Долг

Кораблев Родион

Алекс недоверчиво хмыкнул, но поддался на уговоры спутника. Как оказалось чуть позже — зря…

— Стоять! — пробасил наглый хрипловатый голос.

Секунду спустя из ближайшей дыры в стене появился обладатель голоса — двухметровый мужик с рублеными чертами лица, бородой и могучей грудью. Мужик был закован в потертый, поблескивающий металлом доспех. Однако выглядел он не как рыцарь, а как бандит. Возможно, из-за отсутствия некоторых элементов доспеха и общей неухоженности.

Импозантный громила окинул путников взглядом и лениво бросил:

—

Десятка и его раб. Только что прибыли на Сумах. Не местные…

— Как ты догадался? — против воли заинтересовался Алекс, угрозы он не чувствовал несмотря на то что рядом с громилой появились еще фигуры, причем все носили какую-нибудь защиту. Секунду спустя фигуры бесшумно окружили путешественников, но еще раньше их окружила вонь давно немытых тел. Землянин поморщился, создал вокруг себя маску, фильтрующую запахи, и добавил: — В смысле, как ты догадался, что мы не местные и только что прибыли?

— Очень просто, — спокойно заявил мужик, почесывая черную бороду. — Вы спустились на нижние ярусы, но на вас нет никаких опознавательных знаков.

— Чего нет?

— Вот видишь, об этом я и говорю. Ты меня не понимаешь, значит не местный… На вас нет знаков принадлежности к какой-нибудь гильдии, клану, школе, корпорации, банде… в общем хоть к чему-нибудь, — любезно пояснил громила.

— Спасибо за подсказку, — вежливо поблагодарил его Алекс. — Обязательно озаботимся этим вопросом, как только покинем ваш гостеприимный район. А сейчас нам пора идти дальше…

— Нет так быстро парень, — сплюнул на каменный пол мужик, что не сделало пол чище. — Ты на территории Модров…

— Кого? — снова заинтересовался Алекс.

— Ну, модры.

— Ты можешь повторить это слово еще несколько раз, но понятнее не станет.

— Это такие животные, — вздохнул мужик. — С нашей планеты. Мы все оттуда. Поэтому так и называемся. Я удовлетворил твое любопытство?

— А как модры выглядят?

— Большие, с длинными ушами и мощными задними лапами… ­— начал перечислять мужик.

— Подожди, в передние зубы у них вот такие? — Алекс приставил два пальца к верхней губе.

— Да. Откуда ты знаешь?

— У нас похожие есть. Только называются кролики. Быстро бегают и от всех прячутся, прямо как вы.

— Не знаю никаких кроликов, но модры — хищники, — процедил мужик. — Они ни от кого не прячутся… Но хватит. Вижу, ты нас не принимаешь всерьез. Зря, ох зря. Думаешь, раз ты прислужник силы, то сильнее независимых? Не забывай, что ты сейчас на Сумахе!

— Независимые? Прислужник силы?

— Ну ты тупой, — громила закатил глаза. — Слышите парни, этот идиот не знает, кто такие прислужники. Ладно проведу специально для тебя экспресс обучение. Платное! Впитывай мою мудрость… Прислужники Силы — это ранговые гниды типа тебя, которые считают себя выше квази. Но на самом деле вы просто рабы Силы. Только квази от нее свободны. Мы никому не подчиняемся!

— Ага. Теперь понял, — серьезно кивнул Алекс.

Про классовую ненависть

между «квази» и ранговыми адептами он раньше не слышал, но догадаться почему ее тут раздувают было несложно. Это — простой и дешевый способ повысить патриотизм и лояльность нижних ярусов Сумаха. Внешняя же угроза объединяет…

«Мда. Я бы мог и раньше сообразить, что в мире квази ранговых не любят. Терпят, зарабатывают на них, но не любят…»

Неожиданно Алекс почувствовал, что на его источник давят. Видимо враги объединились и пытались сейчас перекрыть доступ к Силе. Интересно, на что они надеялись? Очевидно на поддержку великих артефактов и количество участников банды.

«Интересно, что бы они сказали, узнав, что я Эмиссар? Наверное, на месте бы прибили. Или убежали бы? Проверять пока не буду…»

— Лекцию я тебе провел, — напомнил о себе громила. — Теперь плати. Нам многого не нужно. Просто передай сюда все артефакты.

— Артефакты? — не понял землянин.

— Да хватит постоянно переспрашивать! — рассвирепел мужик. — В браслете твоего раба находятся несколько артефактов, которые ты, очевидно, решил продать на Сумахе. Но не учел, что мы отлично чувствуем их. Лучше надо было такую ценность прятать! Или не соваться на нижние ярусы. Идиот!

Алекс едва не стукнул себя по лбу. Громила говорил об обычных артефактах, которые хранились в простом браслете, а не во внутреннем хранилище, где располагалась медуза. Просто путешествие было настолько изматывающим, что пришлось выложить их и передать на хранение Кошрару, чтобы хоть немного снизить нагрузку на энергетическую систему.

Подобным образом Алекс поступал на Шедаре, когда шел с Дашем по третьему слою…

Значит, нашли мелочь, а не саму медузу. Уже хорошо. Очевидно, иначе на них бы напали не эти оборванцы, а кто-то посерьезнее…

Но хорошо-то хорошо, однако плохо, что он забыл переложить ценности во внутреннее хранилище, добравшись до Сумаха. А потом еще ослабил Домен. Вот враги и учуяли добычу. Действительно идиот.

«Но хоть ранг не смогли правильно определить», — подумал он с некоторым удовлетворением, решив, что надо поэкспериментировать с маскировкой, чтобы был виден лишь уровень, а не имущество или чего похуже.

Ведь у него куча подходящих для этого дела навыков: Барьер, Домен, вибрации разрушения — каждый можно использовать для маскировки. Просто нужно понять, что лучше работает в Поясе.

А еще не мешало бы отдохнуть, раз он упускает такие важные вещи. Мысль переночевать в местной гостинице сейчас казалась не такой уж плохой…

— Нам долго ждать! — поторопил его громила. — Передай браслет и иди куда шел. Твой раб и твоя жизнь нам не нужен. Сегодня тебе повезло.

— Ты слышал Кошрар? Нам сегодня повезло, оказывается. Мы не нужны этим господам, — улыбнулся Алекс и учтиво спросил мужика. — Ладно, здоровяк, последний вопрос, а деньги у вас есть? А то у нас не было времени заскочить в банк, а местная валюта нужна…