Дорогая Дебора

Кристенбери Джуди

Да что это с ней? Неужели и в самом деле увлеклась Джейсоном Бриджесом? Быть того не может!

«Еще как увлеклась! — ехидно шепнул ей внутренний голос. — А иначе с чего это ты вчера так вырядилась? Ведь не для Ричарда Эстеса. Значит, для Джейсона».

«Вовсе нет! — возразила сама себе Дебора. — Просто шеф меня немного заинтриговал. Ведь Рэйчел мне все уши прожужжала о своем единственном обожаемом братце: он и красивый, и смелый, и находчивый…»

Вспомнив о подруге, Дебора сняла телефонную

трубку и набрала ее номер. Поболтав немного о вчерашнем вечере и о том, как замечательно, что они наконец-то снова встретились, Дебора перешла к тому, зачем, собственно, позвонила:

— Мы с Джейсоном только что обсуждали мою колонку.

— Вот как? Надеюсь, брат доволен твоей работой.

— Он собирается кое-что изменить, но мне кажется, я справлюсь.

— Не сомневаюсь. Кстати, платье на тебе вчера, Деб, было просто потрясающее. Поль сегодня утром еще раз об этом упомянул. Похоже, ты его просто поразила.

— Я скажу тебе, где его купила. Там есть парочка таких, что мое по сравнению с ними выглядит старушечьим. Единственное, что Полю не понравится, так это цена.

Рэйчел весело рассмеялась.

— Между прочим, — продолжала Дебора, стараясь говорить как можно беззаботнее, — Джейсон упомянул, что собирается через полгода уехать. Я не успела его спросить, что он имел в виду.

— Да. Он пообещал отцу пробыть в городе ровно столько, чтобы успеть поправить дела в редакции и подыскать хорошего главного редактора. — Рэйчел вздохнула:

— Мой неугомонный братец снова жаждет освещать события в горячих точках планеты. Говорит, жизнь в Форт-Уэрте слишком скучна для него.

— Вот как?

— Мама с папой очень надеются, что он передумает, но я сильно в этом сомневаюсь. Если ты уговоришь его остаться, мы все будем просто счастливы.

— Вряд ли я смогу это сделать. Мы с ним не так близко знакомы, чтобы я могла повлиять на него, — уточнила Дебора. — Может быть, Марианна сумеет убедить его не уезжать?

— Сомневаюсь. Она звонила мне сегодня утром. Жаловалась на то, что Джейсон совсем не обращает на нее внимания, — сухо проговорила Рэйчел.

Неожиданно для самой себя Дебора почувствовала облегчение, но заметила:

— Она очень красивая.

— На мой взгляд, пошловата, и Джейсона она, похоже, не волнует. Вчера Марианна из кожи вон лезла, пытаясь соблазнить его, но братец не поддался.

— Ты хочешь сказать, что они не… — смущенно пробормотала Дебора, досадуя на себя за то, что не сумела справиться с любопытством.

— Очевидно, нет, иначе Марианна бы не жаловалась, верно?

Дебора согласилась с подругой. Ни одна женщина не стала бы жаловаться на мужчину, будь она его любовницей. И внезапно ее охватило такое острое желание, что она диву далась.

— Верно, — согласилась Дебора и поспешила свернуть разговор,

а то еще немного — и Рэйчел поймет, что подруга слишком интересуется ее братом.

Сама Дебора отказывалась верить в то, что испытывает к новому редактору какие-то особенные чувства. Так, мимолетное увлечение, не более того.

Итак, дело сделано. Он убедил Дебору в необходимости пойти в кино с Ричардом Эстесом и тем самым доказать, что она знает, как вести себя во время свидания.

Однако пока Джейсон шел к лифту, улыбка исчезла с его лица. Что-то ждет его впереди?

Из кабинета он позвонил Ричарду и, сообщив, что Дебора согласна пойти в кино, снова попытался объяснить, почему она так не хочет никуда идти.

— После смерти мужа Дебора безвылазно сидела дома. Так что не возлагай на этот вечер особенно больших надежд.

— Ну конечно, Джейсон. Мы просто вчетвером хотим приятно провести время.

— Будет лучше, если ты сначала заедешь за мной, чтобы дать Деборе это понять.

— По-моему, ты перебарщиваешь, Бриджес. Мне твоя опека совершенно ни к чему.

— Или ты заедешь сначала за мной, или свидание отменяется.

— Позвоню-ка я Деборе сам, — разозлился Ричард.

— Попробуй. Только она тебе скажет, что вдвоем с тобой никуда не поедет, — заявил Джейсон, а про себя подумал:

«Если Дебора согласится на встречу без меня с Марианной, то я буду выглядеть в глазах Ричарда полным идиотом».

— Если ей так уж не хочется идти со мной, может быть, мне пригласить какую-нибудь другую девушку?

«Вот черт! Похоже, я перестарался», — подумал Джейсон и смягчил тон:

— Ну что ты лезешь в бутылку. Ричард? Я ведь тебе объяснил: Дебора еще не отошла после смерти мужа. Неужели это так непонятно?

— Понятно, конечно, просто мне не хочется ей навязываться.

— Ты и не навязываешься. — «Это я навязываюсь», — чуть было не вырвалось у Джейсона. — Как только она узнает тебя получше, сама будет бегать к тебе на свидания.

— Ну ладно. И все-таки я не понимаю, зачем мне сначала заезжать за тобой.

— Потому что я обещал Деборе. — И уверенно добавил:

— Она немного нервничает, только и всего.

— Но ты-то что беспокоишься? Ты ей вроде не брат.

— Да она мне как сестренка. Ведь они с Рэйчел уже десять лет дружат. Вот сестра меня и попросила глаз с нее не спускать.

— А… Рад это слышать. Я уж подумал, что ты сам за ней не прочь ухлестнуть. Хотя Марианна вряд ли тебя от себя отпустит, верно? — засмеялся Ричард, и в голосе его прозвучали завистливые нотки.

— Это уж точно, — согласился Джейсон, не вдаваясь в подробности своих отношений с рыжеволосой красоткой и чувствуя, что чем больше разговаривает с Ричардом, тем меньше этот тип ему нравится.