Достучаться до сердца

Роллингз Лайза

Во-первых, это была не клюквенная настойка, а вишневый ликер, а во-вторых, как и думала Алтия, срок годности его истек шесть лет назад.

Там наверняка уксус вместо ликера! – с ужасом подумала она. Неужели у этой старушки кто-нибудь что-нибудь покупает?

Ответ на этот вопрос она узнала очень скоро, потому что по дороге домой ей встретился Пол на своем велосипеде.

Пол остановился возле нее и улыбаясь поздоровался.

– Откуда и куда? – весело спросил он. – Или просто гуляешь?

Алтия

стояла, держа бутылку за спиной. Непременно засмеет, думала она. Даже не стоит говорить, куда я ходила.

– Да я гуляю. Решила проветриться перед сном.

– А что у тебя в руках? – поинтересовался Пол, от которого конечно же не ускользала ни одна деталь.

Алтии пришлось показать ему покупку. Впрочем, она постаралась сделать это так, чтобы Пол не успел рассмотреть бутылку. Однако его невозможно было провести.

– Вишневый ликер? – удивился он. – Только не говори, что ты купила его в лавочке миссис Болтон…

– Именно у нее, – мрачно проговорила Алтия, глядя себе под ноги.

– Да ты с ума сошла! – воскликнул пораженный Пол. – Надеюсь, ты не вздумаешь это пить? Или ты купила ликер с целью кого-нибудь отравить? Тогда я как полицейский вынужден буду изъять эту дрянь у тебя.

– Я не собираюсь ее пить и травить, впрочем, тоже никого не собираюсь. Хотя нашлась бы парочка людей, которых мне хотелось бы на время устранить из моей жизни.

– Надеюсь, я не вхожу в их число – сказал Пол.

Алтия покачала головой и улыбнулась.

– Если бы я захотела убить тебя, то придумала бы какой-нибудь более изощренный метод. Ты слишком умный.

– Спасибо за сомнительный комплимент, – рассмеялся Пол. – Но все же зачем ты купила эту гадость?

– Я и сама не знаю, – призналась Алтия и решила рассказать Полу ту же выдуманную историю, что и миссис Болтон. – Ты не знаешь, где здесь можно купить коньяк?

– Коньяк? – еще больше удивился Пол. – Если тебе нужен коньяк, то зачем ты купила это? – Он брезгливо указал на бутылку.

Алтия вздохнула. Меньше всего ей хотелось объяснять Полу свои мотивы.

– Я купила ее только потому, что не хотела обижать старушку, – сказала Алтия. – Она так долго искала этот ликер, что я просто не могла ее разочаровать, отказавшись от покупки.

– Понятно, – усмехнулся Пол. – Ты, наверное, не поверишь, если я скажу, что только из-за таких совестливых людей, как ты, миссис Болтон до сих пор держит свою лавку? Каждый из жителей хоть иногда заходит к ней, чтобы поболтать, и из жалости покупает что-нибудь совершенно ему не нужное. Чтобы не обидеть старушку. Но ты по крайней могла бы купить что-то полезное.

– В следующий раз, – пробормотала Алтия. – Так что насчет коньяка? Его купить негде?

– Надо ехать в город, – сказал Пол.

– Когда

я забиралась в эту глухомань, то как-то не подумала, что здесь полное отсутствие цивилизации.

– Зачем тебе вдруг так срочно понадобился коньяк? – поинтересовался Пол. – Что-нибудь празднуешь?

– Вроде того, – сказала Алтия.

– Саманта обижается, что ты не заходишь к ней в гости, – сказал Пол, видя, что Алтия собирается уходить.

– Да? – удивилась Алтия. – Я вовсе не хотела обижать ее. Что ж, как-нибудь зайду на днях.

Она пошла по дороге, и Пол побрел рядом с ней, катя велосипед.

– Как вообще дела? – спросил он, чтобы поддержать беседу. – Больше никто не пугал тебя?

– Нет, – ответила Алтия. – С тех пор – больше никто. Мне теперь даже кажется, что все это было плодом моего разыгравшегося воображения.

– Не хочу напоминать о том, что тебе неприятно, но…

– Да знаю-знаю, – отмахнулась Алтия. – Следы под окном и все прочее. Это вполне могли быть соседские мальчишки.

Пол промолчал. Что толку уверять человека в том, о чем он хочет забыть.

– Как Диего? – вдруг спросил он.

– Прекрасно, по тебе не скучает, – огрызнулась Алтия.

– Ты не в настроении сегодня?

Алтия заставила себя улыбнуться. Впрочем, это было не так уж сложно, достаточно было лишь посмотреть на обиженного Пола.

– Сложно быть в настроении, когда только что совершил глупость. Хочешь зайти на чашечку кофе?

Пол открыл было рот, чтобы согласиться, но тут же передумал.

– Нет, спасибо, – сказал он. – Не стоит. Не хочу мешать вашей с Диего идиллии.

Алтия внимательно посмотрела на него. Неужели Пол все еще не отказался от идеи завоевать ее?

– Ну до встречи, – сказал Пол, заворачивая во двор своего дома. – Был рад увидеть тебя.

– Привет Саманте, – сказала Алтия. – Я обязательно зайду. И пусть она тоже приходит ко мне. – Она вдруг почувствовала, что ей не хватает общения с болтливой Самантой. Вот тебе на! Когда она познакомилась с Самантой, то думала, что посиделки с соседкой станут для нее каторгой. Нет, со мной точно что-то происходит, пришла она к неутешительному выводу. Я меняюсь так быстро, что мне самой становится не по себе.

Пол вошел в кабинет Хью и приветственно помахал ему рукой. Впрочем, Хью все равно не заметил, что кто-то вошел. Он был настолько занят созерцанием монитора, что, казалось, ничто не может отвлечь его от этого увлекательного занятия.

– Руки вверх! – на ухо Хью крикнул Пол.

Хью подпрыгнул на месте и машинально потянулся к кобуре.

– Болван! – воскликнул он, когда понял, кто его напугал. – Я мог бы тебя убить!

– Это вряд ли, – ответил Пол. – А вообще-то у тебя неплохая реакция.