Доктор и стрелок
Шрифт:
Бармен расхохотался в голос.
– Черт, нашему городку не хватало вас и Техаса Джека Омохундро! Какого дьявола вы забыли в Колорадо?
– Во-первых, мы бежали туда от ареста, – ответил Холидей. – Затем мне понравился тамошний сухой воздух, а Джеку – картежники, что захаживают в лидвиллские казино.
– Лидвилл, – повторил бармен. – Это название больше подходит нашему городу.
– Нет, Тумстоун подходит лучше, – возразил Холидей. Он взял стакан виски, выпил и через силу поднялся на второй этаж. Там сразу же направился
Затем, убедившись, что никто не застигнет его врасплох, зажег ночник и, сев на кровати, принялся читать о последних приключениях Билли Кида – убийцы пятидесяти законников и того же количества соперников среди прочих бандитов.
Проснулся Холидей, когда в окно пробился первый лучик рассветного солнца. Роман лежал, раскрытый, у него на груди: Холидей уснул где-то на шестой странице. Он встал, умылся, оделся и заглянул в уборную. Взглянув на карманный хронометр – который внезапно показался громоздким и неуклюжим, – Холидей прикинул, что есть еще где-то час до отъезда на испытания оружия с Эдисоном, и решил побриться.
Заглянул в цирюльню через дорогу и, подождав, пока брадобрей накроет его салфеткой, осторожно достал револьвер из кобуры. На случай, если мимо будет проходить кто-нибудь из давних местных врагов, увидит его беззащитным и подумает: самое время убить Дока! Когда цирюльник закончил, Холидей спрятал револьвер в кобуру и, заплатив гривенник – по пять центов за услугу и в качестве чаевых, – отправился к дому-лаборатории Эдисона.
Подходя к намеченной цели, заметил у самого дома Бантлайна крупный фургон, запряженный четверкой лошадей.
– Доброго утречка, Док! – крикнул механик, выходя из-за фургона и махая рукой Холидею. – Славный денек, не находишь?
Холидей тихо выругался себе под нос.
– Поверь мне, так и есть, – заверил его Бантлайн. – Том вот-вот присоединится к нам.
– Ты же создал безлошадные экипажи, – напомнил Холидей. – Почему бы нам не поехать к шахте на дилижансе «Бант лайн»?
– В тех местах дорога слишком неровная. Лошади по такой лучше ходят, к тому же мы везем довольно деликатное оборудование.
– Например?
– Набор прототипов.
– Слово-то какое мудреное. – Холидей невольно прыснул. – Когда ты так говоришь, я чувствую себя неучем вроде Кида.
– Прототип – это экспериментальная модель, – пояснил Бантлайн. – Даже если наши прототипы не пригодятся на станции, кое-что может приглянуться армии.
– Наша армия не может перейти Миссисипи, – пожал плечами Холидей, – сам знаешь. Как ей помогут одолеть краснокожих ваши с Томом изобретения?
– Мы дважды воевали с британцами, – ответил Бантлайн. – История показала, что угрозу для нас представляет
– Ну что ж, довод резонный.
– Ага! – произнес Бантлайн. – Вот и Бесси!
Робот бережно вынесла из дома Эдисона некий предмет.
– Она с нами? – удивился Холидей.
– Нет, – покачал головой механик, – просто принесла нам обед. Мы можем застрять у шахты на день.
Подойдя ближе, Бесси – с плетеной корзинкой в руках – застыла в ожидании дальнейших распоряжений.
– Спасибо, Бесси, – сказал Бантлайн. – Можешь возвращаться к основным обязанностям.
– Благодарю, сэр, – невыразительно ответила Бесси низким женским голосом.
– Генри говорит, он на этих штуках разбогател, – поведал Холидей.
– Богатство – определение относительное, – ответил Бантлайн. – Как по мне, Эндрю Карнеги и Джон Морган – вот кто богат. Что до машин, то я думаю вскоре начать делать их совсем бесполыми. Они ведь много где могут пригодиться, и мне стыдно употреблять их лишь в одной сфере деятельности.
– Адам Смит напомнил бы тебе о природе капитализма, – сказал Холидей. – Тут у нас есть спрос на металлических женщин. Если ты его не удовлетворишь, удовлетворит кто-то другой.
– Ты читал Адама Смита? – удивленно спросил Бантлайн.
– Я, может, и не знаю, что значит «прототипы», но родился-то я не чахоточным стрелком, – ответил Холидей. – Мне повезло получить классическое образование. Пускай даже, – кисло добавил он, – не удалось применить его.
– Ты не устаешь поражать меня, Док.
– Вчера вечером я чуть не поразил Джонни Биэна. Жаль упущенной возможности.
– Если я правильно понимаю, ты его чуть не пристрелил? – полюбопытствовал Бантлайн.
– А что? Биэн – лгун и трус. Он мне, тебе и вообще всем без надобности.
– На случай, если ты забыл, я напомню: мы с Томом приехали сюда из Колорадо по твоему приглашению. Если тебя упрячут за решетку, мы, считай, зря потратили время.
– Я и правда совсем об этом забыл, – признал Холидей. – Старость не в радость.
– Док, тебе едва ли тридцать пять, – возразил Бантлайн.
– Тридцать два, если быть точным, – поправил его Холидей. – Для стрелка это почтенный возраст.
– По профессии ты дантист, стрелок – по обстоятельствам.
– Это уже роли не играет, – ответил Холидей. – Я все равно пережил почти всех.
– Сколько лет Киду? – спросил Бантлайн.
– На глаз не скажешь. Сам он говорит, будто ему двадцать один, и, похоже, не сильно привирает.
Помолчав, Холидей сказал:
– Знаешь, он мог бы дожить до тридцати. Кид довольно неплох. Впрочем, – еще немного помолчав, добавил дантист, – я не уверен, что ему хватит мозгов.
– Они ему вообще нужны?
– У кого они есть, до тридцати доживают, – ответил Холидей. – Хиккок, Эллисон, Ринго, Мастерсон, Уайетт и Верджил, братья Янгер… не все из них, правда, а так, парочка.