Драконьи тропы
Шрифт:
Она снова протолкалась через праздничную толпу на втором этаже, почти бегом пробежала между влюбленными парами, спустилась по лестнице на первый этаж. Помнится, где-то в этих местах она не раз бывала когда-то, еще в разгар молодости... давно. Тогда здесь тоже народу было немного... Она промчалась по одному коридору, прошла по другому, свернула в третий. Здесь уж и вовсе почти никого. Прошла до поворота. Зацепилась за что-то подолом. Дернула в раздражении, рискуя порвать драгоценную ткань. Ничего не вышло. Она повернулась, наконец, и наклонилась посмотреть, что там такое...
Рядом с ней, намотав край подола на ру... или на лапу... в общем, на конечность, с самым решительлным видом стоял домовой.
– -
– - Ты откуда?
– - начала было она.
– - Ч-ч, -- шикнул на нее домовой и потянул ее за собой в узкий темный закуток, оттуда на узкую деревянную лестницу вниз.
Ага, в подвалы...
Деловой провожатый резво шлепал вперед, бормоча что-то себе под нос. Она послушно шла за ним. Двери, двери, коридоры, поворот, коридор, впереди еще один поворот. Дойдя до поворота, домовой прижался к стене, оглянулся и поманил ее лапой к себе. А когда она подошла, вдруг шустро запрыгнул ей на руки и начал объяснять.
– - Там они, -- зашептал домовой, показывая сложенной крюком лапой на что-то за углом.
– - Кто это они?
– - начала выяснять Кордис, но он взглянул на нее из-под лохматых бровей так, что ей стало неловко за глупость всего рода человеческого, и она прикусила язык.
– - Я тех...-- он махнул лапой в сторону и, нисколько не сомневаясь, что она все поняла, продолжил, -- а ты... ди... двай, сама там...
Закончив речь, он хмуро оглядел ее наряд, а потом, нисколько не церемонясь, деловито начал отрывать с ее платья одну за другой золотые пуговки, к счастью, декоративные. Посмотрел оценивающе на добычу, прикинул что-то в уме и, по-прежнему сидя у нее на сгибе руки, ловко дотянулся и оторвал еще три пуговицы пониже, уже с юбки, и уже не совсем декоративные. После этого он спрыгнул на пол, неторопливо завернул за угол и демонстративно громко зашлепал по каменному полу, ярко сверкая зажатой в обеих лапах добычей.
Стражник повернул голову на странный звук.
– - Эй, Сейко, гляди-ка, это че?
– - Где? Где?
– - Да вон же, вон. Вон в том углу. Ба, слушай, да это домовой?!
– - Эх ты!... Да он что-то тащит.
Было слышно, как звякнула и покатилась по полу пуговица
– - Смотри, смотри, уронил. Ха, смотри, пуговица, золотая, провалиться мне на этом месте! Эй, стой, стой! Да догоняй же его, лови, что стоишь, уйдет!.. Стой! Стой...
Кордис выглянула из-за угла, увидела спины стражников в коридоре, ринулась к оставленной без присмотра двери, рывком отодвинула щеколду и скользнула внутрь. Подтащила за собой почти совсем уже упавшую юбку (в самом деле, очень пикантная деталь) и захлопнула за собой дверь.
С целую секунду она соображала, что же делать с юбкой, плюнула, оторвала три оставшиеся пуговицы и отшвырнула экстравагантную деталь в сторону, как, наверное, и было задумано. Вот так-то лучше. Штаны и удобные сапоги больше годятся для приключений. Ну а нарядный колет сверху -- тоже неплохо, все-таки праздник.
Так. Она щелкнула пальцами, и на замызганном деревянном ящике у стены затеплился оплывший свечной огарок. Вокруг темные обшарпанные стены и никого.
Никого! Она снова осмотрела углы, будто можно было в первый раз кого-то там не увидеть, топнула в раздражении ногой и еще раз огляделась. И тут увидела на стене прямо перед собой едва заметный, медленно тающий след от недавно закрывшейся "щели".
Магичка застонала:
– - О-о... дракона мать!
