Дорога мёртвых

Фир Мария

— Вот ещё! — фыркнула Лизабет. — А просьбы поскромнее у тебя не найдётся?

— Найдётся, — признался Эйнар. — Если тебе можно доверять, конечно. Поклянись!

— В чём? — склонила голову девушка.

— В том, что никто не узнает об этом деле, разумеется! — взвизгнул дух.

— Если от этого зависит чья-нибудь жизнь, то извини, я расскажу магистру Тэрону, — как можно суровее проговорила она.

— Уже не зависит.

— Хорошо, тогда клянусь, — сказала Лиза.

— Ну нет, настоящая клятва должна быть скреплена кровью! — он облетел комнату и завис над столом.

— Ишь какой, у тебя-то крови

нет! — не согласилась девушка.

— Среди флакончиков, что стояли на тумбочке, была и моя кровь… найди её. Я жду. Найди и смешай со своей, тогда я буду считать, что мы заключили договор!

Поколебавшись, юная некромантка выдвинула из-за шкафа ящик, куда прежде сложила все вещи пропавшего студента, и принялась осторожно перебирать сваленные кое-как пыльные флакончики и скляночки. Едва она коснулась одного из них, как дух радостно заметался:

— Вот она, вот она! Теперь одна капля твоей, и мы в расчёте. Ты поможешь мне, а я — всё тебе расскажу. И даже покажу, честное слово!

Лиза всё ещё не была уверена, что затея с кровью была хорошей идеей, но спросить было некого. Во всяком случае, интуиция подсказывала ей, что ничего катастрофического от потери одной капли крови с ней не случится. Она проколола перочинным ножичком кончик пальца и дождалась, пока капелька крови упадёт в горлышко открытого флакона.

Глава 22.2

После первой капли ничего не произошло: флакончик всё так же неподвижно стоял на краю стола, призрак студента всё так же нетерпеливо ухал за спиной. Лиза пожала плечами и нацедила из раненого пальца ещё парочку алых капелек, после чего облизнула ранку и вопрошающе обернулась назад:

— Что это за хитрый трюк? Ты сказал, нужна всего одна капля!

— Какая жадная девчонка! — негодующе прошелестел Эйнар. — Как портить парням кровь, так вы это с радостью, а как поделиться своей, то жалко и крохотного флакончика!

Девушка демонстративно засунула обе руки в карманы платья:

— При жизни ты вёл себя так же? Кажется, я начинаю понимать, почему у тебя не было друзей и подруг в Академии.

Дух обиженно всхлипнул и отлетел к шкафу:

— Можно подумать, у тебя они есть! Вот погоди, начнётся учебный год, и ты познакомишься с сынками и доченьками местной знати. Судя по твоему пустому шкафу, на бал ты тоже пойдёшь в этом потасканном сером платьишке? Поздравляю, тебя ждёт целая гора унизительных комментариев, а что касается ушей… ах, да, у девчонок-полуэльфов почему-то круглые уши, ещё одна несправедливость! Мои уши чуть не оторвали в первый же вечер!

Неизвестно, сколько бы ещё продлились свистящие стенания обиженного на жизнь привидения, если бы не раздался необычно громкий хруст разлетающегося стекла, и флакончик со смешанной кровью не разлетелся бы веером острых брызг по всему столу. Тёмно-красная жидкость разлилась широкой шипящей лужицей, она кипела и подпрыгивала, как бывает, когда воду плескают на раскалённую сковороду. Из поднимающегося от крови пара складывались в воздухе незнакомые Лизе символы. Похожие на буквы с ветвистыми хвостиками, они цеплялись друг за друга, переплетались и срастались в слова, которые образовывали концентрические круги. Когда испарилась вся кровь, дух торжествующе закричал и вернулся к замершей на месте девушке:

— Договор заключён! Теперь ты

не сможешь обидеть меня, ведь в некотором роде я отныне твой… брат? Наверное, это наиболее подходящее слово. Так вот. Мне нужна помощь с моим телом!

— Я вижу тебя лучше, — отметила Лиза, приглядываясь к проступившим более явственно чертам призрака. — Но тела у тебя нет, да и зачем оно тебе теперь? Даже если предположить, что я бы помогла тебе вселиться в него, жизнью это уже не назовёшь.

— Для некромантки ты не слишком-то умна, как я погляжу, — фыркнул Эйнар. — Придётся разъяснить всё по порядку.

— Видимо, да, начни с начала, будь так добр, — девушка сложила руки на груди и выжидающе уставилась на недовольного гостя.

— Так и быть, — проворчал дух и принялся «разгуливать» от окна к двери и обратно, задумчиво вздыхая и охая. — Ты уже знаешь о том, что я был слаб, и это правда. Мать оставила меня новорождённого на пороге храма Ньир со словами «раз уж ты эльф, пусть эльфийские боги и позаботятся о тебе», больше я ничего не знаю о ней. Думаю, она просто испугалась моих ушей. С этой стороны Вечных гор не любят остроухих детишек. Мой дар всегда был… тусклым, далёким, как вода в тёмном колодце. Дотянуться и потрогать можно, а вот зачерпнуть полные ладони не получится. Но кое-что у меня всё-таки получалось. Тени. Они слышали меня, а я их. Я многое узнал из их песен…

— Ты мне расскажешь? — вставила Лизабет.

— Шшшш, не перебивай меня! Я познакомился с одним из их… предводителей или жрецов? Это трудно перевести на язык людей. Смысл частично теряется, но не важно. Я понял, что должен перейти черту, проще говоря, умереть в мире живых. И тогда, освободившись от дурацкого ушастого тела, немощного и уродливого, я смогу получить свой дар в полном объёме! Ты понимаешь? Тени готовы были принять меня в семью…

Он дёрнулся к лицу некромантки со скоростью, не подвластной ни одному живому существу, но она не отшатнулась. Спокойно кивнула, показывая, что внимательно слушает.

— Я всё продумал, подготовился, — шуршащий голос совсем притух, зазвучал будто бы из-под подушки. — Сделал так, чтобы моё тело никому не пришло в голову искать.

— Ты открыл окно, верно? — уточнила Лиза.

— Верно, — кивнул Эйнар. — Даже Тэрон на своих крыльях не долетит до дна ущелья. Это был прекрасный план. Потом я украл из лаборатории Велиора яд и спрятался в старой оранжерее за ящиками с землёй. Там было тепло, очень тепло и темно, там вкусно пахло орхидеями и лилиями. Я так боялся умирать, но в той тьме мой страх просто исчез, растворился без остатка. Я спокойно выпил отраву и уснул. Последнее, что я помню — это как моя щека касается мягкого мха. Нежного, пушистого.

Девушка невольно поёжилась от его слов:

— Что же случилось дальше?

Дух долго молчал, повиснув над полом. Его призрачные одежды бесшумно шевелились, словно от невидимого ветра.

— Я ждал, долго ждал в тумане, но переход всё не завершался. И тогда я понял, что моё тело украли. Старая Фукса нашла и прикарманила мой трупик, а потому я всё ещё болтаюсь не пойми где и не могу ни получить мой дар, ни освободиться от вашего омерзительного мира живых! Связывающие чары лежат на моём теле, вот что! Сними их, и я буду являться на твой зов, когда ты пожелаешь. У меня будет сила, и я стану весьма полезной тенью, знаешь ли.