Джастин

Ийя Ия

— Конечно, мистер Рерайт, я поясню, — криво улыбнулся Джастин, — На странице двенадцать перспективного плана, который вы досконально изучили, находится калькуляция себестоимости визитных карточек. В ней указана стоимость сырья на 25 % ниже текущей.

Мистер Рерайт закивал головой, прикрыв глаза, показывая этим жестом, что он ожидал такого ответа.

— В марте этого года я просил у участников согласия на заключение сделки с компанией «Ротбоард Корпорэйшн» для закупки картона со скидкой, — продолжал Джастин, глядя в окно, — но мне было отказано.

— И вы знаете почему, — вставил

лысеющий мужчина в круглых очках с дальнего края стола, — поставщик не соответствует критериям надежности, что вы должны были, о-бя-за-ны были предусмотреть.

Джастин уставился с недоумением на подавшего голос мужчину, словно видел его впервые. Затем перевел взгляд на старого мистера и произнес:

— Согласно кодексу корпоративной этики…

— Хватит! — Мистер Рерайт резко хлопнул ладонью по столу.

Он поднялся и, сцепив руки за спиной, прошелся к окну. Длинные рубиновые портьеры колыхнулись от внезапного порыва ветра. Женщина в синем платье тихонько вздохнула. Джастин приподнялся и выпрямился в кресле. Серые костюмы отвлеклись от панорамы за окном.

Мистер Рерайт вернулся на свое место и спокойно продолжил:

— Мистер Коэн, давайте отбросим всю эту формальную фальшь и поговорим начистоту.

Джастин смотрел на него, не мигая. Улыбка давно покинула его лицо.

— Я заявляю, что репутация нашей компании под угрозой. Мы предоставляем рекламные услуги, а, следовательно, сами должны быть эталоном рекламы. Что же мы имеем? Одиозный менеджер — лицо нашей компании — скандально известный всему городу. Я не буду конкретизировать, чем вы славитесь, это и так известно всем присутствующим. В конце концов, среди нас дама. Клиенты бегут от нас как от чумы, потеря оставшихся клиентов вопрос времени. Вот истинная причина недополученной прибыли.

Старик перевел дух и продолжил:

— Безупречность в работе должна простираться на безупречность личной жизни, коль вы занимаете такой высокий пост. Взгляните на президентов страны. У них непременно есть первые леди. Это вызывает доверие. ДОВЕРИЕ, вы понимаете? А от вас непонятно, что ожидать. Сделайте выводы и откорректируйте свое поведение, в ином случае нам придется расстаться. У вас есть, что сказать по поводу мною сказанного?

— Нет, — Джастин широко улыбался.

— То есть вы отказываетесь комментировать?

— Отказываюсь.

— Тогда мне больше нечего добавить, — Мистер Рерайт развел руками, — надеюсь, вы нас услышали.

Мужчина в белой футболке поло с синими и красными полосками на рукавах пригладил на лбу мокрые от пота седые кудряшки волос (в помещении не было жарко), откашлялся и заговорил:

— Мистер Рерайт, уважаемые господа. Я думал отмолчаться и не заявлять об очевидном. Но, на мой взгляд, мы несправедливы. Нам известно, что годы до избрания руководителем уважаемого мистера, Эирспарк компани приносила нам стабильную прибыль, плюс, минус, чаще минус. Мистеру Коэну удалось сделать прорыв. У кого-то из присутствующих найдутся возражения?

Все молчали.

— Возражений нет, — воскликнул один из скучающих серых костюмов, — Вопросов, надеюсь, тоже нет. Мистер Дуглас, объявляйте голосование.

Мужчина в белом поло кивнул и попросил проголосовать присутствующих за продление полномочий

Джастина Коэна в качестве менеджера Эирспарк компани на один год.

Девять членов выступали за продление, один воздержался, двое были против. Решение принято.

3. Первое свидание

Катя заглядывала в телефон каждые пять минут. Случается, ни подсказок нет, ни намеков, но мы уверены в неминуемости некого события. То ли сильно желаем его, то ли интуиция предсказывает будущее. Катя не понимала, откуда взялась очевидность того, что общение с Джастином продолжится.

— Какая-то я дурочка, — вслух сказала Катя и положила телефон высоко на шкаф, поднявшись на цыпочках.

— Дурочка, дурочка. — Весело закричал пробегающий мимо мальчишка с белым самолетиком на вытянутой руке.

Катя дала ему подзатыльник и остановилась возле зеркала. Она попыталась выпрямить пальцами концы черных волос, но те непослушно загибались наружу.

Зазвонил телефон и Катя отпрянула от зеркала. Придвинула табуретку к шкафу, достала телефон и, увидев незнакомый номер, занервничала. В голову закралась мысль, что необходимо подождать несколько секунд, чтобы успокоиться, но нет. Она не удивилась, услышав голос Джастина.

— Давай встретимся. Завтра заеду за тобой около семи вечера. Пойдет?

— Завтра не могу. Моя смена в кофейне. Давай послезавтра в то же время?

— Договорились. Пока.

Катя опустила телефон и посмотрела на брата, самолетик терпел крушение. Она забрала у него игрушку и стала описывать виражи в воздухе: зиууууу, зиуууу. Мальчик запрыгал, чтобы забрать самолетик назад, она отбивалась от него с хохотом.

В назначенный вечер Катя дежурила у окна. Но вахтенный из нее вышел никудышный. Раздался звонок телефона и в ту же секунду ряд машин под окном пополнился белым глыбистым джипом, выделяющимся размером и новизной блеска. Она и присесть не успела, чтобы спрятаться.

Катя спустилась, села в машину и они поздоровались. Ехали молча, Джастин был погружен в свои мысли, а Катя в свое отсутствие мыслей. Через какое-то время, когда молчание уже изрядно напрягало, машина остановилась возле небольшого симпатичного ресторана, выпирающего полукругом из невысокого здания. Белые колонны чередовались с высокими окнами, занавешенными с внутренней стороны кофейными портьерами.

Поднявшись по небольшим ступенькам, Джастин показал рукой на летнюю площадку. Катя замедлила, осенние деньки теплотой радовали, но не настолько, чтобы комфортно принимать пищу на улице на глазах у прохожих. Странно, что летние площадки вообще еще работают. Всё же она послушно последовала заданному им направлению.

Они сели за белый стол с золотыми витыми ножками, официант принес плед цвета какао с молоком.

— Что ты будешь есть?

Катя запнулась, как будто ее попросили вычислить число Фибоначчи, в голове витали образы картошки фри и бургеров с черной булкой.

— Я не голодна, что-нибудь легкое, салат. Да, салат, греческий.

Джастин заказал салат, себе картошку фри, да-да, картошку фри, отбивную и два бокала вина.

Он откинулся полубоком в кресле и молча рассматривал Катю сквозь длинные ресницы.