Долг
Шрифт:
К сожалению, исследования издалека, во время тренировки Ока, не дали полной картины происходящего, поэтому пришлось разворачивать сеть меток на месте…
Вблизи, конечно, Око давало больше информации, но в чем-то и уступало дальнему сканированию, поскольку, если смотреть от Земли, сканирующий луч как бы накрывал весь Флут, а тут Алексу пришлось шарить им туда-сюда как фонариком…
Глава 18: Поиски
Алекс искал разумных. Разумные — это либо враги, либо, кто знает, союзники.
Первым Око засекло скопление из десятков тысяч адептов на достаточно большом удалении. Ребята чувствовали себя очень уверенно и даже не пытались маскироваться.
Навык подсказал, что основу гигантской армии составляют не банальные адепты стадии Синтез, а серьезные бойцы с десятого по двенадцатые уровни. Причем двенадцатых было куда больше — Алекс специально проверил этот момент, последовательно просканировав пару десятков целей, правда, сильно не увлекался, опасаясь наткнуться на чуткого сенсора.
Помимо адептов в том же районе находилось довольно много разнообразной техники, а также два крупных шарообразных сооружения, непонятного назначения. Благодаря размерам сооружения можно было рассмотреть глазами, правда, усиленными Универсальным фильтром.
Не укрылись от взора Алекса и многочисленные посты по периметру армии, причем что-то подсказывало, что они служат не для защиты, а для охоты за любопытными наблюдателями…
Что ни говори, это была серьезная сила. Армия вызывала уважение и трепет!
Без всяких сомнений он обнаружил войска Лиги, непонятно другое — как Лига пригнала сюда столько народа и еще больше техники? Алекс догадывался, что транспортировка адептов старших уровней, особенно двенадцатых, внутри Кластера отнимает кучу сил, а тут их вон сколько… вряд ли среди этих ребят много диких мастеров. Это обычные бойцы и наемники.
Значит, чтобы собрать эту ораву, Лига совершила логистический подвиг. Либо свозила их сюда много месяцев подряд, либо… Он еще раз осторожно прошелся сканером по скоплению адептов. Да, так и есть! Одно из шарообразных строений было конечной точкой искусственного транспортировочного туннеля, проложенного прямо через поле Червя.
В отличие от канала между Сумахом и Лоском, который походил на творения старшего братца, этот выглядел нестабильным и отдаленно напоминал подтекающую водосточную трубу, где часть содержимого просто не доходит до потребителей.
Должно быть, энергетические потери при транспортировке войск были поистине огромными.
«Мда… Лига, конечно, организация мощная, но ее мастерам еще очень далеко до спецов Митточа. Вот что значит опыт и тысячи лет монопольного развития», — отметил про себя Алекс.
Однако существование канала означало две вещи: во-первых, у Лиги все же имелись, пусть слабенькие, но рабочие технологии по прокладке транспортировочных туннелей, а во-вторых… это было серьезное нарушение правил.
Слишком серьезное, чтобы Митточ его проигнорировал. Однако туннель вот он,
«Похоже я недооценил силу Лиги», — мысленно присвистнул Алекс.
С другой стороны, а какой у приручителей был выбор? Начать полномасштабную войну? В этом случае Лига может решить, что проще достать нужные технологии не на Зеранге, а отобрать у Митточа и просто-напросто атакует корпорацию.
Да, после этого, возможно, на некоторое время сообщение между планетами прервется, а сетка межмировых маяков полетит к чертовой матери — наверняка приручители ее вырубят! — но на войне как на войне.
Интересно, почему Лига этого не сделала?
«Наверное, на Зеранге есть что-то такое, что Лиге крайне необходимо и они туда все равно хотят попасть. Но я это узнаю, только когда и если сам доберусь туда. А что касается покорности Митточа… скорее всего, их решили не загонять в угол, предложили не рыпаться и стать перевозчиком номер два. То есть монополию они потеряют, но работать продолжат. Но эти ребята не сдались, на что Лига, в свою очередь глаза закрыла. Но это в Кластере, а здесь они сцепятся как собака с кошкой», — думал Алекс.
Для него это значило лишь одно — страсти вокруг кипят нешуточные и желательно не попасть в жернова войны между двумя крупными игроками.
Внимательно рассмотрев войска Лиги, он стал искать рыбешку помельче в другой стороне. Тут же выяснилось, что вокруг прячутся сотни небольших отрядов, но все они располагаются гораздо дальше от позиций Лиги, чем Алекс.
Сообразив, что находится слишком близко к армии, он углубился в поле Червя и отлетел подальше.
Впрочем, особо не переживал. Если надо — убежит. Его больше расстроил тот факт, что «хитрая» идея опередить конкурентов оказалась несколько… наивной. Конкуренты, оказывается, уже давно здесь ошиваются, причем в больших количествах.
Интересно, только, чего они все ждут? Почему не прибыли ко времени, когда Зеранг, согласно расчетам, должен стать доступным.
Или есть что-то такое, чего Алекс не знает?
Захотелось прибиться к какому-нибудь небольшому отряду, но после недолгих раздумий он отверг эту идею. Дикие мастера и их союзники — ребята недоверчивые. Жизнь научила! Они так долго бегали от Митточа, что грохнут любопытного землянина без лишних раздумий. Точнее попытаются.
Так или иначе, конфликта не избежать.
Может попробовать разобраться самому? Алекс сосредоточился на Флуте…
Черная дыра вблизи выглядела невероятно красиво. Правда видел он не само ядро тьмы, а окружающее его раскаленное облако невероятных размеров, состоящее из космического газа, пыли и материи. Это облако имело специально название — аккреционный диск и где-то там внутри сейчас как раз плывет Зеранг.
Впрочем, и Зеранга, и ядро тьмы было скрыто — раскаленная космическая пыль светилась так ярко, что смотреть на нее вблизи невооруженным взглядом было сродни разглядыванию Солнца для обычного человека.