Дети Предтеч
Шрифт:
— На дочери она отдохнула, — хмыкнул Копылов. — Зато она красивая.
— В маму, — буркнул Бронницкий, листая брошюру. — Валерий Александрович, ну, порадовал! Отличные кадры подбираешь. Передам это в Минфин и чтобы через неделю мне дали полный отчёт. Может быть, ребят как-то наградить?
— Если только Реймана, — хмыкнул Копылов. — А у Кирьянова и так вся грудь в медалях и орденах.
— Тогда дай ему всё, что попросит.
— Попросит он расширить приёмную станцию, дать ему ещё людей для оперативной работы… и что ещё… вот на днях говорил. А! Увеличить пропускную способность посадочных колец, а то и построить
— В чём проблема? Ресурсы есть, а подобный энтузиазм надо поддерживать и вознаграждать.
— Всё дадим. Но не сразу, а то он от счастья лопнет.
Бронницкий и Копылов рассмеялись, но потом лицо генерального секретаря стало серьёзным.
— Он готов к выполнению основной задачи, ради которой мы и начали весь проект «Фараон»?
— Валера пока этого не знает, но готов. Уже целый год бьёт копытом и рвётся в бой.
— Когда дашь отмашку?
— В следующем году. Пусть пока сформирует пару отрядов, окончательно окопается на Касторе, да и ещё у него одна проблема скоро встанет во весь.
— Да, я тебя понял. Что же… Валерий Александрович, давно хотел тебя спросить. А ты сам веришь, в то что эти так называемые Дети Предтеч существуют?
— Это не вопрос веры Эдуард. Это объективная реальность, пока не проявленная в ощущениях, но скоро мы её проявим.
Бронницкий кивнул, и они перешли к насущным, хозяйственным вопросам, требующим немедленного рассмотрения.
Часть 1. Предатели и новички
Там, к востоку от Суэца, злу с добром — цена одна, Десять заповедей — сказки, и кто жаждет — пьёт до дна, Кличет голос колокольный, и привольно будет мнеЛишь у пагоды старинной, в полуденной сторонеНа дороге в Мандалай, Где суда стоят у свай, Мы кладём больных под тенты и идём на МандалайО, дорога в Мандалай, Где летучим рыбам райИ зарю раскатом грома из-за моря шлёт Китай! Редьярд Киплинг
Вступление к первой части
Август 2007 года. Кадмия
Небо над пока единственным городом Кадмии было затянуто тучами, что не предвещало ничего хорошего. Тропический дождь — штука, долгая и нудная, а самое главное, число полётов в этот период сильно ограниченно. Это могло помешать делу, которому и так предстояло стать нелёгким. Поэтому Марсель хмурился и курил сигареты одну за одной, в ожидании нужного ему человека. Наконец, раздался звук селектора и голос секретарши оповестил, что пришла старший лейтенант Вера Семёновна Плоткина.
— Запускай, — буркнул Марсель и, протянув руку вошедшей Плоткиной, упрекнул. — Опаздываете, Вера Семёновна.
— Прошу прощения. Очень долго не выпускали из корабля, — повинилась высокая и статная русоволосая женщина, с хитрыми зелёными глазами. — Какие-то технические сложности.
— Да, в это время года очень много улетающих, — отмахнулся Темиргалиев. — Тропические ливни мало кого радуют. Однако я вам вызвал потому, что…
— Проект «Астроафрика» перевели в управление специальных операций, — кивнула Плоткина. — Марсель Юсуфович, давайте напрямую. Для всех сотрудников проекта это не новость, мы чуть ли не с первого дня были в курсе, что попадём к вам из управления Кунцева.
— Да, он меня предупреждал насчёт вас, — кивнул Марсель. — Ладно, сам подставился.
— Но как… — растерялась Вера.
— Вас мы повысим и в звании, и в должности. Координатор проектов Внешнего рукава, а благодаря тому, что к ним добавится Астроафрика и ещё несколько наших проектов в рукаве Персея, должность будет соответствовать капитанским звёздочкам. Неплохо?
— Просто чудесно, но насколько я помню, должность эту сейчас занимает старлей Зотова…
— Занимала, — поправил её Марсель. — И это тот вопрос, по которому я вызвал вас для личной беседы сейчас. А не когда ваш проект окончательно перейдёт в моё управление.
Плоткина сбросила с лица дурашливое выражение и внимательно посмотрела в индейское лицо майора Темиргалиева.
— Я слышала, что она не ладит с лейтенантом Кирьяновым… — осторожно начала она.
— Дело не в этом, — отрицательно мотнул головой Марсель. — Два дня назад Ольга Зотова прибыла на Кастор, это был штатный визит и он никого не удивил. Но на следующий день она не появилась ни в отделе, ни в штабе. Бросились её искать, но безуспешно. Выяснили лишь, что она взяла небольшой корабль-разведчик и покинула планету, так сказать, в частном порядке.
Плоткина выругалась и внимательно посмотрела в лицо Темиргалиева, как будто спрашивая: а от меня, что требуется?
— Задача очень простая. Найти и привезти сюда, хоть живую, хоть мёртвую.
— Кастор же, — покачала головой Вера. — Ушла через портал, и теперь она может быть в любой точке Галактики.
— А вот и нет, — улыбнулся Марсель. — Мы просмотрели всплески активности порталов. Она ушла с помощью тёмного портала системы, а значит, до сих пор находится во Внешнем рукаве.
Тёмные порталы были обнаружены ушкуйниками Джастина Строганова. Это были технические устройства, своеобразный резерв, позволяющий перемещаться в пределах галактического рукава, на небольшие расстояния. По всей видимости, они ставились Предтечами на случай каких-то проблем с основным порталом. Подобное название они получили, потому что не фиксировались никакими системами наблюдениями, имевшимися в Галактике.
— Надолго ли? — покачала головой Вера. — Ей достаточно добраться до ближайшего межрукавного прохода и всё, ищи её как ветра в поле.
Майор порылся в столе и достал накопитель.
— Вот здесь, вся информация, что мы собрали про Зотову, почитаешь, пока будешь лететь на Кастор, — сказал он, протягивая накопитель. — Но скажу тебе одно. Мы полагаем, что у Зотовой какие-то дела во Внешнем рукаве, поэтому она не спешит его покинуть. Иначе бы она сразу ушла к мирмилийцам, с которыми у неё завязались контакты в годы работы на Халлдории. Оттуда мы её не смогли бы выкурить никак.
— Что-то ещё? — спросила Плоткина.
— В порученной тебе операции будешь напрямую работать с товарищем Кирьяновым.
— Говорят, что он сложный человек…
— Не без этого. Но не бойся, за возможность свернуть шею своему бывшему куратору он душу готов… нет, не отдать, но сделать вид, что отдаёт, — усмехнулся Марсель. — И потом, ты же с ним взаимодействовала по Астроафрике.
Вера Плоткина отрицательно покачала головой.
— Виделись, дай бог, раза три. В основном я работала с его подручным, Филипповым.