Дом льда

Thindy

– А это что-то меняет относительно… тебя и меня? – сдержать не к месту жизнерадостную ухмылку не получилось. Да, я был рад, сам не знаю, почему.

– Э…. А ты по-прежнему хочешь идти со мной? – с сомнением отозвалась Смотрящая, скрестив руки на груди. Ей шёл простенький наряд из тонких замшевых штанов и светлой рубашки. Кое-как взявшийся загар оживил спокойное лицо, делая её взгляд более тёплым. А может, это всего лишь игра света и тени….

И как, скажите на милость, понять, что это за существо на самом деле? Хладнокровная Ант-Лер "ледяных"?

Или вот, как сейчас, мятущаяся в глубине души, замкнутая и нерешительная человеческая девчонка? А ведь одно другого не исключает – хаат любят играть сущностями. В этом я убедился давно на собственной шкуре. Если бы девушка доверяла мне чуть больше, давно вытянул бы из неё всю правду. Но раз уж решил аккуратно…. Это становится всё интереснее и интереснее….

– Конечно, – беспечно ответил я, с хрустом потянувшись. Талле мельком посмотрела на меня, как будто собиралась что-то сказать, но передумала. Отговаривать собралась? Ну-ну….

– Знаешь, а я остальных искать буду, – собравшись с духом, она выпалила фразу скороговоркой. Неужели мои рассказы о том, как я убивал хаат, так впечатлили, что она лишний раз боится о них упомянуть? Великая Харкта….

Стоп…. Искать? Зачем?

– "Ледяных"-то?

– Да…. Наш замок посетили ведьмаки из людей. Мы отправились с выжившими за теми, кого ведьмаки забрали. Неудачная попытка. Особенно, для меня, – без энтузиазма просветила Смотрящая. – Леоре, кстати, каким-то чудом удалось выскользнуть из замка во время нападения. Возможно, кто-то ещё смог уйти.

Вот, значит, что…. Рано или поздно это всё равно должно было произойти. Тем более, с этими – "ледяные", как ни странно, к "младшим" собратьям относились с пиететом. Ещё бы, если учесть, что кто-то из их "верхушки" имел ребёнка-полукровку.

– И как только тебя угораздило с ними связаться? – озвучил я мысль, не дающую покоя. И что, интересно узнать, она будет теперь делать? Империя огромна!

– Спрошу у главы Дома при первой же возможности, – с неожиданной прохладцей отозвалась девушка. Как будто ответила на оба вопроса.

*** Небольшой круглый зал, украшенный геометрическим узором по бледно-голубому камню. Знобит от одного взгляда на порталы арок цвета льда!

– Впечатляет! – поделился я мнением с окружающими. Ордей польщено кивнул, раздувшись от важности.

– Наследие предка-основателя. Точные копии Большого Зала Порталов в Гранта, ныне разрушенного.

Юная хаат – младше моей ведьмачки – оглядывала зал с поразительным равнодушием, но её тоску и растерянность я прекрасно видел: стихийные потоки (куда слабее, чем у Смотрящей) выдавали настроение хозяйки. Ну, ещё истерики не хватало! Хотя, она же из "ледяных", сдержится. Талле утешающе положила руку ей на плечо, шепнула что-то успокаивающее. И холодно посмотрела на шагнувшего к ним лорда.

– Он хоть работает?

Ордей с превосходством взглянул на меня, не поняв, что это всего лишь

обманный манёвр. Нужно же было как-то отвлечь его внимание от перешёптывающихся девушек. Лишние уши им сейчас ни к чему. Талле едва обозначила благодарный кивок в мою сторону.

– Естественно.

Многозначительно похмыкав, я прислушался к разговору прекрасной половины нашей компании. Кажется, Леора уговаривала свою Смотрящую что-то сделать. Талле заметно бледнела и отнекивалась с затравленным видом, пытаясь при этом сохранить остатки достоинства. Перед лордом красуется, что ли?.. Если бы не обещание, данное ведьмачке, что я не буду вмешиваться в её разговоры здесь, с кем бы то ни было!..

– Лорд Ордей, могу ли я попросить у Вас поднести мне Чашу? – в полный голос попросила хаат, ставя точку в споре. – И оставьте, пожалуйста, нас после этого.

Странная фраза… ритуальная, что ли….

– Ант-Лер Талле, могу ли я просить… – заикнулся было парень, но поймал ледяной взгляд Леоры и вышел.

Надо же…. А она распоряжается им только так. Молодец, девочка, не теряешь даром времени. Пусть знает, с кем связался. И придумает, куда будет прятаться, если разозлит тебя. Чего он, интересно, хотел от моей ведьмачки?

– Лера, я не могу! – срывающимся голосом пробормотала Смотрящая, комкая подол длинной рубашки.

– Но Талле, по-другому у вас ничего не получится, – возразила хаат. Ей тоже было страшно. Ребёнок, случайно попавший в разборки взрослых. – И навряд ли будет хуже, чем сейчас.

И, кажется, Ант-Лер уловила, что её подопечная вот-вот сорвётся. Выдохнув, девушка вскинула подбородок и кивнула. Ей дорогого стоило это решение. Видно было, что Смотрящей непривычно нести на хрупких плечах груз такой ответственности. Но разделить она его не посмеет и не захочет.

– Конечно, Леора. Хуже не будет. Не позволю , – голос Талле звенел острыми льдинками, и я мгновение спустя удивлённо заметил, что машинально застёгиваю пуговицы на воротнике рубашке. Словно замёрз. – Когда принесут Чашу, иди вместе с Ордеем. Помни, что я тебе сказала. Не знаю, как скоро мы вернёмся.

В Зале появился лорд, бережно несущий чашу, выточенную из камня, полную воды. Покровительственным жестом коснувшись щеки "снежной", Смотрящая указала на дверь. Церемонно поклонившись, Ордей и Леора ушли. Талле с безнадёжностью уставилась на чашу, которая стояла на полу, точно посередине зала.

– Зачем она? – поинтересовался я.

– Угадай с трёх раз, зачем это может понадобиться Смотрящей-Сквозь-Лёд? – пробормотала девушка, словно бы прислушиваясь к себе.

– Полагаю, чтобы утопиться? – доверительно спросил я и заслужил укоризненный взгляд.

– Верх остроумия, Коготь. Кстати…. Ты знаешь Древний?

– Пойму где-то два из пяти слов. Говорить навряд ли смогу.