Дитя Аэллии

Уиспер Генри

Кайла чуть приоткрыла дверь и заглянула в кабак, гремящий хохотом и пронзительной музыкой. Женщин там почти не было, если не считать пары потрепанных официанток, разносивших выпивку и без того хмельным посетителям.

— Мерзкое зрелище, не правда ли? — послышался сзади тихий голос Криса. — Пьяницы и развратники, дорвавшиеся до власти.

Он подошел к Кайле и с презрением стал наблюдать за офицерами.

— Когда-то поступить в царское войско могли только избранные. Профессия

военного считалась престижной, уважаемой, и она была моей мечтой с раннего детства.

Он задумался и со вздохом добавил:

— Вот уж не думал, что буду сражаться со своими.

К ним подошла жена трактирщика и объявила, что Кайле нужно будет переодеться в платье служанки. Она увела ее наверх. Через некоторое время, когда Крис поднялся туда, он застал их громко пререкающимися.

— В чем дело? Почему вы так долго?

— Крис, умоляю, поговори с ней, — воззвала к нему женщина.

— Я не надену этот идиотский чепчик! — перебила ее Кайла, махая какой-то белой тряпкой.

— Почему?

— Потому что он — идиотский!

— Ты охмурять охрану собралась что ли? — разозлился Крис. Ему было очень неловко перед женой трактирщика. — Через пять минут мы уходим с тобой или без тебя!

Он вышел. Зная строптивый характер возлюбленной, он засомневался в том, что она послушается. Однако через десять минут, Кайла все же спустилась вниз, полностью одетая. Чепчик и вправду смотрелся на ней нелепо. Из-за густоты волос, спрятанных под ним, голова была похожа на огромное яйцо. Крис и подруги смогли сдержать улыбки, но Къяра не упустила возможности насмешливо прыснуть.

— Молчите! — процедила Кайла, проходя мимо сестер.

Поблагодарив хозяина, повстанцы вместе с его женой отправились во дворец. Дождь прекратился, путь прошли тихо и без происшествий. Когда они прибыли на место, Крис, спрятав карету, подошел к Кайле, которая неподвижно смотрела на грандиозную по размеру и красоте крепость, словно выросшую из громадной скалы, отделенной от берега серповидной полосой моря. Но во взгляде девушки он прочел скорее беспокойство, нежели восхищение.

— Скажи мне, — произнесла она, не отрывая своего взора, — у башен замка есть горгульи?

— Нет, — ответил Крис, удивленный ее вопросом.

— Я так и думала.

Она последовала за сестрами, спускавшимися к морю. Там их встретили двое мужчин на лодках. Через полчаса повстанцы прибились к подножию скалы, по которой спускалась толстая веревочная лестница.

— Только не это, — прошептала Алера непривычно трепещущим голосом, когда Крис, а за ним и остальные стали подниматься.

— В чем дело? — спросила Кайла.

— Я не люблю в-высоту.

— Брось, веревка

крепкая. Главное не смотри вниз, — Кайла подтолкнула ее к скале. — Давай, я за тобой.

Один из моряков остался присматривать за лодками, остальные поползли наверх, чувствуя, как с каждой ступенью все сильнее раскачивалась лестница. На середине пути Алера встала.

— Чего ты тормозишь? — прошипела под ногами Кайла.

— Я больше не могу, — чуть ли не плача отозвалась та.

— Не глупи — всего ничего осталось.

Но подруга ни в какую не соглашалась сдвинуться с места.

— Къяра, Къяра, — тихо позвала Кайла.

— Чего тебе?

— Алера застряла, высоты боится. Помоги ей.

Было слышно, как Къяра раздраженно вздохнула.

— Почему так долго? — шепотом спросил Крис, когда Алера и Кайла, наконец, показались над краем крепостной площадки.

— У нее спроси, — так же вполголоса ответила Кайла, кивнув на дрожащую Алеру, которая обескуражено смотрела на море внизу.

— Поторопитесь, — сказал незнакомец, которого Кайла только что заметила, видимо часовой башни. — Патруль должен скоро пройти.

Покинув форт, повстанцы разделились: Алера, Илая, угрюмая Къяра и второй моряк отправились к оружейному складу, остальные — в противоположную сторону.

Внутри крепости размещался целый город. Пробираясь темными улочками, Крис и Кайла уповали только на свою проводницу, сами они окончательно запутались. Проходя мимо очередной витрины, Кайла, взглянув на свое отражение, раздраженно стянула с головы чепец. Заметив это, Крис закатил глаза.

— Во дворце надену, — прошипела в ответ девушка.

Внезапно впереди вспыхнул свет факела. Молодые люди успели спрятаться в узкий проулок, а вот женщину заметили.

— Стой! Кто там? — послышался грубый мужской голос.

— Я служанка… во дворце.

— Теодальма, ты что ли? — с сомнением позвал другой стражник и обратился к своему товарищу: Опусти меч, это моя свояченица. Что ты тут делаешь в такой час?

Женщина стала верещать какое-то оправдание, и вскоре их шаги стихли. Крис выглянув из убежища, огляделся.

— Чисто. Пошли.

— Но куда? — спросила Кайла. — Как мы теперь найдем дворец?

— Не волнуйся, дальше я знаю дорогу. Отсюда недалеко.

Кайла хотя и не поверила ему, не стала спорить. Но, не пройдя и десяти шагов, она остановилась.

— Это же ты! — тихо воскликнула она.

На плакате, прикрепленном к столбу, красовался его портрет, под ним помельче — портреты других парней-мятежников, среди которых Кайле многие были знакомы. У всех в лицах играла неестественная озлобленность.