Долг

Кораблев Родион

— Совсем немного, — беззаботно отмахнулся землянин.

— Не в этом дело. Нельзя давать побирушкам деньги! Этим ты только ухудшил ситуацию.

— Куда уж дальше ухудшать?

— Адепты сами должны решать свои проблемы! — с несвойственной ему горячностью настаивал Кошрар. — Ты же видел, как модры живут? Да там же сущая помойка! И что с того, что у них нет денег и нормальных профессий? По крайней мере, они бы могли привести в порядок свои жилища… Нет, я не верю, что твой подарок им поможет. Наверняка,

они продадут артефакт и купят огнушки. Паразиты, а не адепты.

— Однако это паразиты добрались своим умом и силой до десятого уровня, — не согласился Алекс.

— Ну и что с того?! — фыркнул Кошрар. — Они действовали только пока над ними висела угроза смерти. А как выбрались с умирающего мира, так и расслабились.

— Отчасти я их понимаю. Они воины, а не мастера, что им тут делать? Да ты и сам слышал…

— Вот именно, что слышал! — продолжал возмущаться спутник. — Видите ли стать мастером сложно! Да за столько лет я бы чему угодно научился. Тьфу! Зла не хватает. Кстати, я читал твое досье, ты, например, стал энергетическим хирургом на Шедаре. Хотя за тобой в то время гонялась Школа ледяных игл. Но ты же нашел время научиться чему-то новому. Не то что эти бездельники.

Алекс пропустил похвалу мимо ушей, только с любопытством посмотрел на Кошрара и иронично спросил:

— Чего ты так возбудился? И когда успел стать таким принципиальным. Раньше тебя судьба других не волновала.

— Меня всегда возмущало, что кто-то живет, строит карьеру, планирует… а когда все рушится, то не жалуется и не выпрашивает подачки, а начинает все сначала. А кто-то не осознает, что в мире адептов нужны не только умения, но еще хитрость и ум и дипломатия и много чего еще. Без этого вершины не достигнешь.

— Возможно ты прав, — задумчиво произнес Алекс. — Но мы не знаем, что пережили модры. Полагаю на их глазах погиб родной мир, а сюда добрались последние выжившие. Подобное не может не изменить тебя. От такого у кого угодно руки опустятся. Поэтому я им помог — иногда достаточно небольшого подарка, чтобы разумные увидели свет надежды. И в любом случае мои деньги и артефакты — не твоя забота.

— Надежда убивает. Лучше не надеяться, а действовать, — уже спокойным голосом произнес Кошрар. — Ладно… Это, действительно, твои деньги и твои артефакты. Поэтому тебе ими распоряжаться… Кстати, по поводу денег — я вижу банк. Зайдем?

— Да, — кивнул Алекс…

Банки Пояса ничем не отличались от аналогичных заведений Кластера, Земли, да и похоже любого другого уголка Вселенной. Внутри помещения средних габаритов царила деловая атмосфера и стояли удобные диванчики, а также длинная линия окошек и клерков — как в центре Кластера, в Поясе разумные также предпочитали не носить крупные суммы с собой, чтобы не стать ненароком жертвой умелых воров. Поэтому популярность

банков никогда не снижалась и народ толпился возле окошек…

Местная валюта назвалась «сумахский дон», или просто «дон». Курс имел жесткую привязку — за один дон можно было купить ровно один кредит. Но путешественников интересовал только обратный курс, которые отличался в два раза — то есть за один кредит давали всего половину дона.

Условия, конечно, были грабительские, но искать теневые обменники Алекс не хотел. Во-первых, они могут наткнуться на мошенников, что было весьма вероятно, учитывая «любовь» квази к ранговым, а во-вторых, расходы на гостиницу его явно не разорят.

Обменяв нужную сумму, они покинули банк.

Поиск жилья тоже много времени не занял, после чего Алекс смог, наконец, восстановить силы…

***

На следующий день они прямиком отправились в деловой квартал. В этот раз вел землянин — способностям Кошрара в этой области он больше не доверял.

По пути зашли в магазин — Алекс отлично помнил, как к нему относились на Шедаре, когда он забрел в офис корпорации Зеос, чтобы купить координаты Земли. Помнится, некий господин Скарамотус выгнал просителя вон…

Конечно, сейчас у Алекса и уровень другой и денег больше, однако если в Фултон заявятся два оборванца и скажут, что мол у нас тут случайно завалялся великий артефакт и мы хотим его продать за пару миллиардов, то все закончится тем же самым.

А может, еще и по голове дадут, как наглым ранговым. Просто для профилактики.

Нет, они должны своим видом вызывать хотя бы небольшое доверие. Тем более, по плану сначала придется договориться о цене, а только потом показать медузу. И не на Сумахе, а за его пределами...

Подсмотрев, что носят местные клерки, они с Кошраром выбрали дорогие костюмы, привели в порядок прически и только после этого подошли к зданию Фултона.

Кстати, спутник, при этом как-то очень уважительно смотрел на Алекса.

— Не ожидал от тебя подобной предусмотрительности, — признался Кошрар.

— Думал, я только воевать умею? — улыбнулся тот.

— Нет, но что бы подумать о внешнем виде нужен некоторый опыт.

— А это и есть результат опыта. Сталкивался уже с управляющими офисами…

Продажа великого артефакта была важнейшим пунктом плана по вытаскиванию землян из того положения, в которое их загнала сначала «невинная» сделка с тамедианцами, а потом «помощь» Фареса.

Разумеется, это был лишь первый пункт плана, так как медуза явно не покроет всего долга. Что делать дальше, Алекс пока не знал, хотя… попав на Сумах, начал усиленно размышлять над этим вопросом, а вдруг решение найдется здесь же. Но это дело ближайшего будущего, прямо сейчас он просто должен продать медузу.