Доктор Элиза
Шрифт:
Лицо Элизы становилось все бледнее и бледнее, пока она просматривала газеты за последние дни. Все кончено. Наверное, в империи не осталось человека, который не знал бы о ее тайне. Однако тон, в котором были написаны статьи, показался ей странным.
«В ОЖИДАНИИ СВАДЬБЫ С НАСЛЕДНЫМ ПРИНЦЕМ ЛЕДИ ДЕ КЛОРАНС ПОМОГАЕТ БОЛЬНЫМ!»
«ЛЕДИ ДЕ КЛОРАНС ТРУДИТСЯ В БОЛЬНИЦЕ НА БЛАГО ЛЮДЕЙ. КАК И ОЖИДАЛОСЬ ОТ ДОЧЕРИ МАРКИЗА ДЕ КЛОРАНСА. С НЕТЕРПЕНИЕМ ЖДЕМ ЕЕ СВАДЬБЫ С НАСЛЕДНЫМ ПРИНЦЕМ!»
Статьи описывали ситуацию так, будто
Элизу эти статьи повергли в печаль.
«Будущая принцесса леди де Клоранс…» – повторила она про себя. Ей не нравилось, что ее так называют. Она была не намерена становиться принцессой.
«Что поделать», – вздохнула девушка. Император объявил имя невесты наследного принца, и этого нельзя было изменить.
Ее больше волновало другое: «Мне нужно одержать победу в пари. Другого способа нет».
Приближался день, когда ей вручат награду.
Церемония награждения проходила всего за два дня до экзамена на лицензию врача.
«Всего два дня! Мне нужно учиться», – переживала Элиза, вместо того чтобы радоваться награде. Церемония проходила по особому ритуалу, и подготовка требовала много времени.
Значит, прямо перед экзаменом времени на учебу почти не будет. Элиза подозревала, что император специально назначил дату так, чтобы не дать ей подготовиться. И не ошиблась.
– Кажется, я назначил церемонию на не самый удачный день, – улыбаясь, сказал император. По выражению его лица было ясно, что он сделал это намеренно.
– Вовсе нет, ваше величество, – ответила Элиза. – Просто мне немного неловко, что я удостоена такой важной награды за то, что считаю своим долгом. Я не сделала ничего особенного, но в любом случае это большая честь для меня.
– Скажешь тоже, ничего особенного. Ты спасла жизнь моей родственнице. Я лично очень тебе благодарен.
Это были не пустые слова. Император правда был благодарен Элизе. Если бы не она, погибла бы его родственница, пусть и не самая близкая.
– Начнем церемонию, – объявил император.
Церемония награждения проходила в огромном зале в императорском дворце. На ней присутствовало множество знатных гостей. После долгих речей и ритуалов Элизу наконец пригласили принять награду.
– За неоценимую помощь императорской семье я награждаю Элизу де Клоранс орденом Имперской розы.
– Благодарю вас, ваше величество.
Все в зале зааплодировали. Император лично вручил ей орден. Элиза посмотрела на него. На золотом поле была отчеканена роза, вокруг которой располагался текст:
Dieu et mon droit [3] .
Сразу после этого состоялась церемония посвящения в рыцари.
– Я, император Минчестер де Романов, посвящаю Элизу де Клоранс, оказавшую большую помощь императорской семье, в рыцари.
Теперь Элиза была не просто дочерью маркиза, у нее был собственный титул – дама.
Ее отец с трудом сдерживал эмоции: «Ты смотришь, Тереза? Наша дочь получила титул. Она первая женщина в империи, которую наградили орденом Имперской розы. И она хочет посвятить себя медицине, прямо как ты».
3
Бог и мое право (фр.).
Маркиз беспокоился из-за пари Элизы с императором, но сейчас он был счастлив. Несказанно обрадовались Крис и ее мачеха. Старший брат, Рен, не смог присутствовать из-за государственных дел, но Элиза словно воочию видела его лишенное всяких эмоций лицо.
После окончания всех церемоний император снова обменялся с ней парой слов.
– Элиза… Нет, теперь ты дама де Клоранс.
– Не нужно формальностей, ваше величество.
– Так вот, – немного помолчав, сказал император. – Ты еще не отказалась от желания стать врачом?
– Нет. Простите.
– Хорошо, – кивнул император, – сколько осталось времени? Четыре месяца, кажется?
Элиза подняла на императора изумленный взгляд.
– Я имею в виду твое совершеннолетие.
– Верно, ваше величество.
– Ну что ж, постарайся показать себя. Если сможешь выполнить условие пари, то я отступлю. Но не думай, что будет легко.
Не думай, что будет легко…
Император ясно дал понять, на что рассчитывает. Элиза серьезно кивнула. Она не собиралась сдаваться. Она обязательно победит.
– Послезавтра тебе предстоит экзамен. Как идет подготовка?
– Стараюсь восполнить все пробелы, ваше величество.
– Желаю удачи. Надеюсь, ты выдержишь испытание. Нехорошо получится, если вопросы окажутся для тебя слишком сложными.
Император улыбнулся.
Сомнений не оставалось: экзамен определенно не будет легким. Император, безусловно, приказал, чтобы вопросы были максимально сложными.
«Если не сдам – автоматически проиграю. Нет, об этом нельзя даже думать», – осадила себя Элиза. И пообещала, что непременно наберет впечатляюще высокий балл.
«Сделаю все возможное и невозможное!»
Однако время на подготовку стремительно утекало. Оставалось только довериться знаниям, накопленным в земной жизни.
Вечер перед экзаменом. Сотрудник Института медицины с тревогой просматривал вопросы к экзамену.
– Господин председатель, это же невероятно сложно!
– У нас нет выбора.
– Но если мы оставим как есть… Не уверен, что хоть кто-то наберет проходной балл, – вздохнул баронет Эрик, старший научный сотрудник Института медицины, помогавший с проведением экзамена в этом году.