подобных трюков. Небольшая, почти незаметная деталь… Рэйли до сих пор был искренне удивлен, что Драконы это позволили. Возможно, они просто не думали о… ну, не думали вообще.

Именно поэтому Шакки всегда скептично относилась к тому случаю с потерей группы Драконов в Новом мире. Об этом эпизоде знали немногие – Правительство изо всех сил старалось замолчать данный случай, но Шакки любила быть в курсе. Она даже добыла список пассажиров этой Восходящей Звезды. Судя по именам, в плаванье на этом трагичном судне совершенно случайно отправилась группа самых неудобных и «нетрадиционных» Небесных Драконов, которые, тем не менее, не нарушили ни одного закона, а значит их не за что было казнить. Но вот несчастный случай… они происходят даже с Драконами.

Это многое объясняло.

И сейчас Рэйли смотрел на последнего выжившего с того корабля. Джокеста Верен была слишком молода для установки маячка, но оказалась достаточно взрослой, чтобы пережить катастрофу потерянного судна. Возможно тот, кто все это организовал, не ожидал подобной живучести от маленькой девочки. Поэтому она оказалась затеряна в Нижнем

мире на несколько десятков лет… неслыханный случай. Конечно, был еще Дофламинго, но судя по массовой травле семьи Драконов, с которой те столкнулись по прибытию в Нижний Мир, там тоже было не все чисто. В конце концов, глубинный страх перед причинением вреда Тенрьюбито должен был удержать людей от членовредительства. Откуда жителям небольшого острова вообще было знать, что именно этих Драконов можно безнаказанно мучить? Мало ли почему они жили на острове и ходили без скафандров – Тенрьюбито часто совершают странные, экстравагантные действия. Но вот если бы кто-то подослал на остров подсадную утку, которая ударила бы Небесного Дракона, чтобы все убедились, что это безопасно… это совсем другое дело. В результате подобных манипуляций, вероятность выживания семьи Донкихотов снижалась почти до нуля. Но Дофламинго выжил.

Очевидно, молодые Драконы были на редкость живучими и быстро адаптирующимися существами. Разительный контраст со взрослыми. Неудивительно, что их так плотно контролировали.

И вот, Джокеста Верен провела внизу несколько лет, выжила в течение этих лет и все равно вернулась в Верхний Мир. А потом позволила вставить себе эту штуку и, в конце концов, умерла посреди аукционного зала Сабаоди самым заметным методом из возможных.

– Что же ты задумала… – задумчиво пробормотал Сильверс Рэйли.

– Интересный вопрос, не правда ли? – внезапно донеслось слева.

Рэйли сильнее сжал маячок и повернулся в сторону голоса. На одной из лавок вольготно расположилась высокая женщина в белой маске с паутиной. Незнакомка сидела, положив ногу на ногу, и выглядела так, будто в ее распоряжении было все время этого мира.

– Арахна, если я не ошибаюсь? – вежливо спросил бывший пират, поднимаясь на ноги.

– Верно, – спокойно ответила одна из трех великих информаторов. – А вы Сильверс Рэйли, человек, раздумывающий стоит ли оставаться здесь и брать на себя вину за убийство Небесного Дракона? – любезно спросила женщина.

Пожилой мужчина мягко улыбнулся.

– Убийство Дракона преступление гораздо более тяжкое, чем простая атака, – просто произнес Рэйли. – Они этого не переживут, – сухо произнес бывший пират.

Арахна наклонила голову на бок, будто пыталась рассмотреть стоящего перед ней человека под другим углом.

– И ты собираешься сделать что-то подобное ради того, кого совсем не знаешь? – тихо спросила женщина, после чего задумчиво постучала пальцами по спинке сиденья. – Все эти годы тихой покорности и танцев на грани терпения Правительства… и ты закончишь это здесь? – мягко произнесла Арахна.

Рэйли улыбнулся шире.

– Почему бы и нет? – спокойно спросил первый помощник Голд Ди Роджера. – В конце концов это моя жизнь.

Арахна наклонила голову в другую сторону и покачала ногой.

– Просто это кажется мне забавным, – весело сказала женщина. – Ты готов разрушить свою жизнь ради призрака воспоминаний… но ничего не сделал, когда за вашими юнгами гонялись как за крысами. И даже сейчас, когда один из вашей команды заперт в Импел Дауне, ты все равно ничего не делаешь. Какая ты занимательная личность, – с легкой издевкой в голосе произнесла Арахна, после чего… оттолкнулась одной ногой от земли и рывком переместилась за спинку скамейки, скрываясь от глаз мужчины.