Доктор Крюк 4
Шрифт:
«Истинное сокровище там, откуда ты зашел».
Я перечитал фразу несколько раз. «Там, откуда ты зашел». Я зашел сюда из коридора. Значит, ларец — это просто отвлекающий маневр, а настоящий ключ или проход находится где-то у входа в зал?
— Это не конец! — крикнул я Моргану и Стиву. — Это еще одна подсказка! Сокровище — или то, что к нему ведет — у входа!
Я положил бесполезный ларец обратно на постамент и осторожно, точно так же, как пришел, двинулся
Вернувшись к своим спутникам, я принялся внимательно осматривать арку прохода, из которого лился свет лампад. Гладкие каменные плиты, ничем не примечательные на первый взгляд. Я провел рукой по косякам, по своду арки, ища какой-нибудь скрытый механизм.
— Помогите мне, — попросил я. — Осмотрите каждый камень. Должен быть рычаг, кнопка, что-то еще.
Мы втроем принялись ощупывать камни арки. И почти сразу Стив, молчавший до этого, издал тихое восклицание:
— Сюда, капитан.
Он указывал на небольшой, ничем не примечательный выступ на внутренней стороне арки, на высоте плеча. Он был чуть подвижен и имел не совсем естественную форму. Это был рычаг.
— Нашел, — сказал я, чувствуя, как снова нарастает волнение. — Вот он. Следующий шаг. Готовы посмотреть, что Дрейк приготовил нам на этот раз?
Морган хмыкнул. Стив молча проверил пистоль. Я положил руку на холодный камень рычага. Сейчас мы узнаем, куда ведет этот путь дальше.
Я ухватился за каменный выступ-рычаг обеими руками. Он поддавался с трудом, словно механизм за долгие века заржавел или забился пылью. Я налег всем весом. Раздался короткий протестующий скрип где-то внутри стены, а затем рычаг резко пошел вниз, почти вырвавшись у меня из рук.
В тот же миг пол под нашими ногами ощутимо вздрогнул. Из центра Зала Отражений, оттуда, где стоял постамент с ларцом-обманкой, послышался низкий, тяжелый грохот. Мы отскочили назад, к арке, наблюдая за происходящим. Круглая секция пола в центре зала, диаметром метра три, вместе с постаментом начала медленно опускаться вниз, открывая под собой темный провал. Грохот прекратился, когда секция полностью ушла под уровень основного пола, образовав ступеньку. Перед нами открылась винтовая лестница, уходящая глубоко под землю.
Из провала пахнуло иначе, чем в коридорах. Запах пыли почти исчез, вместо него ощущался сухой, чуть сладковатый аромат старого дерева и едва уловимый металлический привкус. Воздух был неподвижным, но не спертым, а скорее законсервированным.
— Лестница! — воскликнул Морган, его глаза снова загорелись. — Потайная комната! Вот где он спрятал настоящее сокровище! Ну, хитер, старый лис, хитер! Заставил нас побегать по ловушкам, а главное приберег напоследок!
— Не торопись радоваться, Генри, — остудил я его пыл. — Мы еще не знаем, что там внизу. Может, еще одна ловушка. Или просто пустая комната.
Но в глубине души я надеялся что мы добрались до конца.
— Идем вниз, — решил я. — Осторожнее на ступенях, они могут быть ветхими.
Стив молча кивнул и, держа пистоль наготове, шагнул на первую ступеньку
Лестница была не очень длинной, витков пять или шесть. С каждым шагом вниз аромат дерева и металла становился сильнее. Наконец, Стив спрыгнул на ровный пол внизу.
— Чисто, капитан, — донесся его голос снизу.
Я ускорил шаг и вскоре тоже оказался внизу, Морган спустился следом за мной. Мы попали в небольшую, сводчатую комнату, совершенно не похожую на предыдущие помещения. Она была невысокой, но довольно уютной. Стены были обшиты темными деревянными панелями, которые хорошо сохранились в сухом воздухе. Вдоль стен стояло несколько простых деревянных полок. На них лежали какие-то истлевшие свитки, перевязанные лентами, несколько старых навигационных инструментов — астролябия, пара компасов, секстант — покрытых толстым слоем пыли. На одной из полок я заметил даже несколько книг в кожаных переплетах, но названия разобрать было невозможно. Это было похоже на тайный кабинет или хранилище капитана корабля.
Но все это меркло по сравнению с тем, что стояло в центре комнаты.
Большой, массивный сундук.
Он был сделан из темного, почти черного дерева, окован широкими полосами почерневшего железа. Размером он был внушительным — не меньше метра в длину и по полметра в ширину и высоту. На тяжелой крышке был искусно вырезан герб сэра Френсиса Дрейка: земной шар, опоясанный лентой с девизом «Sic Parvis Magna» («Великое начинается с малого»), и парусный корабль, бороздящий его волны.
На сундуке не было никаких видимых замков — ни навесных, ни врезных. Только простая, массивная железная задвижка сбоку.
Мы втроем замерли перед ним, не в силах отвести глаз. Вот она. Цель всех наших поисков под Бриджтауном. Результат разгаданных загадок и преодоленных ловушек. То, что Дрейк счел нужным спрятать здесь, в этом тайнике под таверной и зданием суда, защитив хитроумными механизмами. Что же там внутри? Золото? Драгоценности, вывезенные им из бесчисленных рейдов? Или что-то более ценное — карты, документы, ключи к еще большим тайнам? Может быть, даже ответ на вопрос, который не давал покоя мне и, как я подозревал, Кромвелю — секрет его возможного долголетия или даже бессмертия?
Сердце колотилось так сильно, что отдавалось в ушах. Предвкушение было почти невыносимым. Я посмотрел на Моргана. Его лицо было напряжено, глаза горели лихорадочным блеском авантюриста, добравшегося до заветной цели. Стив стоял рядом, его невозмутимость слегка дрогнула, он тоже не отрывал взгляда от сундука.
— Ну что, капитан? — голос Моргана был хриплым от волнения. — Откроем?
Я медленно кивнул. Подошел к сундуку. Опустился на одно колено. Провел рукой по шершавой поверхности дерева, по холодному металлу оковки. Герб Дрейка был вырезан с невероятной точностью и мастерством. Я коснулся пальцами массивной железной задвижки.