Доспехи Крестоносца
Шрифт:
– Сам виноват. Сначала стоило спросить, что это за ягоды такие растут на кустарнике, а затем уже запихивать их себе в рот. Лично я ставил, что первых их отведает Винс.
– А и хотел, - откликнулся вор, - только не успел.
Оливер хохотнул.
– Не вижу ничего смешного, - смех мага Таниэль воспринял на свой адрес.
– Мог бы предупредить, а не наблюдать, как кто-нибудь их съест, чтобы затем посмеяться.
– Между прочим, я вам не нянька, - здраво заметил Вэнинг, - к тому же, какому
Вэнт злобно оскалился и, бросив на Оливера уничтожающий взгляд, потребовал немедленной остановки. Как только воин скрылся в лесу, Винс приблизился к Вэнингу и тихо прошептал:
– Ты бы смилостивился над нашим Чемпионом и дал бы выпить какого-нибудь отвара. А то он так целый день будет бегать.
– Следующий раз подумает, прежде чем критиковать мою профессию, - покачал головой Оливер.
– Впрочем, я помогу ему, когда меня перестанет забавлять его перекошенная физиономия и отсутствующий взгляд.
– То есть никогда?
– Именно, - подтвердил с усмешкой маг.
Черный лес остался позади. Теперь дорога тянулась меж невозделанных пустошей, бурно поросших возле берега реки молодой ивой и осокой.
Вскоре показался и первый рыбачий поселок. На расчищенной от деревьев местности расположилось с десяток грязных покосившихся лачуг. На берегу обнаружилось всего две лодки. Причем одна дырявая, а вторая недавно осмоленная. Судя по всему, все рыбаки сейчас вышли заниматься промыслом.
Поселок выглядел вымерзшим. Лишь на мосту сидел с удочкой ветхий старик, глядящий не моргая на яркий поплавок. Иссохшее загорелое тело сутулилось, сквозь кожу выступали ребра. Мозолистыми руками с выступающими темными венами дед сжимал подрагивающую удочку, а ветер трепал его белоснежные пряди.
– Доброго дня!
– громко поздоровался с ним Кронн.
Но старик даже не шевельнулся.
– Дня доброго, говорю!
– еще сильнее гаркнул наемник, перепугав лягушек на песчаном берегу. Квакнув, они с плеском исчезли в мутной воде.
Однако и сейчас старик не пошевелился.
– Вот пень старый, - пробормотал Бренинг.
– Дед Явор глух как пробка, - услышал наемник детский пронзительный голосок. Дверь одного из домов чуть приоткрылась и из щели показалась вихрастое конопатое лицо мальчонка лет шести.
– Он ничего не слышит да и слеп. А вам чего надо?
– Нам-то?
– Бренинг приблизился к дому.
– Нам на другой берег перебраться надо. Знаешь, кто может помочь?
Щель сделалась шире. След за головой показалось худое загорелое тельце.
– Так вам паром нужен, - заметил парнишка, - а у нас только лодки. Да и вернутся взрослые лишь к вечеру.
– А где нам найти
– вмешался в разговор Таниэль.
Мальчик не ответил, вместо этого с интересом став осматривать мужчин.
– А вы рыцари?
– поинтересовался, наконец, он, выйдя на крыльцо.
– Нет, мы странствующие пилигримы. Молимся у святых мест, - ответил с улыбкой Бренинг, в свою очередь, разглядывая мальца.
– Жаль, - искренни, отозвался мальчик, шмыгнув носом, - рыцари куда лучше паломников.
– Это еще почему?
Паренек посмотрел на Кронна так, будто наемник, а не он был ребенком.
– Рыцари они сильные. Храбрые и отважные. А еще у них блистающие доспехи и мечи есть. Они ничего не боятся. А паломники только и умеют, что молиться.
Узнав, что незнакомцы вовсе не славные воины интерес к ним у мальчика пропал.
– Пилигримы тоже отважные люди, - возразил Кронн, - иначе как они бы странствовали по всему свету? К тому же паломники занимаются с рыцарями одним и тем же делом - искореняют зло и плохих людей. Но ты прав. Рыцари все же чуточку лучше.
Мужчина подмигнул мальчишке.
– И мечи у нас тоже есть, - добавил Таниэль, демонстрируя клинок.
Меч взмыл в воздух и легко срезал верхушки камыша.
– Ух ты!
– восхищенно пролепетал паренек, уставившись на оружие с широко раскрытыми глазами.
– А дайте подержать! Я аккуратно. Честное слово!
Бренинг неодобрительно покачал головой, покосившись на Вэнта.
– Он слишком тяжел.
– Я выдержу. Я сильный. А еще я знаю, где вам найти паромщика, - мальчик хитро посмотрел на наемника, - дайте подержать, тогда скажу.
– А малый не промах, - усмехнулся Винс.
Оливер соглашаясь, кивнул.
– Хорошо, - немного подумав, решил Бренинг, - твоя взяла. Держи.
Мужчина передал пареньку меч. Мальчик полный восхищения задержал дыхание, глядя на оружие. Бережно провел по рукоятке, казавшейся рядом с его маленькой ручонкой просто огромной. Сам же меч был с ним одним ростом.
Осторожно посмотрев на искрящееся лезвие, мальчик, казалось, забыл обо всем на свете. Даже лишний раз боялся вздохнуть, будто мог испортить оружие.
– Красивый, - отметил он восхищенно, и с явным сожалением вернул оружие наемнику.
– У моего отца тоже на стене висит меч. Но он давно перестал блестеть да и затупился. А еще я видел однажды клинок нашего лесничего. Так тот был ого-ого, какой здоровый. В два моих роста! И лезвие волнистое такое, тоже красивый. Но ваш лучше и эфес красивее.
– Ты обещал сказать, где нам найти паромщика, - напомнил Бренинг.
– А его и искать не нужно. Спуститесь ниже по течению и обнаружите неподалеку еще один поселок. Только крупнее. Там паромщика и найдете.