Шрифт:
Pаймонд Чандлер
Долгое прощание
Глава 1
Впервые я увидел Терри Ленокса, когда тот лежал в «роллс-ройсе» возле танцевального зала. Сторож на стоянке хотел вывести машину, но не мог закрыть дверцу, так как левая нога Терри Ленокса болталась снаружи. У него было молодое лицо, но совершенно седые волосы. Судя по его глазам, он был совсем пьян, но в остальном казался
Рядом с ним сидела девушка. У нее были чудесные темно-рыжие волосы, на губах легкая улыбка, а на плечах голубая норка, при виде которой «роллс-ройс» казался почти таким же, как другие машины. Почти, но не совсем.
Сторож был бойкий парень в белой куртке, на которой спереди вышито красными буквами название заведения.
— Послушайте, вы,— сказал он возмущенно,— неужели так трудно убрать ногу в машину, чтобы я мог закрыть дверцу? Или мне совсем ее распахнуть, чтобы вы вывалились на землю?
Девушка послала сторожу взгляд, который должен был проткнуть его насквозь и выйти из спины сантиметров на десять. Но это не произвело на него особого впечатления. Он даже не задрожал от страха, Парень привык
иметь дело с людьми, тратящими уйму денег на кутежи.
Девушка сказала своему спутнику с внезапно осветившей ее лицо улыбкой:
— У меня появилась чудесная идея, дорогой. Давай пригоним эту машину к тебе, а воспользуемся твоим кабриолетом. В такую ночь неплохо съездить в Монтецито. Мои знакомые устраивают там танцы у плавательного бассейна.
— Мне ужасно жаль, но машины у меня больше нет. Я вынужден был продать ее,— ответил седой.
Судя по его голосу, можно было подумать, что он не пил ничего, кроме апельсинового сока.
— Продал ее, дорогой? Как это понимать?
Девушка немного отодвинулась от него, но ее голос отодвинулся намного дальше.
— Так и понимать, что был вынужден,— ответил он.— Мне нужны были деньги на жизнь.
— Ах так!
Она больше не желала быть с ним любезной.
Для сторожа после этих слов молодой мужчина с седыми волосами сразу же стал представителем низшего разряда.
— Послушайте, вы,— сказал он,— я. должен вывести машину. Второй раз говорю вам!
Сторож распахнул дверцу. Пьяный соскользнул с сиденья и упал задом на асфальт. Тогда на сцене появился я. Я считаю, что связываться с пьяным никогда не следует. Даже если он ваш знакомый и хорошо к вам относится, он может размахнуться и дать вам в зубы. Я взял парня под мышки и поставил на ноги.
— Премного благодарен,— вежливо сказал он.
Девушка передвинулась на водительское место.
— Раз он так напился, ну его к чертям,— сказала она, и в ее голосе звучала сталь.— Большое спасибо за то, что вы его подняли на ноги.
— Я хочу затащить его в машину,— сказал
— Очень жаль, но у меня назначено свидание, и я уже опаздываю.
Девушка включила мотор, и «ролле» двинулся с места.
— Он просто бездомный пес,— добавила она с холодной улыбкой. — Может быть, вы найдете для него пристанище. Он, так сказать, беспризорный.
И «роллc» покатил к выезду на бульвар Сансет, повернул направо и скрылся из виду. Когда подошел сторож, я смотрел ему вслед. Я все еще держал парня на ногах, а он крепко спал.
— Ну что ты будешь делать! — сказал я белой куртке,
— Ясно,— отозвался он.— Зачем ей возиться с пьяницей. С такой фигурой и всем прочим.
— Вы его знаете?
— Слышал, как его называли «малыш Терри». Больше я ничего не знаю, для меня что он, что свинья. Но я здесь всего две недели.
— Пригоните сюда мою машину,— сказал я и отдал ему свой жетон.
Когда он подогнал мой «олдсмобиль», мне казалось, будто я держу мешок со свинцом. Белая куртка помог мне погрузить парня на переднее сиденье. Пациент открыл один глаз, поблагодарил и снова заснул.
— Такого вежливого пьяного я еще не встречал,— заметил я.
— Они бывают всякие: шумные и тихие, дружелюбные и наглые. Но все они — подонки. Этот вот, видимо, делал операцию на лице.
— Да, похоже.
Я дал куртке доллар, и он поблагодарил меня. Насчет операции он был прав. Лицо моего нового друга с правой стороны было бледным, словно обмороженное, и окаймлено тонким шрамом. Ему сделали пластическую операцию, и довольно грубо.
— Что вы собираетесь с ним делать?
— Отвезу к себе домой и подожду, пока он протрезвится. Тогда хоть скажет, где живет.
Белая куртка усмехнулся.
— Ну и ну! Я бы бросил его в канаву и уехал. Пьяницы доставляют уйму хлопот и одни неприятности. На этот счет у меня свои принципы. Поскольку сейчас большая конкуренция, нужно беречь силы, чтобы спасти свою шкуру.
— Думаю, что вы далеко пойдете,—заметил я.
Он удивленно посмотрел на меня, хотел разозлиться, но я тем временем сел в машину и уехал. Разумеется, отчасти он был прав. Терри Ленокс доставил мне много всяких хлопот. Однако это было привычным для моей профессии.
В ту пору я жил в районе Лорел-каньона, в доме на Юкка-авеню. Этот маленький, построенный на косогоре дом стоял в тупике, к его входной двери вела крутая лестница из красного дерева. Перед домом росли эвкалипты, Дом был меблирован и принадлежал одной даме, которая на некоторое время уехала в Айдахо к своей овдовевшей дочери. Квартирная плата была невелика, отчасти из-за того, что владелица предполагала вскоре вернуться, а отчасти из-за лестницы. Старой даме было трудно подниматься по ней каждый раз, когда она возвращалась домой,