Дева дождя
Шрифт:
И в этот момент внутри цистерны послышался всплеск. Да, совершенно отчётливый звук. Что там за хрень затаилась? Надо уходить… постой… а может, там уже имеется постоялец-бедолага?
Он поднимался по ступенькам медленно и осторожно, каждую секунду готовый спрыгнуть с лесенки, ведущей к горловине бочки. Взялся за ручку люка дрожащей рукой… А, наплевать!
Люк отвалился со скрежетом, открывая тёмный зев, пахнувший затхлой сыростью и ужасом. Да, обострившиеся
– Кто тут? – негромко спросил Алексей. В ответ раздался новый всплеск. Помедлив, Горчаков опустил "фонарь" в горловину – в бочке на дне оказалась вода. – Покажись, если человек!
– Дя…дя…день…ка… – прерывающийся, явно детский голос. Ребёнок?! Здесь?!
Как ни скуден был поток информации, выжатый Горчаковым из прошедших миров, он уже успел уяснить, что в Агр просто так не попадают. Во всяком случае, для этого недостаточно карманных или квартирных краж. Для этого необходимо настоящее, полноценное "мокрое дело". Чего такого мог натворить пацан?
– Ты тут один?
– О… один…я… Дяденька… не бро… не бросай меня!
Отставив колебания, Алексей полез в цистерну. Захлопнул люк, просунул во внутреннюю ручку монтировку – единственное своё оружие.
– Ну давай, рассказывай.
…
Никогда раньше Марина не подозревала, что человек может столько бежать. Кажется, тот, древний гонец, что пробежал без отдыха сорок вёрст от Марафона до Афин, упал и умер… а отчего они не падают?
"Во-первых, теперь даже в Энрофе бегунов-марафонцев полно, и не так уж мало тех, кто бежит сверхмарафон. И во-вторых, здесь не Энроф, и это тело черпает энергию отнюдь не из собственной печени"
Злополучная адская Ока давно осталась позади. Там, в светлом и тёплом Энрофе, мире живых, в этих местах расстилались поля и луга, шумели густые леса… Здесь же была пустыня, холодная, чёрная и мёртвая. Лишь редкие скелеты мёртвых деревьев, очевидно, репликация сухостоя из Энрофа, зловеще белели голой древесиной, лишённой не только листьев, но и коры. Светящиеся кое-где прожилки и пятна плесени, да кочки адского мха не оживляли пейзаж, наоборот, придавали ему какую-то безнадёжную унылость. Изредка попадались строения – в основном деревенские избушки, раскиданные поодиночке и в беспорядке. Репликация на такую глубину вообще не отличается системностью, и ничего удивительного, если от целого села в Агр попадают лишь несколько домиков…
Двое бежали по пустыне ногами, третий, крылатый мальчик, летел на крыльях, перейдя в "призрачное" состояние. Летать наяву Агиэль опасался – иные драконы могут обнаружить в воздухе одинокого ангела вёрст за тридцать, если не больше.
На очередном сухостойном дереве светился огненный
Агиэль спикировал сверху, по телу эфирного посланца пробежала волна света – "квантовое совмещение". Щелчок пальцев, и глаз-амёба исчез бесследно, как не было.
– Что-то совсем пусто тут, слушай… Даже тварей Хаоса и то мало.
– Ты недоволен? – Йорген, казалось, даже не запыхался от многочасового бега.
– Наоборот. Вот бы так до самого места…
– И не мечтай. Ближе к Стиксу все они нас ждут… Однако, пора и в самом деле передохнуть, Марина права. Вёрст двести отмахали с гаком… с большим гаком…
– О, а вон и избушка! – ангел ткнул рукой чуть в сторону от маршрута, углядев во тьме смутное пятно. – Я слетаю, разведаю…
– Зачем ты? У нас же имеется исполняющий особые функции!
Герр рыцарь полез за пазуху и извлёк оттуда угревшегося кота, держа за шкирку.
– Но-но, я попрошу! Мряу!
– Матвей, есть работа. Вон, видишь домишко? Разузнай, можно ли нам там вздремнуть хоть часика три.
– Понял… Пфффф… Но зачем же за шкирку? Вот если вас с Агиэлем за шкирку поднять?
– А как? – выражение лица Йоргена в темноте различить было невозможно, но голос был чрезвычайно серьёзен. Слишком серьёзен, чтобы не заподозрить подвох.
– Поясняю для непонятливых! За шкирку имеет право носить только кошка своих котят! Взрослых котов поднимают под мышки! Руки для чего? Пфффф…
– А, так вот как поднимают взрослых котов? Учтём, учтём непременно! Ты давай уже, беги, время идёт!
По шерсти Матвея пробежала волна света, и кот-привидение растворился во мраке.
– Ты Динку не потеряла? – вдруг тихонько спросил ангел. Девушка пощупала за пазухой тёплый комок.
– Нет… со мной собачка…
– Ну и отлично. Любопытная, очень любопытная игрушка… Есть одна гипотеза, пока не ставшая теорией…
Какая именно гипотеза пока не стала теорией, Марине узнать не удалось. Из темноты вынырнула довольная котячья морда.
– Пффф… – едва материализовавшись, довольно сообщил Матвей. – В доме пусто. Даже волграми не воняет, что большая редкость для строений Агра, прошу заметить. Так что вполне, вполне…
Глаза девушки уже слипались, и голоса доносились, как из бочки. Всё, похоже… даже для бессмертного эфирного тела есть некий предел…
…
– … Папка мне велел топить котят… Ну, я сперва топил, а потом… потом… бензином их облил… и поджёг…
Мертвенный зеленоватый свет адской плесени, заключенной в бутылку, освещал шмыгающую мордочку пацана лет десяти. Алексей изучающее разглядывал маленького злодея. Обычный лопоухий пацан… не ведающий, что творит?