Душа Пустоты

Швыдков Иван Николаевич

– Выходит, он просто так принял его в свои ученики? А меня чуть в зашей не погнал.

– Вероятно, отец увидел в нём что-то. Или просто хотел, чтобы у меня была хоть какая-то компания. Ему нравилось, что мы играли вместе. Правда, потом мы выросли, и Ирриазар стал чаще разделять нас. Давал Ориану всякие поручения, чтобы у него не было на меня времени. Затем Ориан начал тренироваться с троицей. Стал замкнут. Постоянно говорил о том, что скоро уйдёт. И ушёл. Отец сказал, что в нём проснулась королевская

кровь, тянущая его к подвигам и свершениям.

– Надеюсь, он нашёл то, что искал на посту архимага, – буркнул Кай.

Они ещё долго беседовали. До самого утра.

Нэтис рассказала ему о жизни троицы погибших воителей, чьи спектральные тени сейчас живут в пещере. О драконе, что нашёл свой приют на севере. Как выяснилось, его зовут Яр и он последний представитель своего вида. Открылись и подробности жизни Ориана. Для Кая стало открытием, что образ светлого мага, в котором души не чает вся вельфендорская Академия, сильно расходится с его прошлым.

В детстве, ещё живя во дворце, он был первым наследником короны. А его младшим, сестре и брату, были уготованы титулы старших советников. Вот только характер у будущего короля был скверный. А шутки, порой, выходили за грани дозволенного. Ориан постоянно дразнил младшего брата. Издевался над ним. И случилось так, что очередная проказа старшего оказалась для второго принца фатальной. Он закрыл его то ли в погребе, то ли в подвале их загородной усадьбы. Начался дождь, который перерос в шквальной ливень, не прекращающийся до конца дня. Вся территория усадьбы превратилась в болото. Чего уж говорить о том, что случилось с помещениями, находящимися под землёй.

Подобное в Кирстаде не прощалось. Король Эвар не делал исключений ни для кого. За убийство, случайно или нет, приговором была смертная казнь.

Осознав, что он уже точно лишился будущей короны, а вскоре расстанется и с жизнью, Ориан сбежал из дома. Отправился с торговыми караванами на север. Несколько месяцев бродяжил по Янтарному Утёсу, где его и отыскал один из фракталов Ирриазара.

Увидев, что небосвод начинал светлеть, Кай встал с лежанки и подобрал комплект одежды.

– Мне пора, – виновато вымолвил он. Не хотелось ему оставлять Нэтис тут одну.

– Угу.

– До вечера?

Она посмотрела на него и решительно ответила:

– Да!

4

Очередная тренировка. Покончив с физическими упражнениями, Кай направился в Храм, навстречу с Фэнрисом.

– Откуда одежда? – пророкотал полубог, стоило юноше шагнуть во мрак его обители.

– А-э-э... – замялся он. – В лесу сундук нашёл с вещами... – сказал он первое, что пришло в голову. Ориан, наверное, оставил.

Ирриазар

на это ничего не ответил, однако, на протяжении всего урока Нэри младший чувствовал на себе его пристальное внимание. Даже с учётом того, что Эпоха Разума по-прежнему глядел куда-то сквозь энергетические сферы.

После учебного спарринга с мастером было окно свободного времени. Кай добрался к роднику, прихватив с собой шкатулку. Хорошенько помылся, побрился и срезал часть длины волос, чтобы не так мешались во время тренировок.

Успешно закончив с отработкой ударов, проявил себя на спарринге со спектральными воинами.

– Ты делаешь успехи, солдат. – Полупрозрачный двуруч врезался в затопленную гальку на полу пещеры. – Быстро учишься.

– Быстро?! – Появился ярл. – Хех, это мягко сказано! Несётся, как боров на случку!

– За пару часов освоил теневой финт, – прошептал убийца. – В моём ордене этот приём отрабатывали месяцами.

– Ирриазар говорил что-то по этому поводу, – пробормотал Кай, усаживаясь в позу для медитации. – Про Рыцаря Бездны. Его оружие – моё оружие, его навыки – мои навыки.

– Хорошо, если так, – кивнул латник. – Но всё же вы два разных существа. Не забывай об этом. А теперь давай, облачайся в доспехи.

Юноша закрыл глаза. Призвал перчатки. Затем наручи с локтевыми пластинами. Наплечники. Сосредоточился на торсе.

Секунда. Вторая. Целая бездна времени, разлитая лужей по пещере. Ничего.

– Представь, что стоишь на пороге своего дома, – вдруг раздался голос Нэтис.

Кай почувствовал, что теряет равновесие. Отрешённое сознание разверзлось и вобрало его, беспристрастного наблюдателя, в свою пучину мыслей и памяти. Медитация прекратилась.

Нэри младший оглянулся к выходу из пещеры, откуда виднелось, как на темнеющем небе зажигаются звёзды. Там стояла Эпоха Рассвета. Девушка была закутана в подобие мантии, сотканной из белого шёлка. Босые ноги осторожно ступили на залитый пол. Под её пальчиками зашуршала галька.

Тяжёлый пехотинец и теневой исполнитель разом поклонились.

– Привет! – махнул ей викинг.

– Ирриазар знает? – заговорщицки прошептал Кай.

Нэтис в ответ лишь прислонила к губам указательный палец.

– Подобный призыв лучше выполнять стоя, – сказала она. – Если бы ты сейчас был в латах, тебе было бы очень неудобно сидеть в обычной позе для медитации. Встань.

Кай последовал её совету.

– Но...

– Не волнуйся, я тебя придержу.

Она подошла к нему со спины и нежно обхватила за торс.

– Закрой глаза, – тихо проговорила она. – Смотри, мы уже не в пещере. Чуешь запах хвои и берёз?

Втянув в себя воздух, Кай уловил знакомые ароматы, что ветер нёс от Большой Гальки.