Долгое эхо
Шрифт:
Чернозвезд бросил вызов Огнезвезду.
Кровь застучала в ушах Голубички. Она видела, как шевелится пасть ее предводителя, но не слышала ничего, кроме грохота собственной крови.
А потом Сумрачные коты хлынули на них, как стая ворон из затянутого туманом леса.
— Старайся, чтобы каждый твой удар попал в цель! — словно сквозь толщу воды донесся до Голубички приказ Львиносвета, но когда она подняла голову, наставник уже исчез в хаосе битвы.
Присев, Голубичка попыталась вспомнить какие-нибудь боевые приемы, но в голове
Потом ее оглушили звуки. Голубичка слышала каждое дыхание, каждый звук вырванной шерсти, каждый скрип клыков по костям. Она тщетно пыталась загородиться от всего этого хаоса, но тут запахи страха и крови обожгли ей горло. Это Дым сипло поперхнулся, когда Сумрачный воин швырнул его на землю? И что это — боль или торжество — слышится в визге Медуницы?
Какая-то светлая кошка мчалась прямо на Голубичку. Сильные лапы врезались в ее плечи и швырнули на землю, острые когти полоснули по боку. От этой Сумрачной кошки пахло Когтегривом!
Светлоспинка!
Голубичка инстинктивно принялась лягать свою противницу задними лапами в живот, пока та не выпустила ее. Это в самом деле была Светлоспинка! Вскочив на ноги, Голубичка поднырнула под брюхо Светлоспинке, перепрыгнула через границу и бросилась бежать, петляя среди Сумрачных воителей, отчаянно пытаясь вырваться из визжащей толпы сражающихся котов.
Уши у нее болели от такого количества звуков. Что это? Новые Сумрачные коты несутся через кусты навстречу ей?
У Голубички подкосились ноги. Сумрачные коты оттесняли Грозовых к середине поляны. Голубичка никак не могла удержаться на скользкой траве. Ее когти разъезжались, не в силах дотянуться до твердой земли.
А Светлоспинка преследовала ее по пятам.
Голубичка обернулась, села на задние лапы и встретила противницу целым вихрем размашистых ударов. Но Светлоспинка не испугалась. Она прыгнула вперед. Врезала Голубичке по голове. Сшибла с ног.
Парализованная страхом, Голубичка растянулась на траве.
«Великое Звездное племя, спаси меня!»
Она попыталась вскочить, но Светлоспинка прижала ее к земле и принялась полосовать когтями задних лап. Острая боль обожгла Голубичку, вой вырвался у нее из пасти. Корчась на земле, она вдруг увидела золотистого кота, летящего ей навстречу.
Львиносвет!
Он сердито посмотрел на свою ученицу.
— Зачем ты оторвалась от своих товарищей?
Затем что-то мелькнуло перед глазами Голубички, и внезапно Светлоспинка исчезла с ее спины. Морщась от боли, серая ученица подняла голову и увидела, как Львиносвет гонит Сумрачную воительницу прочь.
— Дальше сама справишься? — спросил он.
Голубичка кивнула, надеясь, что у нее все получится, и Львиносвет умчался в гущу битвы.
Пробегавшая мимо Искролапка задержалась возле сестры.
— Ты цела?
— Д-да, — пропыхтела Голубичка,
— Осторожнее! — предупредила Искролапка.
Голубичка обернулась — и тут в нее врезался Лисохвост. Подняв передние лапы, он отражал удары наступающего Сумрачного кота.
Это же Враноклюв!
Два Сумрачных оруженосца, Соснолап и Скворушка, прикрывали белого кота с боков, не сводя глаз с Лисохвоста. Голубичка сразу поняла, что они задумали. Они все дальше оттесняли рыжего Грозового кота в сосновый лес, отделяя от товарищей.
Искролапка бросилась вперед и укусила Скворушку за переднюю лапу. Голубичка сразу поняла, что ей делать. Подбадривая себя визгом, она кинулась на Соснолапа и опрокинула его с такой яростью, что даже Враноклюв был вынужден обернуться и посмотреть, все ли в порядке с его младшим товарищем. Этого мгновения оказалось достаточно, чтобы Лисохвост пришел в себя, опустился на все четыре лапы и прыгнул вперед. Он швырнул Враноклюва на землю, и два воина, сцепившись, покатились по земле, а Голубичка принялась рвать когтями бока Соснолапу, пока тот не взвыл от боли и не вырвался.
Скворушка полз по траве, но Искролапка напала на него сзади и вонзила оскаленные зубы в шею. Голубичка застыла. У ее сестры был такой вид, словно она хотела прикончить дичь. Слава Звездному племени, Искролапка быстро разжала зубы и Скворушка, вырвавшись, припустил к своим товарищам.
Искролапка повернулась к Голубичке и оскалилась, показав ровный ряд окровавленных зубов.
— Ну, кто у нас следующий?
Откуда ни возьмись на поляне показались Бурый и Терновник. Дыхание облачками пара вырвалось из их разинутых пастей, когда они подбежали к сестрам.
— Ежевика придумал очень хитрый план, — пропыхтел Бурый. — Мы должны сделать кое-что новенькое.
Он посмотрел на Лисохвоста, который вместе с подоспевшим на помощь Прыгунцом уже одолевал Враноклюва. Побежденный Сумрачный кот развернулся и бросился в ряды своих товарищей. Бурый одобрительно кивнул и поманил Грозовых котов хвостом.
Запыхавшиеся Лисохвост и Прыгунец подбежали к ним.
— В чем дело?
— Сумрачное племя продолжает прибывать и перестраиваться, — объяснил Терновник. — Они оттесняют нас к краю поляны.
— Да уж, — мрачно кивнул Прыгунец. — На этой траве невозможно устоять, она скользкая, как лягушка!
— Ежевика хочет, чтобы мы обошли их с боку, — объяснил Бурый.
Искролапка напряженно подалась вперед.
— Как это сделать?
— Я могу возглавить отдельный отряд, — предложил Терновник, — и постараться выманить Сумрачных котов с поляны, на их территорию.
Бурый задумчиво потер морду лапой.
— План неплох, в лесу нам будет проще, — пробурчал он. — Как-никак, там растут деревья и ежевика. Это нам привычнее, к тому же, можно опробовать в деле новые приемы войны на деревьях.