Шрифт:
В ПРЕДЫДУЩИХ КНИГАХ…
После того как Идо, Леарко и Дубэ покончили с Дохором, кажется, что дела во Всплывшем Мире стали налаживаться. Постепенно жизнь вошла в свое привычное русло: из развалин, оставшихся после войны, возродилось новое королевство. На смену бывшим правителям, слишком скомпрометировавшим себя, пришли новые; Леарко вместе со своей супругой Дубэ взял в свои руки бразды правления, и народы разных земель Всплывшего Мира предприняли еще одну
Но самое главное — это мир. Пятьдесят долгих лет мира. Со времен Наммена Всплывший Мир не знал такого безоблачного периода в своей истории. Леарко стали называть Справедливым.
И в один из мирных дней этого нового золотого века, прямо посреди залитого солнцем луга, однажды утром и просыпается девушка. Она не помнит, кто она и откуда. Из одежды на ней только холщовая туника, а на запястьях рук и на лодыжках лишь красный след от цепей.
Наша героиня бродит по лесу в поисках ответа: кто она и как оказалась в этих местах? В водах источника она видит лицо незнакомки. У нее разные глаза и синие пряди в черной массе волос. Но это ей ни о чем не говорит.
В Салазаре, родном городе Ниал, произойдут переломные в жизни девушки события. Молодой воин, вооруженный огромным двуручным мечом, спасает ей жизнь. Его поведение кажется девушке странным — эта странность заключается в необычайной ярости, которую, к его чести, он пытается сдерживать. Но он спас девушке жизнь, и она чувствует, что может довериться ему.
Спасителя зовут Амхал, и он воспитанник Всадника Дракона. Он направляется в Новый Энавар после выполнения своей миссии. Девушка просит у него разрешения последовать за ним: ей просто не на кого больше опереться. Она все еще ничего не знает о себе, не имеет ни малейшего понятия о том, где находится и как ее зовут. И именно Амхал дает ей имя Адхара.
На их пути в Лаодамею, столицу Земли Воды, молодые люди делают остановку в одном из крошечных поселений на границе с Землей Ветра. То, что они там увидели, глубоко потрясло и ужаснуло их: повсюду встречались зараженные люди, в домах трупы жертв неизвестной болезни.
Чудом вырвавшись из злополучного селения, Амхал и Адхара продолжают свой путь, направляясь в Лаодамею. Именно там и начинают всплывать некоторые пока еще очень смутные подробности загадочного прошлого девушки. По просьбе Амхала Адхару осматривает священник, который догадывается о том, что девушка стала объектом магического воздействия. Но к сожалению, ничего кроме этого он сказать не может.
А тем временем молодые люди направляются в Новый Энавар, где Адхара знакомится с Мирой, наставником Амхала, суровым воином, человеком прямым и честным, которым Амхал восхищается и которому он безгранично предан. Адхаре нелегко, время идет, а ей так и не удается ничего вспомнить. Она знает только, что не хочет терять Амхала. Между молодыми людьми возникают особые отношения. Адхара благодарна юноше за то, что он спас ее, не бросил одну в неизвестном ей мире, а может быть, важнее всего то, что он дал ей имя. Так Ахдара последовала за Амхалом в Макрат, столицу Земли Солнца, к месту его службы.
С появлением в Макрате Дубэ жизнь в городе стала особенно яркой. От брака с Леарко у нее родился единственный сын, Неор.
Адхара в надежде получить работу направляется с Амхалом во дворец. Не имея прошлого, она пытается, по крайней мере, создать свое будущее.
Принц Неор предоставляет ей такую возможность: он предлагает девушке стать фрейлиной Амины, подарив, таким образом, своей строптивой и никем не понятой дочери подругу, которая помогла бы ей нарушить ее одиночество.
Быть рядом с юной принцессой совсем не просто, но Адхара находит в ней некоторое сходство с собой, и между ними возникает крепкая дружба.
В то время, когда, казалось, все идет хорошо, появляется некто, кто нарушает спокойное течение жизни двора Макрата: это Сан, внук Ниал, возвращается в Землю Солнца после пятидесятилетнего добровольного изгнания. Леарко, который всегда чувствовал свою вину в его исчезновении, принимает Сана как героя и назначает его почетным Всадником Дракона Академии. Но похоже, что Сана интересует только Амхал. Он, повсюду сопровождая молодого человека, начинает обучать его военному искусству, исследовать двойственную природу способностей юноши, раздираемого жаждой крови, с одной стороны, и желанием стать доблестным Всадником Дракона — с другой. В это время события разворачиваются таким образом, что Мира, уже и так начавший с недоверием относиться к действиям Сана, открыто приказывает последнему оставить его ученика в покое.
А между тем встреча Адхары и Теаны, Верховной Жрицы королевства, организованная по инициативе Амхала, оказывается безрезультатной. Жрицу обуревают мрачные предчувствия в отношении девушки, но она умалчивает об этом и подтверждает только то, что на Адхару наложены неведомые колдовские чары. Теана подвергает девушку магическому ритуалу в надежде проникнуть в ее память.
Во время проведения эксперимента Теана вновь вынуждена вспомнить мрачные эпизоды из истории Братства Молнии. Равновесие Всплывшего Мира с первого дня его возникновения всегда существовало за счет противоборства Марваша, воплощения зла, создания, призванного сеять разрушения, и Сирен, предназначение которой заключается в том, чтобы сразиться с Марвашем и победить его. Марваш и Сирен, Разрушитель и Посвященная, веками противостояли друг другу, попеременно одерживая верх над своим противником в этом бесконечном круговороте. Но некоторые члены Братства, отделившись от ортодоксального культа, основали секту Недремлющих и пытались вмешаться в этот круговорот. Они разыскивали Марваша, чтобы убить его прежде, чем тот осознает собственное могущество, а затем создали Сирен. На них начались гонения со стороны властей Земли Солнца, и эта секта была запрещена. Однако это давняя история и, по мнению Теаны, не имеет ничего общего с настоящим.
События стали стремительно развиваться в один из дней, когда Мира, Адхара и Амина устроили шуточное сражение. Согласившийся «потренировать» принцессу наставник Амхала был сражен отравленной стрелой как раз во время занятий с принцессой. Адхара, повинуясь инстинкту, убивает нападавшего. Некоторое время спустя Мира умирает.
Амхал чувствует полное опустошение после убийства своего учителя, и Сан с готовностью берет его под свое крыло. К сожалению, его тайные замыслы еще ужаснее.