Девять жизней

Камински Аделина

– Как это тебя угораздило?
– раздраженно, но при том удивленно произнес он.
– Идти, идти, а потом свернуть. Я же сказал - держаться поближе ко мне.

– Я была больше озабоченна тем, чтобы в гигантскую лужу не наступить, - предельно честно ответила я.

Он, не сказав ни слова, быстро подошел ко мне, схватил меня под руку и повел прочь из переулка. Я боялась ему даже в глаза смотреть, но все-таки с ним чувствовала себя в большей безопасности. Главное - этот верзила меня не тронет. А к остальному можно и привыкнуть. Хм. Минутку. Я собралась привыкать? Вот еще что...

Мы

еще долгое время ходили по этим узким улочкам. То и дело откуда-нибудь выходили не очень приятные на вид личности и тут же, куда-то завернув, исчезали из поля моей видимости. Некоторые смотрели на меня ехидно, некоторые с интересом. Возможно, если б не Вельзевул, скалящийся то и время на этих самых личностей, меня бы точно уже пару кварталов назад пустили на шашлык. Но шла я гордо. Может, это и вызывало искорки гнева у мимо проходящих. Вот, мол, хозяйка тут взялась всего и вся. Еще даже сыворотки не пробовала, а уже возомнила себя кем-то. А правда ведь.

Я очень удивилась, когда дома наконец-то закончились и глазам моим предстал, густо заросший высокой травой, холм. Мы с оборотнем поднимались по крутому склону мимо, качающегося на ветру, вереска, утопали в море луговых цветов, пока наконец-то не достигли места назначения. Вель остановился перед небольшой полянкой на которой покоились несколько больших валунов и пара поменьше. Отсюда уже было видно лес, простирающийся чуть дальше.

Парень отпустил мою руку, которую держал с тех самых пор как мы вышли из злосчастного закоулка и уселся на один из валунов. Я села чуть подальше. Ишь, завел меня куда. Близко лучше точно не приближаться. Кто же их знает, этих оборотней? Он, казалось, все понял и лишь усмехнулся.

– Народ у нас дикий, это верно. Но меня ты можешь не бояться.

– Поскорей бы уже сыворотку вручили.

– И ты убежишь от меня?

– А можно?

Вельзевул хмыкнул и медленно покачал головой. Опять искорки смеха заплясали в его глазах.

– Знаешь, я сам скептически отношусь к бракам по договоренности. Но это мой долг.

– А с какой стати это и мой долг тоже?
– возмутилась я.

– Это не твой долг. Просто ты с ним связана.

В очередной раз осознала, что попала капитально. Но если сравнить это с моей предыдущей жизнью и с тем, что мне вечно не хватало острых ощущений, в пору плясать и радоваться. Однако если бы это не мешало моей свободе.

– У меня будут какие-нибудь обязательства? Или я просто буду сидеть в одном из этих домиков и гонять чаи?

– Обязательства здесь есть у всех и на месте ты уж точно сидеть не будешь, - заверил Вельзевул.
– В основном, будешь заниматься охотой, принимать послов...

– Каких послов? Оборотней?
– полезли у меня глаза на лоб.

– Других оборотней, из других местностей, да.

– А как же охота? Может, вы все и оборотни, а я охотилась только за соседским котом, который мне джинсы разорвал.

– Не волнуйся, я всему тебя научу. И очень хотелось бы, кстати, чтобы тем котом оказался Арле, - улыбнулся парень.
– И, надеюсь, хорошенько ему от тебя досталось.

Я задумалась.

– А чем вам всем так не угодил какой-то Арле? И в птичьем клане о нем говорили тоже...

– Он выскочка, - фыркнул Вель.
– Место главы ему досталось только из-за того, что его старший брат,

который был довольно хорошим претендентом, умер. А этот...ему явно не хватает ума, чтобы чем-то и кем-то управлять. Сегодня ночью должен быть совет, там ты его и увидишь. Думаю, отец разрешит взять тебя туда.

– О, было бы здорово.

– Надо будет и с оракулом договориться поскорее, отдать сыворотку. Тебе же не терпится приступить к тренировкам?

Я быстро закивала и заулыбалась.

– У меня вырастут когти и клыки трехметровые?

– Ага, конечно. А еще десятиметровый хвост и возможность проходить сквозь стены, - серьезно заявил оборотень.
– Ах, да. Не забыть бы еще о чтении мыслей и левитации.

– Ну, это ты уж совсем палку перегнул...

Ночь

Долго я выпрашивала у Вельзевула разрешения отправиться в птичий особняк и добыть драгоценный телефон. Об одном только упоминании птиц парень не на шутку зверел, обнажая клыки и одним только взглядом советуя мне поскорее заткнуться. Ничего не оставалось делать, кроме как надеяться на то, что Накао или Юли принесут телефон на Совет.

Ну а пока я надеялась, Вель водил меня по городку псов, рассказывая и показывая, естественно. Денег на то, чтобы содержать особняк у клана не водилось и поэтому, с заселением новых оборотней, просто делались дополнительные постройки в жилом районе. Сыворотку псов выпивали все те, кому с самого детства хотелось жить в одиночестве, вольно, ни от кого не завися. Но сюда любезно принимали и тех, кому просто наскучила жизнь родного особняка. Или изгоев.

Не смотря на мрачность, городок кипел жизнью. Ближе к вечеру на главной площади собралось довольно большое количество народа. Семьи, любовные парочки и несколько подозрительных личностей. Но, может, подозрительными они мне просто показались?

Я уже кардинально поменяла свое мнение и о Вельзевуле, и об этом клане. И тут было не так скучно как в особняке птиц. Здесь все казалось таким своим, родным. Потом на площади еще и выступать начали с гитарами, флейтами, всякими другими прибамбасами. Я веселилась и танцевала вместе с другими и, наверное, впервые почувствовала себя по-настоящему счастливым...человеком? Так человеком или оборотнем? Влившись в это странное общество, мне уже казалось, что я стала их частью.

Когда у нас выдалась свободная минутка, Вельзевул принялся объяснять, когда и какое обличие принимает оборотень. Это я умудрилась спросить, почему у окружающих не торчат клыки изо рта и не покачиваются хвосты.

– Понимаешь ли, милая, у оборотней существуют три формы, три стадии. Начальная стадия - спокойствие - форма человека, вторая стадия - предупреждение, агрессия или просто источник дополнительных сил - форма полузверя, а третья стадия - слияние - форма зверя. В мирное время вряд ли кому понадобится вторая стадия, а уж третья тем более. Поэтому все и выглядят как люди.

– То есть, оборотни могут влиться в общество людей и их никто не разоблачит?
– сразу спросила я.

– Могут. Но есть и мутировавшие оборотни, которым среди людей не место. Они имеют какие-то отклонения от среднестатистических. Иной цвет глаз или волос. Я, к примеру, один из таких. Цвет моих глаз точно вызовет кучу вопросов. И у отца такие же.