Девять принцев Эмбера
Шрифт:
Я стал поднимать руку, и он торопливо воскликнул:
– Подожди!
– Зачем?
– Я ведь даже не знаю, что ты можешь предложить.
– Нет, знаешь, - ответил я.
– Ты догадался и дал мне понять, что тебя это не интересует.
– Я этого не говорил. Просто я знаю, кто сейчас сильнее.
– Ты хочешь сказать - у власти.
– Пусть так. Что ты можешь предложить взамен?
Мы разговаривали примерно час, после чего северные морские пути были
– Если ты проиграешь, трое в Эмбере лишатся голов, - сказал он.
– Но ведь ты так не думаешь, правда?
– Нет. Я думаю, что скоро на троне окажетесь либо ты, либо Блейз. Меня вполне устроит служба победителю. Регентство мне тоже не помешает. Хотя мне все еще хочется выторговать у тебя голову Рэндома, как часть нашего договора.
– Не пойдет, - сказал я.
– Либо мы договорились, либо нет.
– Договорились.
Жерара я оставлю на следующий день. каин меня окончательно вымотал.
Я повалился в постель и заснул.
Жерар, узнав, как обстоят дела, согласился нас не трогать. Может быть потому, что попросил его об этом именно я, так как до сих пор он считал Эрика меньшим из существующих зол.
Я быстро договорился с ним, пообещав все, что он просил, благо ничьих голов ему не требовалось.
Затем я вновь провел смотр войскам и рассказал им об Эмбере. Странным образом они быстро сдружились - краснокожие верзилы и мохнатые человечки с когтями и клыками.
Это было печально, и это было правдой.
Мы были их богами, и больше тут не о чем было говорить.
Я видел великую флотилию, плывущую по волнам большого океана цвета крови. Я задумался. В тех Отражениях, через которые нам предстояло проплыть, многие погибнут.
Я подумал о войске из Авернуса и моих рекрутах из Отражения, которое они называли Рник. Им предстояло пройти к настоящему миру и Эмберу.
Из перемешанной колоды я взял карту Бенедикта. Долго пытался разыскать его, но не почувствовал ничего, кроме холода.
Затем я взял Бранда. И опять долгий могильный холод.
Вдруг раздался крик. Даже скорее не крик, а вопль, раздирающий душу.
– Помоги мне!
– кричал голос.
– Как?
– Кто это?
– спросил он, и я увидел, как тело его забилось в судорогах.
– Корвин.
– Забери меня отсюда, брат Корвин! Все, что ни попросишь, отдам я тебе взамен!
– Но где ты?
– Я...
И в моем мозгу возникли какие-то странные туманные картины, которые он отказался принять, и еще один крик, как в предсмертной агонии, а потом - тишина.
Поверхность карты снова похолодела.
Я весь дрожал.
Я закурил и подошел к окну, глядя в ночь, оставив карты разбросанными по столу в той комнате замка, которую мне отвели.
Туманная дымка затянула далекие звезды. Ни одного знакомого созвездия. быстро взошла маленькая голубая луна. Ночь принесла неожиданный зябкий холод, и я плотнее завернулся в плащ. Вспомнилась страшная зима неудавшейся русской кампании. Боги! Я чуть было не замерз до смерти! И к чему все это привело?
Ну конечно, к трону Эмбера.
Потому что это было достаточным воздаянием за все прошлые горести и несчастия.
Но что с Брандом? Где он? И кто придумал для него такие пытки?
Ответов у меня не было.
Я напряженно думал, глядя на путь голубого небесного диска. Неужели я чего-то не учел, пустившись в эту авантюру, неужто просмотрел какую-то важную деталь?
Нет ответа.
Я снова сел за стол рядом с небольшой рюмкой виски. Перебрав всю колоду, нашел карту Отца.
Оберон, Правитель Эмбера, стоял передо мной в зелено-золотых одеждах. Высокий, широкоплечий, в густой черной бороде и волосах продернуты серебряные нити. С зелеными кольцами в золотой оправе и таким же зеленоватым мечом. Когда-то мне казалось, ничто не может сместить бессмертного короля с трона Эмбера. Что произошло? Я все еще не знал этого? Он исчез. Как отец встретил свой конец?
Я уставился на карту и сконцентрировался.
Ничего... Нет... Ничего...
Что это?
Да, что-то есть...
Я ощутил ответ, даже скорее ответное движение, почти незаметное, фигура на карте чуть изменила позу и съежилась до тени того человека, который когда-то был моим отцом.
– Отец?!
Тишина.
– Отец!
– Да...
Голос слаб и далек, как шум в морской раковине, едва слышный шелест.
– Где ты? Что случилось?
– Я...
Долгое молчание.
– Да? Это Корвин, твой сын. Что такого произошло в Эмбере, что ты ушел?
– Кончилось мое время.
– Голос звучал еще дальше, еще приглушеннее.
– Ты хочешь сказать, что отрекся от престола? Братцы ничего мне не говорили, я не так доверяю им, чтобы спрашивать. Сейчас Эрик захватил город, а Джулиан сторожит Арденский лес. Каин и Жерар патрулируют море. Блейз объявил войну им всем, и я с Блейзом. Скажи, чего ты хочешь, отец?
– Ты единственный из всех, кто... кто спросил, - выдохнул он.
– Да...
– Что "да"?
– Да, боритесь против них.
– А ты? Чем я могу помочь тебе?
– Мне... уже нельзя помочь. Взойди на трон...