Гл. 28
– - И куда это нас вынесло, интересно знать?
– - Давай поглядим. Надо бы только что-нибудь поджечь, что-нибудь маленькое... Может,
– - Жалко, погоди пока. А, вот у меня носовой платок есть. Сейчас оторву половину. На, зажигай.
Порхнули в разные стороны огненные мотыльки. В неровном дрожащем свете проступили корявые каменные своды, шершавый пол...
– - Какое-то подземелье, -- Наира пожала плечами.
– - Жаль, я никогда не интересовалась порталами и "щелями" дальше Драконовых гор и Ойрина с окрестностями.
– - А я интересовалась, -- похвалилась Лиска.
– - У Хорстена с месяц назад допытывалась что, где и как. Сейчас бы еще и вспомнить как следует... М-м-м...м-м-м.... ага. Вот что он говорил. Он говорил, что вообще по всему Изнорью "щелей" и порталов немного. Больше всего их в окрестностях Ойрина. Ну и совсем рядом с горами они тоже встречаются. В Ковражине штук десять "щелей", и это довольно много, и есть еще три коротких портала. Все "щели" идут от Ковражина на юг, все до одной. Только они разной длины. Короткие открываются не дальше торговой слободы и городских предместий, а две или три -- длинные, и они заканчиваются в подземельях. И недалеко от выходов из этих "щелей" есть порталы. Оба портала (ага, значит длинных "щелей" все-таки две) открываются где-то рядом с Драконовыми горами. Только не помню места. Один из этих порталов "связанный", промежуточный. Как только из него выходишь, тут же рядом открывается другой, а этот другой ведет уже прямо в Драконовы горы, -- сказала Лиска, довольная своей памятливостью, и тут же прибавила: -- Только он говорил, что этим порталом мало кто пользуется, он вроде бы опасный что ли? Тут я не помню...
– - В общем, мы, видимо, прошли длинной "щелью" и сейчас -- в подземелье, -- подытожила Наира.
– - Значит, надо поблизости искать портал и выходить "где-то недалеко от Драконовых гор".
Лиска озадачилась.
– - Все здорово, конечно, только вот на дворе зима, и хорошо, если мы "вынырнем" где-нибудь недалеко от жилья, а если нет?
– - А здесь тоже холодно, если долго оставаться, все равно замерзнем, -- ободрила ее подруга.
– - А там, может, что-нибудь придумаем. Около гор магии больше, костер можно будет развести в крайнем случае.
Лиска успокоено вздохнула, погладила Рушку, сидевшего у нее на шее, и сказала:
– - Ну что же, тогда ищем портал.
Они отправили в полет еще один кусочек платка, чтоб не споткнуться, дошли до середины пещеры и почти одновременно увидели на стене бледно-голубой контур. Осталось только войти и выйти.
Вошли и вышли...
– - О, точно, я вспомнила. Оба портала выходят на Гиблые болота.
– - Ага, насчет костерочка придется побегать. Зато звездочки на небе какие! Слушай, Лиска, ты ведь говорила, что из одного портала как выйдешь, там сразу есть вход в другой, и этот другой сразу открывается. Будем надеяться, что мы именно там. А "сразу" -- это сколько ждать?
– - Наира начала уже припрыгивать на месте.
– - Не знаю, -- неуверенно ответила Лиска и поджала ногу, которая первой начала понимать, что под ней уже не паркет. И облегченно вздохнула: -- Вон он уже открывается.
Темно.
– - Знаешь, Наир, мы, кажется, опять в каком-то подземелье.
– - Удивительно, правда?
– - с отчаянным весельем в голосе отозвалась подруга.
– - У меня еще четверть платочка осталась, запалишь, чтоб оглядеться?
– - Не-а. Мы уже почти дома. Здесь все гораздо проще.
Наира сделала замысловатый жест рукой, заканчивающийся несколько манерным вывертом (Лиска не умела видеть в темноте, но очень хорошо представляла себе это движение, которое не раз отрабатывала) и вдоль одной из стен каменного коридора протянулась светящаяся полоса.