«Драконы Кринна»
Шрифт:
– Интересно, - сказал человек, разглядывая железную громадину рядом с гномом. Он что-то жевал, возможно кусочек ароматной смолы или камеди - эта сласть приобрела повсеместную популярность после Войны Копья.- Ты сам построил?
Несмотря на то, что ему было не по себе, Гильбеншток ощутил гордость:
– Ну да, это сделал я. На то, чтобы все это собрать, ушло двенадцать лет, подобрать все необходимые детали и… и все остальное.– Он прочистил горло.– Признаюсь, я не ожидал, что окажусь сегодня утром у себя в мастерской не один. Господин
Человек кивнул, не обращая внимания на намек. Он продолжал жевать смолу, оценивающим взглядом осматривая Железного Дракона.
– Деловой маленький парнишка, н-да…
Гильбеншток разозлился. Очень давно никто не вел себя с ним с такой беззастенчивой грубостью, отпуская замечания по поводу его роста.
– Да, - отрывисто сказал он.– Теперь разрешите мне вернуться обратно к…
– Эта штучка как, безопасна или взрывается, если ее завести?– спросил человек с усмешкой.– С гномскими штучками надо держать ухо востро, ведь так? Только не обижайся.
Гильбеншток на мгновение онемел.
– Так знай же, это не заурядное устройство, - наконец сердито сказал он.– Я предусмотрел все необходимые для безопасности детали, нет совершенно никакой опасности взрыва из-за неисправности парового котла, если командир левого борта держит клапана сброса давления открытыми, пока механизм находится в бездействии, и если за уровнем воды следят надлежащим образом. Нагревательные элементы не нуждаются в горючем и очень просты в обращении, поскольку их происхождение связано с магией, и осмелюсь сказать, что ездить на лошади опаснее, так что будет необоснованно предположить, что, несмотря на несчастные происшествия в прошлом, только из-за того, что что-то сделано гномами, оно представляет действительный источник опасности для…
– Эта штука приводится в действие паром?– перебил человек. Он, казалось, развеселился.– Этими большими сверлами на носу она пропалывает клумбы? Паровой пропалыватель цветов?
Это была последняя капля. Гильбеншток расправил плечи:
– Извини, но с меня хватит этих разговоров, я собираюсь попросить, чтобы ты был так любезен удалиться и позволил мне продолжить работу, поскольку это очень важно, и у меня просто нет времени на пустую болтовню…
– У тебя сегодня утром были посетители, - неожиданно сказал мужчина.– Трое парней, не так ли?
– А если и так, то что?– возмутился Гильбеншток. Человек ответил не сразу. Вместо этого он подошел поближе к Железному Дракону и потер большим пальцем по окрашенной в черный цвет трубе, которая шла над верхней надколесной дугой.
– Они представились?
– В отличие от некоторых они… - Едкое замечание замерло на губах Гильбенштока, когда, к своему удивлению, он осознал, что эти трое не представились, и не мог припомнить, чтобы их об этом просил.– Не скажу,- закончил гном.– Какое тебе, собственно, до всего этого дело?
– Ну… скажем так, в некотором роде я и эти трое занимаемся одним и тем же. Пытаемся что-то найти. Мне просто любопытно,
«Если бы я был больше,- подумал гном,- я бы дал ему кулаком прямо в нос и одной рукой вышвырнул за дверь.- Его кулаки беспомощно сжались.- Если бы я только был больше…»
– Верно?– переспросил человек, подняв брови.
– Да,- буркнул гном.
Мужчина улыбнулся:
– Они хотят, чтобы ты что-то для них вырыл?
– Это,- медленно произнес Гильбеншток, - касается только меня и моих клиентов.
– Хм…- Человек поднял взгляд и задумчиво воззрился куда-то поверх головы гнома.– Может быть.– Он подумал еще мгновение, потом посмотрел в сторону на молчаливую громаду Железного Дракона.– Ты согласился?
– Я сказал, что это касается только меня и моих клиентов, а ты ведешь себя хуже гоблина.
Мужчина перестал жевать, его улыбка погасла. Он почти печально покачал головой, выдохнул через нос и взглянул на гнома сверху вниз холодными пустыми глазами.
Гильбеншток перестал дышать - от испуга, что он зашел слишком далеко, его гнев испарился - и сделал шаг назад, внезапно осознав ограниченность своих физических возможностей.
Прошло несколько долгих секунд. Человек спокойно потянулся за чем-то под плащом и не спеша, вытащил предмет.
Холодный верхний свет высветил поверхность блестящего стального клинка. Это был охотничий нож больше обычного по размерам, с одной режущей кромкой и глубокими желобками для отекания крови - почти меч для Гильбенштока. Оружие было украшено красными рунами. Гному стало худо.
«Я должен бежать, - пришла ему в голову безумная мысль.– Мне надо отсюда выбраться». Но, что ужаснее всего, его парализовало от страха, он был не в состоянии ничего предпринять и только изумленно таращил глаза.
Человек поднял охотничий нож и начал царапать им по трубе Железного Дракона, смахивая чешуйки краски пальцами. Соскоблив участок длиною в фут и шириною в полдюйма, мужчина кивнул, как будто был удовлетворен проведенным осмотром.
– Хорошая работа, - сказал он, опустив руку с ножом. Огромный клинок был направлен Гильбенштоку в ноги.– Думаю, мне лучше уйти, чтобы ты мог продолжить работу.
Гильбеншток ничего не ответил, не в силах отвести взгляд от ножа.
Человек слегка улыбнулся и кивнул, затем повернулся и пошел к двойным дверям. Почти дойдя до них, он развернулся. Нож был убран.
– О, знаешь, я тут подумал, - произнес он.– Если бы твои клиенты вдруг про меня узнали, это, как ни посмотри, было бы нехорошо. На твоем месте я не стал бы рассказывать им о нашей короткой беседе.
Мужчина подождал ровно столько, чтобы удостовериться в том, что Гильбеншток понял предупреждение, затем распахнул двери и ушел. Уходя, он обернулся и подмигнул гному. А затем исчез.