«Драконы Кринна»
Шрифт:
Кэз взглянул вниз на того, кто захватил его в плен.
На нем были надеты знакомые черные как смоль облачения темных магов - Черных Мантий, как называли злых чародеев. Для человека маг был очень высок ростом почти с минотавра, но так худ, что огородное пугало рядом с ним показалось бы упитанным. Лицо чародея походило на обтянутый кожей череп, с которого до пояса ниспадали длинные волосы.
Минотавр нервно поискал взглядом «голодного» гостя и попутно огляделся.
Его темница находилась в пещере, выдолбленной, по всему видно, не природой, а какой-то другой
Вдоль стен тянулись ряды полок со свитками, книгами и предметами, в которых даже Кэз, совершенно не разбирающийся в магии, признал могущественные талисманы.
Под его парящей клеткой в центре пола был выгравирован узор: внутри круга в два раза больше роста Кэза заключались ряды треугольников и пентаграмм. В центре круга прямо под минотавром стояла, маленькая металлическая стойка с верхом, напоминавшим выдолбленную тыкву.
Кэз задышал свободнее. Никаких следов голодного «гостя» не было видно.
Маг хранил молчание, пока его пленник озирался, но теперь он вновь заговорил:
– Как тебя зовут, минотавр?
– Кэз.
– А меня - мастер магии Бренн.– Длинная худая фигура отвесила шутовской поклон.– Ты забрел слишком далеко на юго-запад, мой рогатый друг. Спрашиваю еще раз: что ты здесь делаешь?
Кэз быстро прикинул, что к чему: «Бренн, скорее всего, не стал утруждать себя и тщательно рассматривать снаряжение, поэтому навряд ли заметил тайное отделение, где хранятся соламнийские верительные грамоты и медальон. Это хорошо. Черная Мантия не вел бы себя с таким дружелюбием по отношению к другу Соламнийских Рыцарей».
– Я в бегах с тех пор, как пала Владычица, мастер Бренн, - смело ответил Кэз.– Армия минотавров была рассеяна, войска Паладайна преградили мне путь назад. Я убил рыцаря, украл его лошадь и бежал на юг.
– Почему ты не умер, сражаясь, как хорошая корова?
Кэз заворчал, ему с трудом удалось не потерять самообладание. Если бы он был свободен, за такое оскорбление его секира уже снесла бы голову мага с плеч.
– Дело было проиграно,- объяснил минотавр.- Битва закончена. Я подумал, что лучше сберечь себя для того дня, когда я смогу пригодиться.
Бренн улыбнулся:
– А твоя голова посветлее, чем у большинства твоих родичей.
Кудесник щелкнул пальцами, и Кэз очутился на каменном полу. Взглянув вверх, он увидел, что магическая темница исчезла. Остались только узор на полу, стойка и, конечно, Черная Мантия.
– Как ни странно, Кэз-минотавр, но ты попал в правильное место. И ты мне в скором времени пригодишься.
– А где это правильное место находится?– поинтересовался Кэз.
– В горах. Неподалеку от того места, где я тебя нашел,- ответил Бренн.- Тебе повезло, мой рогатый друг. Если бы ты был рыцарем, как я предположил сначала, ты был бы мертв. Я слишком близок к успеху, чтобы позволить кому бы то ни было проникнуть в мои тайны.- Худой как щепка маг на мгновение запнулся, затем спросил: - Скажи мне, минотавр, не видел ли ты что-нибудь… необычное…
– Что ты имеешь в виду, мастер Бренн?
Чародей раздраженно нахмурился:
– Если бы видел, ты бы понял, что я имею в виду.
Кэз был уверен, что Черная Мантия говорит о чудовище, но он предпочел не делиться подробностями своей встречи с хозяином: «То, о чем не знает Бренн, может послужить к моей выгоде. Имеет ли маг что-нибудь общее с чудовищем? Если да, то что? И где оно?» Кэз как раз задумался, насколько опасно пытаться разузнать больше, когда скорбный вопль разнесся по лаборатории мага. Звук напомнил Кэзу женские рыдания, но каким-то шестым чувством он понял, что кричит не человек. Вопль лишал присутствия духа, был ужасен и чрезвычайно печален.
Бренн вполне спокойно кивнул, услышав этот звук, и произнес загадочные слова:
– Она проснулась. Сейчас она должна быть более покладиста.
– Она?– пробурчал минотавр.
– Пойдем. Я тебе покажу.– Бренн направился было к выходу из пещеры, но вдруг остановился и резко обернулся. Внимательно взглянув на минотавра, он приказал: - Вытяни руки!
Кэз повиновался.
Неожиданно в руках у него оказалась его секира.
– Так ты будешь чувствовать себя увереннее. Будь с ней поосторожнее.
Маг повернулся к минотавру спиной и пошел дальше. Кэз поднял оружие, подумав о том, как хорошо было бы разрубить череп мага на две ровные половинки, но решил не делать этого, поскольку чувствовал, что нападать лучше и не пытаться: раз Бренн вернул топор, значит, ничего не боялся.
Делать было нечего, и минотавр последовал за чародеем.
Сияющая сфера плыла перед ними, освещая путь. Кэз шел за долговязым магом через лабиринт туннелей, ведущих из одной пещеры в другую, пока они не пришли в зал, который был больше всех остальных.
Бренн приостановился на входе, опершись ладонью на каменную стену, и повернулся к минотавру:
– Думаю, что лучше будет, если ты постоишь так, чтобы тебя не было видно. Ее отвлекает любая малость.- Он слегка прищурился.- Не выходи.
Сделав такое предупреждение, Бренн вошел в помещение, голубой свет последовал за ним. Кэз был более чем доволен, что остался сзади, но все же ему было интересно взглянуть на другого «гостя» Черной Мантии. Стоя у стены, большой и сильный минотавр вглядывался в глубь пещеры.
– Ну-ну, дорогая!– позвал Бренн.– Я думаю, теперь все вырисовывается в более ярком свете, ты согласна?
Огромная голова рептилии поднялась с пола пещеры, и на Бренна воззрились сияющие глаза серебряного дракона. За всю жизнь Кэз никогда не видел столь открытой ненависти и отвращения.
– Мне нужны… мои дети, ты, злобный… злобный изверг!– прорыдал серебряный дракон тихим, полным муки голосом, и минотавр понял, что это самка.
На Кринне больше не осталось драконов, они все исчезли после того, как рыцарь Хума нанес поражение наводящей ужас Такхизис. Все драконы, и сторонники Темной Королевы, и слуги сияющего Паладайна - ее победоносного врага, - покинули этот мир.