Дорогой обмана
Шрифт:
Довольно прикрыв глаза и откинувшись назад, мужчина принялся обдумывать дальнейший план еще раз. Он мог бы попытаться отговорить госпожу, напомнить ей об опасности разоблачения, да и просто опасности путешествия, но Кротош знал эту девушку слишком давно.
Первый раз он увидел ее еще в пеленках, больше похожую на очень недовольного котенка. Всю дорогу из столицы кормилица пыталась успокоить малышку, беспрерывно орущую на весь мир и его несправедливость.
Дальше слуга на несколько лет забыл о приемной дочери хозяина, пока юное создание не устроило бунт и вместо компании нянек и учителей принялось ходить хвостом за герцогом.
Через несколько лет, когда гости герцога перестали путать Кристину с мальчиком, о переодеваниях в пределах резиденции девушке пришлось забыть, но в маленьких крепостях, куда хозяин выбирался время от времени, чтобы поохотиться, у запретов появлялись послабления.
Кротош наблюдал за тем, как росла и менялась Кристина Мележ дель Тур. И, возможно, сейчас во всем мире не нашлось бы человека, кто знал бы девушку лучше.
– Не смогу, – сам себе сказал слуга. – Не выйдет. Значит, нужно хотя бы присмотреть и проследить, чтобы ничего дурного не произошло. Это мой долг.
– О чем ты там шепчешь? – подскочив к нему и приземлившись рядом на ступеньку, спросила Крис.
– Да так… – отмахнулся Кротош, пряча трубку за спину.
– Еще и куришь, – обиженно вздохнула девушка и недовольно покачала головой. – Кротош…
– Должна же быть у человека маленькая радость, – продолжая извечный спор, усмехнулся слуга.
– Нет, – непререкаемым тоном ответила девушка и поднялась. – Пойдем.
***
Разломив булочку, Лас обвел взглядом расположившихся за столиками таверны посетителей и со вздохом отправил кусочек в рот. За большими окнами, широко распахнутыми из-за духоты, уже сгущались сумерки.
– Вот и что стоило взять с собой ту девчонку? – раз двадцатый повторил вопрос эльф.
– Лас… – поморщился Рейн. – Прекрати. Найдем мы подходящего человека.
– Где? – скрестив руки на груди, спросил эльф. – Вот где мы будем искать лекаря? Грежель не так велик, а мы сегодня побывали едва ли не всюду, где можно разыскать…
– Лас! – рявкнул Рейн.
– И не найдете, – хмыкнул из-за соседнего столика невысокий наемник, осоловело глядя на кружку с пивом перед Рейном. – Торговец Равойч еще утром последнего непутевого парнишку-лекаря перекупил.
– А с кем тогда торговец сюда приехал? – заинтересовался Лас и добавил уже для Рейна: – Торговцы ж редко вообще куда-то выезжают без целителя.
– Так с какой-то девкой… – отмахнулся наемник и подался вперед, видя перед собой только ручку чужой кружки. И с грохотом свалился на пол.
– Вот незадача, – воздохнул Лас.
– Найдем еще, – отмахнулся Рейн.
– Где? Мы ж после Грежеля…
– Тише ты, – шикнул на друга мужчина, поднимаясь.
Забыв о выпивке, Рейн направился к выходу, стараясь не выдавать эмоций, но в глубине души злясь на себя. А еще на неудачное время – поздней весной и в начале лета дороги королевства заполняли путешественники, что означало неплохой заработок лекарей.
Мотнув головой, так что темная прядь упала на
– Эй! – раздался с той стороны недовольный окрик. – Чтоб тебя голодный дракон покусал!
Хмыкнув, Рейн уже аккуратнее открыл дверь и переступил порог.
– Ты не ушиблась, Крис?
Широченный, больше похожий на медведя седовласый мужчина помог девушке подняться с земли. Та отряхнула пыль с рукавов куртки и недовольно воззрилась на наемника.
– Жить надоело? – без капли страха произнесла она, прямо глядя Рейну в глаза.
И тут он ее узнал. Та самая девица, которую приводил Лас.
Рейн оглядел девушку еще раз, а после и ее спутника.
– Смотреть нужно, куда идешь, – без злости, напомнил старик и закашлялся.
– Кротош! – вскрикнула девушка и быстро прошипела себе под нос что-то, явно похожее на ругательство, а после, глянув на Рейна, быстро шагнула к наемнику: – Ходят тут всякие!
Рейн усмехнулся, глядя на девушку сверху вниз, ожидая, когда она, подобно многим другим, попытается его запугать. Но Крис на миг прищурилась и легонько ткнула наемника пальцем в грудь. Рейн дернулся от пронзившего его на миг холода, чувствуя, что не может сделать вдох. Не больно, но неприятно. Девушка довольно и немного кровожадно ухмыльнулась, а после, убедившись, что приступ кашля у старика прошел, направилась в таверну.
– И кто придумал, что лекарей нельзя трогать? – глядя вслед девушке, едва слышно спросил Рейн сам у себя. – Распоясались!
Постояв еще немного, наемник тихо выругался и с шипением втянул воздух, а после вернулся в зал.
– Лас, если у девки нет работы сейчас, то договорись, – недовольно морщась, произнес Рейн. – Делать нечего. Если она мстит с такой безжалостностью, то видно и слезы лить над ранами не станет. Короче, предупреди, что это не прогулочка и комфорта не будет. Если начнет жаловаться и ныть больше, чем наши подопечные, то денег не получит.
ГЛАВА 3
Сдерживая естественный интерес к незнакомому ландшафту, Крис вяло покачивалась в седле, из-под полуприкрытых ресниц наблюдая за своими новыми спутниками.
Честно говоря, выслушав предложение Ласа, она размышляла всю ночь, пока не решилась присоединиться к отряду.
Все же… Одно дело раздумывать над тем, чтобы исчезнуть с наезженных трактов на пути в столицу и совсем другое – проделать что-то подобное на самом деле. Да, теперь ее уж точно никто не найдет, но на ближайшие недели девушке предстояло полностью окунуться в «красоты» путешествия в качестве наемницы. Это не несколько дней с караваном по дороге, когда можно разыгрывать из себя опытную и все знающую девушку-лекаря. В путешествии с отрядом Рейна все грозило стать настоящим, взаправду.
– Это не навсегда, – едва слышно напомнила она себе. – Это лишь на несколько недель… А после я вернусь к привычной комфортной жизни.
Уже сейчас ей мерещились долгие дни, когда придется мириться с такими отвратительными вещами, как отсутствием нормального места для ночлега, возможности вымыться и… всяких других благ человеческого жилья.
– Эх-х… – позволяя только так выразить собственное раздражение, которое подрывало ее веру в необходимость принятых жертв, простонала Кристина себе под нос.