Дитя любви

Робардс Карен

Какое-то мгновение Мэгги обдумывала рассказ Линка, затем тихо спросила:

– У него большие неприятности? Линк состроил гримасу.

– Немалые. Возможно, придется с работкой расстаться, хотя в паре других дел он нужен им как свидетель. В тех, где его показания не запятнаны. – Ехидный тон, каким Линк произнес это последнее слово, не оставлял ни малейших сомнений: он цитирует кого-то из полицейских начальников.

– Он все еще на меня злится? – Вопрос прозвучал еще тише, чем предыдущий. Глаза Линка стали жесткими.

– Спроси

его об этом сама. Я знаю одно: когда мы вернулись на ферму и не нашли там тебя, я думал, что он свихнется. Там был парень, что присматривает за коровами, – как его, Клейтон, Клоптон? Ну, он сказал, что, когда подъезжал к ферме, заметил отъезжающий огромный мерседес. Ну, мы-то сразу поняли, чей он, и кинулись следом, заскочив по дороге за помощью. Начальству это тоже здорово не понравилось. Им подавай все по плану, заранее все подготовив. Ну и началось, конечно: если бы Ник не был замешан в этом деле, если бы он с самого начала передал его человеку незаинтересованному и не использовал государственную службу как орудие мести – ты понимаешь, я повторяю дословно, – тогда бы справедливость восторжествовала и Форрест предстал бы перед судом. И все было бы четко и ясно. А по мне, так они просто злятся, что не могут ухватить Уиндермир. Тут нужно отдать должное твоему муженьку, малышка. У него хватило ума не пугать дела семейные с бизнесом. Насколько нам известно, из дома он даже по телефону компаньонам не звонил.

– У него был радиотелефон, которым он пользовался куда чаще, – вспомнила Мэгги. Раньше она не обращала на это внимания. Пристрастие Лайла к радиотелефону, где за каждую минуту разговора тотчас же приходил счет, казалось ей нормальным. Как и многое другое. Она просто ничего не видела и не понимала!

– Ну да, сейчас они выясняют, с кем он по нему разговаривал.

– А у тебя тоже неприятности? – спросила Мэгги. Линк пожал плечами.

– Ну, меня им пока еще не за что прихватить, если ты об этом. По-моему, они придерживаются мнения, что старший брат не отвечает за младшего.

– Ник сейчас на ферме? – Мэгги так хотелось с ним увидеться! Его объятия прошлой ночью были такими крепкими, словно он намеревался никогда больше не отпускать ее от себя. И вдруг исчез. Правда, Линк все объяснил. Просто Ник подчинился приказу не вмешиваться. Эта мысль вселяла некоторую надежду, пусть и слабую. Может быть, он больше на нее не злится. Возможно, он все понял и готов простить ее.

– Мне трудно ответить. – Пожав плечами, Линк соскользнул со стола. – Пошли, Магдалена, я провожу тебя до машины. Пока нас не поймали тут вдвоем и не выкинули из дела еще и меня.

Кивнув, Мэгги тоже поднялась. Ей ни к чему навлекать неприятности на Линка.

Взяв Мэгги под руку, Линк, несмотря на ее уверения, что необходимости в этом нет, проводил ее к лифту, а затем и к машине. Мэгги приехала на бежевом «вольво», выбрав его из целого парка машин, имеющихся в поместье, причем, отпустив шофера, вела машину сама. Забыв на время о безрадостных обстоятельствах последних дней, она с наслаждением села за руль и даже

поймала себя на мысли о том, как прекрасна, оказывается, может быть жизнь без Лайла. Наконец-то она свободна – после двенадцати лет страха, гнета и бесконечных страданий!

– Спасибо, Линк. Скажи Нику… – начала было она, усаживаясь в автомобиль, дверцы которого галантно распахнул перед ней Линк.

– Сама скажешь, – не дослушал тот, расплываясь в широкой улыбке, и захлопнул дверцу. Ответ его удивил и озадачил Мэгги настолько, что, наморщив лоб, она еще какое-то время смотрела на него сквозь стекло, пока краем глаза не уловила на сиденье рядом с собой какое-то движение. Вздрогнув от неожиданности, она быстро обернулась, чувствуя, как тиски страха снова сжимают ей горло.

– Не мешало бы проверять автомобиль, прежде чем садиться в него, – суховато заметил Ник.

– О Господи, Ник! Ты меня до смерти напугал! Что ты здесь делаешь? Линк сказал, что у тебя неприятности и до конца расследования тебе приказано держаться от меня подальше.

– Правильно, все так и есть. А я ответил, что пока своими глазами не увижу Форреста мертвым, буду ходить за тобой как приклеенный. Если им не нравится – пусть меня выгоняют.

– Ну и как? Я хочу сказать, выгнали? Ник пожал плечами.

– Да я не стал дожидаться ответа. Вышел из комнаты и сбежал вниз по лестнице – как раз вовремя, чтобы увидеть тебя и твоих родственников, гордо марширующих к кабинету шефа местных головорезов. Я попросил Линка глаз с тебя не спускать, а сам вышел на улицу и сел в твой автомобиль. Служитель на стоянке был настолько любезен, что указал мне, в какой машине ты приехала, и даже прибавил, что приехала ты одна. Я счел, что за такую службу пяти баксов не жалко.

– Ты думаешь, Лайл жив? – По спине Мэгги пробежал леденящий холодок страха.

– Я этого не сказал. Все свидетельствует об обратном. Но ты знаешь, всегда остается шанс, пусть даже ничтожный, что он не погиб. Он пытался убить тебя, Магдалена, он же псих. И если он все-таки жив, то нельзя исключать вероятность того, что он захочет вернуться и завершить начатое. Или выкрасть мальчика.

Последнее ей и в голову не приходило.

– Дэвид… – Внезапное желание немедленно оказаться рядом с сыном заставило Мэгги резко нажать на газ. Машина, взвизгнув шинами, рванула со стоянки на полном ходу. – Я отправила его в школу. Мне казалось, будет лучше, если он снова станет вести привычную жизнь, вместо того чтобы мучиться и… переживать.

– Эй-ей-ей! Пожалуйста, помедленнее! – Ник едва успел ухватиться за ручку пассажирского сиденья, от неожиданного маневра резко качнувшись в сторону двери. – Дэвид под прикрытием, поняла? Адаме вовсе не дурак, просто чересчур блюдет законы и правила. Всегда действует по инструкции. Но, когда я объяснил ему, что если Лайл жив и вернется за мальчиком, то ему на своем месте не усидеть, он согласился приставить к нему охрану. Так что в школе сейчас дежурит один из людей Адамса.

– Ты меня пугаешь…