Доктор Элиза

Юин

Поэтому Элиза хотела извиниться перед принцем.

– За что ты извиняешься?

– За все.

Принц с недоумением смотрел на девушку.

– Я докучала вам с самого детства, – поспешила объяснить Элиза. – Мое упрямство привело к помолвке, которой вы не хотели.

Принц нахмурился, услышав о помолвке.

– Мне правда очень жаль.

– С чего ты это взяла? – спросил принц, глядя Элизе прямо в глаза.

– Что?

– Кто сказал, что я не хочу помолвки с тобой?

Элиза удивленно

уставилась на принца. О чем это он?

– Я вам никогда не нравилась…

Принц ничего не ответил, и Элиза продолжила:

– Я возьму ответственность на себя, чтобы на вас это не отразилось. Еще раз прошу прощения за то, что из-за собственного упрямства не считалась с вашими чувствами.

Ничего не ответив, принц развернулся и направился прочь. Похоже, Элиза чем-то его огорчила, но она так и не смогла понять, чем именно.

«Если бы не я, он бы встретил другую, более подходящую девушку, и женился на ней», – думала Элиза, следуя за принцем. Глядя ему в спину, девушка надеялась на его прощение: «В этот раз все будет по-другому. В этой жизни мы с ним будем счастливы, хоть и каждый сам по себе».

Они будут жить под одним и тем же небом, но порознь. Ее не будет рядом.

«Я так любила тебя в прошлой жизни. В этой жизни, пожалуйста, будь счастлив».

Глава третья

Ученица

Тем временем император и маркиз де Клоранс продолжили беседу вдвоем. Камергер принес им новый чай.

– Маркиз Чайлд ведет себя подозрительно, – сказал Эль.

Маркиз Чайлд возглавлял аристократию, настроенную против императора.

– В чем именно это заключается?

– Он стал чаще встречаться с третьим принцем.

– Бездельники, которые не приносят стране никакой пользы… – цокнул языком император.

– Я понаблюдаю за ними, – сказал маркиз.

– Хорошо, только не вмешивайтесь сильно, семья де Клоранс для них и без того как бельмо на глазу.

– Не беспокойтесь, ваше величество, – улыбнулся маркиз. – Наш род и не такое выдержит.

Маркиз де Клоранс возглавлял фракцию, поддерживающую императора. Ни один знатный род не посмел бы вступить в непосредственный конфликт с семьей де Клоранс.

– Ваше величество.

– Да, в чем дело?

– Простите за сегодняшнее поведение Элизы. Это моя вина. Я непременно ее образумлю.

Однако император лишь покачал головой:

– О чем вы, маркиз? Разве не прекрасно, что у девушки, выросшей в роскоши, такие благородные мысли? Я, честно говоря, был поражен. Она напомнила мне Терезу.

Маркиз изумленно посмотрел на императора.

– Ее мать, Тереза, была такой же. Она тоже внезапно решила, что бросит все и станет медсестрой, – глядя куда-то вдаль, вспоминал император.

– Пожалуй, вы правы, – печально ответил маркиз.

Тереза.

Бывшая жена маркиза и мать Элизы. Когда-то давно еще молодые маркиз и император были оба влюблены в нее. Нежные, почти отеческие чувства, которые император испытывал к Элизе, объяснялись отчасти тем, что она была дочерью любимой им некогда женщины.

– Мы заключили пари, так что для начала я позволю ей поработать в больнице. Несколько дней потрудится и бросит эту затею.

Император полагал, что Элиза не продержится в больнице дольше недели. Да разве она справится с такой тяжелой работой?

– И куда вы предполагаете ее отправить? В больницу Имперского креста? – спросил маркиз.

Но император покачал головой:

– Больница Имперского креста – главное медицинское учреждение империи, в ней лечится императорская семья и аристократия. Даже девушка из такого знатного рода, как де Клоранс, не может работать там без должной подготовки.

– В таком случае куда?..

– Ну а что тут думать? У де Клоранс же есть своя больница.

Маркиз тут же помрачнел. У них действительно была своя больница, и не маленькая.

– Больница Святой Терезы. Пусть работает там.

Больница Святой Терезы!

Это крупнейшее в империи лечебное заведение тайно построил сам маркиз де Клоранс.

– Но…

– Что? Мне кажется, это прекрасное место, чтобы набраться опыта, – ехидно сказал император.

Маркиз замолчал. Больница Святой Терезы действительно была подходящим местом, чтобы учиться медицине: там лечились пациенты с самыми разнообразными диагнозами. Но все было не так просто…

«Это больница для бедняков», – мысленно сокрушался маркиз.

Ее содержал маркиз на свои деньги, и лечились в ней неимущие, а вовсе не аристократия. Мало кто из них мог должным образом заботиться о своем здоровье, и многие попадали в больницу в тяжелом состоянии. Элиза, которой никогда в жизни не приходилось трудиться, не продержится там не то что неделю, но даже полдня не выдержит.

«На это его величество и рассчитывает», – догадался маркиз.

– Это станет хорошим опытом для Элизы, – улыбнулся император.

В его улыбке было что-то зловещее.

Итак, было решено, что Элиза отправится учиться врачебному делу в больницу.

– Элиза, ты правда хочешь стать врачом?

Семья без восторга приняла эту новость.

– Не хватало беспорядков, которые ты чинила дома, так ты в больницу решила устроиться? Угомонись уже, – ругал ее старший из братьев.

– Лиза… Если ты так хочешь попробовать себя в роли врача, хочешь, я буду твоим пациентом? – предложил младший.

Мачеха не знала, что и сказать. Никто не воспринимал желание Элизы всерьез. Всем это казалось вздором.