Девятый герцог империи
Шрифт:
Непроглядный туман рассеялся… И передо мной проступил облекшийся в серые краски окружающий мир… В котором много легче стало все различать… Уж черные, чуть смазывающиеся тени-фигуры людей и животных во всяком случае точно… Даже находящиеся очень далеко…
«Две группы по шесть и восемь фигурок поодаль и бесформенные черные кучи рядом с ними это, похоже, Измененные и захваченные ими люди, — решил я, медленно крутя по сторонам головой и наблюдая за всем как бы через некий сужающийся тоннель. — А мелькающие в лесу — очевидно стрелки…»
— А вот, похоже, и маг! — восторжествовал я, когда, сделав почти полный вокруг своей оси, узрел на открытом взгорке слева
— Кейтлин! — не мешкая метнулся я к своей невесте. И привлеча ее внимание, ткнул пальцем в направлении взгорка. — Маг там! Ярдах в… — Да, запнулся, затруднившись с точным ответом. Это тоннельное зрение жуть как искажает перспективу, отчего очень трудно становится правильно оценить расстояние. А обычным — злыдней вообще не видать…
«В трехстах сорока семи!» — подсказал мне немедля всезнайка бес.
— В трех с половиной сотнях ярдов от нас! — быстренько округлил я, ибо для сильномогучей магессы плюс-минус пара-тройка ярдов не играет никакой роли.
— Поняла! — отрывисто бросила Кейтлин. И нехорошо улыбнувшись, бросила возведение защитного купола, который ей так и не удалось стабилизировать, и воздела пламенный жезл…
Я не стал смотреть, что за заклинание она собирается сотворить, хотя и очень хотелось. И вместо того чтоб насладиться зрелищем повергаемого вражеского мага бросился к середине обоза, туда где объявилась полудюжина Измененных. Может теперь мне удастся добраться до них?..
Похоже, в тот момент я уже был несколько не в себе, иначе с чего бы с такой безудержной яростью набрасываться на врага? Отчего тот даже подался назад, отступил? И это Измененные, а не какие-нибудь там трусливые людишки… Однако ж и они не устояли перед моей агрессивной атакой. Начали отходить. Сразу после того, как я обе колючие цепи, метнувшиеся ко мне, на подлете перерубил!
Измененным не повезло в том, что они не ведают страха. Так бы спасся может кто из них, когда мой чудовищный меч, усиленный демонической яростью, обрушился на них. И начал их, невзирая ни на блещущие кинетические щиты, ни на прочнейшие черные доспехи на мясо рубить! Против непроизвольно начавшего трансформу меня у противника не было ни тени шанса… Тем более что подлый маг в этот раз не вмешался в бой. Не до того ему было похоже… И я разошелся так, что превратился в какую-то мясорубку — во всяком случае кровь и части тел Измененных так и летели в стороны. А последнему из двух остававшихся противников, до которых я добрался после того как разделался с основной частью их группы, бывших гротескно высокими и худыми, имевших сильно вытянутые конечности и вооруженных цепями вместо мечей, вырвал горло до позвоночника вылезшими из латной перчатки кривыми когтями…
Только вот очень быстро все закончилось. Я и разойтись как следует не успел, как пришлось остановиться и непонимающе оглядеться, пялясь на лежащие вокруг изрядно порубленные вражеские тела.
— Кэрридан! — донесся до меня отчаянный призыв моей демоницы. И я немедля бросился к ней.
— Я взяла мага в фокус, но у меня никак не получается подавить его защиту! Она у него необычайно мощная! — сообщила мне непрестанно творящая магию Кейтлин мгновение спустя, когда я добрался до нее. И с досадой бросила еще: — Успел закрыться, гад!
— Понял! — хищно оскалился я. И бросился к взгорку, на котором расположился маг сотоварищи. К взгорку, превратившемуся благодаря одной магессе воплотившей «Наковальню
Лавируя меж падающих с небес огромных, спрессованных до каменной плотности голубоватых сгустков воздуха, с диким грохотом ударяющих в землю и выбивающих в ней здоровущие ямы, я каким-то чудом проскочил меж ними, так и не попав ни под один. Хотя защита все равно выдержала бы. Наверное…
Добежал до цели. Добежал и сходу вломился под небольшой призрачно-черный купол, часто звенящий и содрогающийся под тяжеловесными ударами «Молотов Воздуха». Защита-то лишь от магии, а не от незваных гостей…
Мое пришествие заметили. Двое худощавых подростков в потрепанных черных хламидах, стоящие по обе стороны от расположившегося по центру мага с воздетыми руками и запрокинутой головой и чуть позади его, бросились ко мне в едином порыве. «Вспышками Тьмы» сходу ударили, потом еще попытались вонзить в меня тонкие и кажущиеся крайне хрупкими ножи из черного обсидиана… От этих судя по всему — послушников темного мага, я просто отмахнулся мечом. Располовинив обоих. Тряпки, что с них взять…
Так что я, получается, добрался до виновника торжества, стоящего с исказившимся лицом, по которому тонкими струйками стекал пот, даже не заметив возникшей на пути преграды. И мечом Темного… В самый последний момент повернув клинок плашмя. А потом когда это гад рухнул как подкошенный наземь, ногами его, ногами! Прямо всласть попинал! До хруста костей и утробно-чавкающих звуков. Чтоб знал подлый маг, как на нас нападать! Ну и чтоб не мог ничего сотворить, даже если очнется.
Разобравшись с нашей главной проблемой, я поспешил назад. Хотя тропиться в общем-то было уже некуда. Окутавший наш караван саван мрака уже полностью рассеялся и вошедшая в раж Кейтлин занялась оставшимся противником. Обратив на последнюю группу Измененных какое-то новенькое заклинание из сферы Воздуха. В результате чего их сначала стянуло, схлопнуло в один ком, а потом ударом сверху размазало в лепешку по дороге. Только брызги крови в стороны полетели… А на засевших в леске лучников, хоть они и прекратили уже стрельбу, накатил ревущий огненный вал. Наполнивший окрестности оглушительным треском сгорающих деревьев и пробивающимся сквозь него воем сгорающих заживо врагов…
Видя столь благостную картину, я очень быстро перешел с бега на шаг, а затем и вовсе остановился. И, поразмыслив чуток, возвратился за недобитым темным магом. Не мудрствуя лукаво цапнул его за верх черной хламиды, и совершенно не беспокоясь состоянием гада, смеющего нападать на мирных путников, поволок оного за собой к дороге. Где уцелевшие наемники уже начали суетиться своих пострадавших товарищей, приводя их в чувство… Что в общем-то правильно, учитывая, что сражение подошло к концу.
«Как правильно и то, что возглавляемые Джегаром телохранители ди Мэнс, взявшие ее в плотное кольцо, не сдвинулись с места и остаются в полной готовности к продолжению схватки», — добавил я про себя.
— Кажется все?.. — обратилась ко мне с вопросом продолжающая выискивать взглядом врагов Кейтлин, когда я добрался до нее.
— Да похоже на то, — ответил я, выпуская из левой руки зажатую в ней тряпку. И кивнул на приволоченного злодея, в котором все еще теплилась искра жизни, ни в какую не желая затухать: — Вот этого можно попробовать расспросить на предмет того сколько их тут вообще было, если что. Он вроде как живой еще…
— Темный маг? — сощурилась демоница, глядя на мою добычу, с выбритой наголо башки которой соскользнул капюшон, явив миру ободок из нанесенных на кожу угольно-черных рун.