Добыча хищника
Шрифт:
Я на секунду представила, что по комнате прохаживается хищник – ощущение опасности захлестывало с головой. Адреналин бежал по венам, сердце стучало отбойным молотком.
Я села рядом с полковником Шиловым, который держался крайне неловко, будто с появлением Тая он, как военный, оказался в меньшинстве. Суров остался стоять у стены, опасаясь подступать ближе. И это вовсе не трусость, а скорее ярость, потому что он не желал находится со чужаком в одной комнате.
Еще несколько солдат безмолвно
Над столом были установлены мониторы, по которым транслировалось видео из других стран.
– Как мы можем к вам обращаться? – раздался твердый мужской голос, лишь слегка искаженный микрофоном.
Прямо передо мной, за столом сидел пожилой человек, чьи звезды на погонах свидетельствовали о высоком воинском звании.
– Министр обороны, – пояснил Шилов, склонившись к моему уху, – левее – верховный главнокомандующий.
Его я узнала без подсказок. Это ж надо – сидит, смотрит, как самый обычный человек.
И я, Эля Черникова, сижу напротив с наиглупейшим видом.
Да ладно…
Я взглянула на Тайгета, который как раз в этот момент прошел мимо Сурова. Их взгляды пересеклись. Тай втянул воздух и прикрыл веки. Плохой знак – он чувствует слишком много эмоций, и они его увлекают.
– Как мы можем к вам обращаться? – повторился вопрос.
Игнорировать – пожалуй, самая раздражающая черта чужака. Он не спешил отвечать.
– Как мы можем к вам… – когда этот вопрос был готов прозвучать и в третий раз, я вскочила на ноги.
– Простите… – затараторила, и изумленные взгляды присутствующих схлестнулись на моем лице: – Вам не нужно как-то его называть… – кажется, только я имела инструкцию по эксплуатации Касара: – Просто спросите, что вас интересует больше всего.
Человек за столом поддался вперед. В отличие от нас, он плевал на дресс-код. Ему было комфортно и в камуфляже.
Под его взглядом я медленно осела обратно.
Тай, между тем, взял стул за спинку и вытянул его так, чтобы обозревать всю комнату без проблем.
– У вас десять минут, – произнес он своим невероятно хищным, угрожающим тоном. – Слушаю.
Дипломатия – вовсе не та наука, которой он поклонялся.
– Ваши возможности безграничны, – прозвучал голос президента, – вы неуязвимы. Это не оставляет нам никаких шансов, но я хочу знать, может ли человеческая раса рассчитывать на спасение?
Сев на стул, Тай закинул лодыжку на колено и вальяжно откинулся на спинку – ему был неведом страх и стыд, он не умел притворяться – и я не могла не любоваться им. Врагом всего человечества.
– Спасение от чего? – уточнил он.
– От смерти.
– Разве этого вам стоит бояться? Все вы умрете рано или поздно.
Собеседник обдумывал эти слова.
Мы
– Я имею в виду, – снова пробует осторожно президент, – можем ли мы договориться с вами, как с представителем иной цивилизации…
Вести беседу с Тайгетом Касаром – это ходить по минному полю.
– Я не представляю никакую цивилизацию. Я не существую вне этого мира.
Сглотнув, я до боли сжала кулаки – эта информация и для меня была новой.
– Почему вы убиваете людей? – когда-то я задавала ему точно такие же вопросы.
– А почему вы, – на губах Тайгета возникла усмешка – убиваете людей?
Повисло тяжелое молчание.
– Между разными государствами бывают войны, но мы никогда не стремились уничтожить человечество… – последовал ответ.
– А к чему вы стремились?
Кто кого допрашивает, извините? Или это экзамен?
– Любое государство воюет ради двух вещей: благо или безопасность.
– Благо и безопасность плохо сочетаются с войной, – усмехнулся Тай. – Войны возникают по другим причинам, не таким возвышенным. Это честолюбие и амбиции. Иногда гордость. Иногда глупость.
– И, тем не менее, мы никогда не допускали тотального уничтожения.
– И, тем не менее, – Тай находил особое удовольствие щелкать нас всех по носу, – вы его допустили. Вы утратили связь с тем, кто вас создал. Ваш выбор – смерть. Ирахор – это не действие, не мысль, не желание. Это суть поведения, результат, а я – инструмент.
– Я хочу знать, можем ли мы договориться?
– Нет.
– Но вы пощадили девушку.
Пауза.
На секунду янтарные глаза Тая вспыхнули опасным огнем. Он склонился вперед –в комнате сгустилось напряжение.
– Разве? – затаенно осведомился он.
– Вы же не желаете ей смерти?
Улыбка на его губах заставила меня содрогнуться.
– Я желаю этого очень сильно. Вы привели плохой пример, – и его взгляд наполнился холодом: – У вас еще пять минут.
– Что мы можем предложить вам, как компромисс?
Что же может предложить чужаку человечество? Купоны в Бургер-кинг? Повышенную пенсию? Плохую экологию? Глобальное потепление? Ядерную бомбу? Политическую пропаганду?
– Компромиссов не будет.
Я не была сильна в политике, но, кажется, переговоры завершились глобальным фиаско.
Люди зашевелились, переглядываясь – сейчас мы разойдемся, и все останется по-прежнему. Мы будем бороться за выживание, пока не погибнем. И это все?
– Минуту… пожалуйста, – приподнялась я, сама не ожидая от себя такого упрямства, – могу я тоже задать вопросы? Хм… – покашляла в кулак, потому что мой голос от волнения стал сиплым и едва слышным.