Девушка с конфетной коробки
Шрифт:
По плану Адель должна была всегда караулить лагерь, раз уж ей не улыбалась мысль о горных прогулках, а вот тройки, которые оставались ей в помощь, каждый день должны были быть разными.
День для всех прошёл без вреда, но и без особой пользы. Пожалуй, корме Луиса.
Когда во второй половине дня первые тройки стали спускаться с горы, этот корталец с видом победителя вылез из палатки Берты. Ни у кого не возникло сомнения в том, чем он там занимался. Маги, как люди воспитанные, сделали вид, что ничего не заметили. Когда следом за Луисом оттуда вылезла красная, растрёпанная,
Общее собрание проводить не стали: все уже знали, что за сегодня ничего найти не удалось. Алан и не скрывал, что не возлагал никаких надежд на первый день поисков: они поднялись недостаточно высоко. Зато можно с чистой совестью отметить пустое место: на изученном участке они заглянули под каждый камень. Также удалось нанести на карту линию, за которой магия возвращается. Это всех особенно радовало: в горах кричать нельзя, зато амулеты связи действовали безоказно. Если кто-то что-то найдёт, ему нетрудно будет созвать всех.
Глава 8
В новом лагере мне понравилось больше, чем в старом. В основном из-за спуска к ручью: там была топкая заводь, здесь — мелкие камешки под ногами и большие плоские камни, лежащие уступами. Очень удобно ставить на них котелки, да и чисто. Поляна, на которой поставили шатры, была просторной и в то же время защищённой от ветра, а место для очага не пришлось расчищать: его устроили на таких же плоских камнях, какие лежали на берегу. Они же играли роль нашего кухонного стола.
Вечером я не разобралась, что это за место, а вот утром наш магистр мне показал: оно находилось сразу за остатками стены, окружающими развалины бывшей деревни. Камни, которые пошли на очаг, были как раз взяты оттуда.
С одной стороны мне было не очень приятно соседство мёртвой деревни, а с другой это имело некоторые положительные стороны. Тот же подход к воде был таким не от природы, а специально оборудован прежними жителями, очаг когда-то служил пастуху, пасшему скотину на здешнем выгоне. Дейдра посоветовала мне пройтись по деревне: жильё пришло в полную негодность и в дома лучше не соваться, зато вокруг домов и на огородах можно найти одичавшие овощи и ягоды.
Я так и сделала. На всякий случай взяла с собой Йована. Он парень добродушный и всегда готов услужить. Берта ничего по лагерю делать не желала: она — украшение и только, а Луис выполнял всё, что скажут, но с таким свирепым видом, что я старалась к нему не обращаться.
С Йованом же мы быстро спелись, особенно потому, что он не пытался за мной ухаживать и строить глазки. Вёл себя как старый приятель или, скорее, как подружка. С ним мы прошли деревню насквозь. Была она невелика, дворов двадцать, но я заметила, что дома добротные. Нищих явно не было, да и откуда им взяться в горах? По слухам, они здесь не выживают.
Дейдра оказалась права: мы нашли много всяческой всячины. Несколько кустов переспевшей жимолости, землянику и красную смородину, кабачки от маленьких, размером с треть моего предплечья, до огромных
Некоторые дома почти пропали под зарослями хмеля. Мне даже жалко стало: нет здесь ячменя, чтобы сварить пиво. Считается, что пивоварение — трудное искусство, но мой папенька был так скуп, что нам с Вилмой пришлось научиться и этому. Получалось не так уж плохо, по крайней мере никто не жаловался. Часть мы даже продавали соседям, почти таким же экономным, как мой отец. Но здесь, конечно, мои навыки в этом деле были совершенно бесполезными.
Вернувшись в лагерь, я-таки заставила Берту чистить кабачки. Она всячески кривилась, но на этот раз увильнуть от работы не вышло. Я настояла, потому что задумала сделать к мясу овощное соте. Мяса довольно лежало в стазисе в особых, покрытых рунами ларях. Алан велел его экономить, поэтому вместо того, чтобы пожарить каждому добрый кусок, я нарезала говядину помельче и потушила в густой подливке.
Из ягод сварила компот в большом котле, а в том, что поменьше — заготовку на будущее: ягоды в сиропе, но не варенье. Оно мне ни к чему, а вот от компота каждый день ребята не откажутся.
Пока готовила, упустила из виду Берту и Луиса. А когда вспомнила про них, то нигде не увидела. Спросила Йована, он отвёл глаза. Понятно: парень добился своего. Как теперь эта поганка будет строить глазки магистру и принцу? В лагере вроде нашего таких вещей не скроешь.
Когда почти всё было готово, а на горной дороге, на самом верх появилась первая тройка, я пошла к озеру, чтобы искупаться. Крутиться с готовкой почти на земле — не самая чистая работа, к тому же весь день припекало солнце. Я вспотела и запачкалась. Хотелось снова стать чистой. Вода в ручье была ледяная, поэтому я отправилась на озеро.
Оно было близко: по ручью локтей сто, не больше. От чужих взглядов меня защищали кусты и развалины деревенской ограды. Чистый берег манил белым песочком, но к воде можно было подойти и по плоским камням, тогда бы ноги остались чистыми. Я скинула одежду, повесила её на куст и подошла к воде. Вот тут-то и настигло меня понимание, как здорово я влипла.
За годы учёбы и работы я не раз выезжала с соучениками или коллегами на пикник. Конечно же, мы купались в открытых водоёмах, в прудах, озёрах и речках. Вода там зачастую оказывалась весьма прохладной, если не сказать холодной, но никто не унывал: кокон тепла — и твоё купание получается максимально комфортным.
Но тут-то магия не действовала! Озеро было немногим более тёплым, чем впадающий в него ручей. Я прошла по камешкам и ухнула сразу там, где мне было по грудь. Дура! Дыхание так перехватило, что я даже завизжать не смогла. Хорошо, что заранее побеспокоилась, примотала мочалку к запястью, а кусочек мыла засунула внутрь, а то бы потеряла.
Когда дыхание восстановилось, вымылась с умопомрачительной скоростью и выскочила на берег, вся покрытая гусиной кожей. Если так и дальше пойдёт, просто не знаю, что мне делать. Надо придумать более щадящий способ мытья.