Душа пламени
Шрифт:
Глава 12
До кромки леса я добралась, когда уже взошло солнце. Голова гудела, словно в ней завелся мой собственный улей, ноги дрожали от усталости, а левое запястье распухло и отзывалось болью на любое движение. Хотелось спать и есть, и я уже в который раз пожалела, что вообще решила уйти из дома райта. И чего мне спокойно не жилось? Подумаешь - монстр! Ничего, пережила бы как-нибудь. Теперь же приходилось терпеть и упрямо двигаться
Лишь войдя в лес, я смогла расслаблено вздохнуть. Нет, до привала еще далеко, прежде чем позволить себе поспать хотя бы несколько часов, я должна отойти на приличное расстояние и желательно туда, где церрам не пройти. Но для этого нужны силы, которых моему измученному телу катастрофически не хватало. Закрыв глаза, позволила себе расслабиться и раствориться в окружавшей Природе. Да, вот оно. Радостно улыбнувшись, я поспешила добраться до одного из высоких деревьев и замерла, обняв широкий ствол и жадно поглощая энергию, которой он щедро делился с усталой маленькой цыганкой. Я знала, что Мать-Природа никогда не откажет в помощи своему дитя.
Простояла я так недолго и, лишь поняв, что усталость ненадолго отступила, вновь возобновила движение вглубь чащи. Шаг за шагом я уходила все дальше от столицы, но радости почему-то не испытывала. На душе тяжелым камнем повисла грусть и ощущение неправильности событий. А еще тревога. Как бы меня ни пугал настоящий облик Диллана, но за него я боялась еще больше. Творилось что-то странное, иначе как можно было объяснить нападения наемников? Ладно бы только на землях людей, но и это вызывало удивление, так как они точно знали, что представляли собой Драйги. Но здесь, в Нортмере, появление незнакомцев было попросту невозможным! Лично я видела всего два варианта - либо среди Проклятых есть кто-то, кто пропустил наемников на эти земли, либо же Драйги слишком уж верили в силу своей защиты на границе. Хотя... Была и третья, более взволновавшая меня возможность: наемники были Проклятыми. Тогда легко можно было объяснить ту ужасающую тьму, что я почувствовала при взгляде на них, ту поглотившую их ярость и ненависть. Ведь однажды они уже впустили ее в свои сердца. И если этот вариант окажется правильным, то все еще хуже, чем я считала изначально. Тьма постепенно забирала их под свои знамена и больше всего я боялась, что райт мог поддаться на ее уговоры, как когда-то сделал его предок.
Настали сумерки прежде чем я, наконец, позволила себе остановиться возле небольшого лесного озера, и буквально рухнула на землю от усталости. Надо было подняться, умыться и забраться на ближайшее дерево, чтобы не стать легкой добычей для местных хищников, но тело упорно не двигалось, совершенно наплевав на здравый смысл. Усталость последних дней дала о себе знать и я, не спавшая уже больше суток, просто отрубилась, успев услышать позади себя странный шум. Но ничего поделать уже не смогла.
Разбудил меня веселый треск костра, заставив открыть глаза и сонно оглядеться вокруг. Солнце еще не взошло, так что единственным источником света был яркий огонек посреди совсем маленькой полянки. Как я сюда попала? Судя по призывному кваканью лягушек, небольшое озерцо, которое я отыскала перед тем, как уснуть, было совсем рядом.
– Проснулись, миледи?
– раздался позади меня знакомый мужской голос.
– Ты?!
– резко обернувшись, я изумленно
– Что ты здесь делаешь?
– Как видите, стараюсь поддерживать тепло, - усмехнувшись, Тайрон указал на костер и, пройдя мимо испуганно отшатнувшейся меня, высыпал ветки на землю.
– Кажется, вы были слишком измотаны, чтобы подумать об этом самой.
– Это не объясняет того, что ты делаешь в лесу, - я медленно поднялась на ноги и только тогда заметила, что плаща на мне не было, а верхние пуговицы рубашки подозрительно расстегнуты.
– Что ты... со мной...
– мой голос испугано дрогнул.
– О чем вы?
– на лице мужчины отразилось полнейшее недоумение.
– Ты меня раздевал?
– Нет, я...
– до него, кажется, дошло, на что я намекала. Ох, сколько было ругани!
– Я дал вам клятву, миледи, - успокоившись, сквозь зубы процедил он, - а мы никогда не нарушаем клятв.
– Но...
– Вы были ранены, я всего лишь наложил повязки, - он открыто встретил мой взгляд.
– Как я понимаю, я стал причиной ваших ран, не так ли?
– Так значит, ты меня перевязал?
– я намерено проигнорировала вопрос Драйга, не слишком желая вспоминать нашу первую встречу, и оттянув ворот, заглянула под рубашку, обнаружив проходящие через всю грудную клетку и закрывающие спину бинты, на которые, судя по всему, пошла тонкая шаль, которую я захватила с собой. Запястье тоже было заново перебинтовано.
– Спасибо.
– Вы не должны благодарить, это моя вина, - покаянно произнес мужчина.
– Следил за мной? Что-то не верится, что ты просто случайно проходил мимо.
– Да.
– Что "да"?
– я нахмурилась, несколько огорошенная столь резким ответом.
– Я следил за вами, - терпеливо пояснил мужчина.
– Но зачем?
– Вы носите два кольца, миледи, - он указал на мои руки и опустился на корточки перед костром, ловко подбросив в него еще несколько веток.
– Я не знал, кому именно вы принадлежите, поэтому, после того, как ушел от вас, решил, сначала зайти во дворец, а потом наведаться в особняк герцога.
– Зачем?
– я понимала все меньше и меньше.
– Я напал на вас, миледи, - бесстрастно произнес Драйг, встретившись со мной взглядом.
– Я был слишком пьян, чтобы думать здраво, что отнюдь меня не извиняет. Будь вы простой девушкой, я бы дорого откупился за свой проступок, будь вы кем-нибудь из знати - женился, у нас, знаете ли, с этим строго, - добавил он, невесело усмехнувшись.
– Но вы оказались избранницей принца и герцога, поэтому мне ничего не оставалось, кроме как придти самому и принять свое наказание, каким бы жестоким оно не было.
– Ты дурак?
– я отказывалась понимать его поведение.
– Что?
– С чего ты взял, что они о тебе вообще узнают?
– Но ведь вы...
– кажется, мне удалось сбить его с толку.
– К твоему сведению, я ничего не говорила, - убийственно спокойно произнесла я.
– А вам и не нужно было, - покачал головой мужчина.
– Мы ведь не люди, сразу чувствуем, когда кто-нибудь другой касается наших женщин. Ну, может не совсем сразу, - поправился он, - но в самые кратчайшие сроки. Минут десять - это уже слишком долго. Меня бы все равно отыскали, миледи. По запаху, - добавил Драйг, заметив мое недоумение.