Дети Глуши
Шрифт:
Судя по выражению лица Алекса, Генри ничуть не жалел о том, что нам пришлось пробежать лишних пять километров. Не удивлюсь, если вдобавок он ещё и наблюдал из окошка за нашими стараниями — в чрезмерной заботливости молодого капитана я искренне сомневалась.
С трепетом ступив под свод школы, я вскоре была разочарована. Изнутри она оказалась самой обычной, с кучей кабинетов и толпящимися у них рекрутами. Занятия ещё не начались, и молодые ловцы предпочитали ждать в коридоре, а не в маленьких классах. Впрочем, исключения были. Я заметила того неприятного типа из столовой, склонившегося над книгой в пустой
— Часто тут наказывают? — поинтересовалась я, пока мы шли за Алексом по длинному коридору.
— По-разному, обычно — новичков, за нарушение дисциплины или отказ выполнять команды, — пожал плечами рыжий. — При этом наказывают всю десятку, и после пары совместных наказаний быстро отучиваешься опаздывать или спорить.
— Что значит — десятку? — сразу переспросил Дин.
Алекс закатил глаза и покачал головой, сетуя на наши пробелы в знаниях. Городские, видимо, приходили к ловцам более подготовленными и не искали тайные лаборатории в закрытых классах, как мы с Дином.
— Зайдите сегодня в библиотеку и возьмите устав. Тонкостей в работе ловцов предостаточно. Если кратко, то дело обстоит так — рекрутов обычно тренируют группой до десяти человек. Внутри группа разбита на тройки, у каждой — свой командир. В тройку стараются подбирать людей с разным даром. Например, один слышит духов, другой — видит, третий — осязает. Так удобнее работать. В обязательном порядке в десятке должно быть два медиума. Больше — лучше. Тренируется команда вместе, на первые задания тоже ходит в полном составе.
— А дальше?
— Дальше работают с выжившими, — абсолютно серьёзно ответил рыжий.
От его тона по спине пробежал неприятный озноб, и я предпочла перевести тему.
— Я обратила внимание, что разброс по годам у рекрутов довольно большой. Десятки собирают из погодок? — вопрос был актуальным, особенно с учётом того, что Рой был на несколько лет старше Дина, и я боялась, что нас могут отправить в разные группы.
— Конечно, десятку стараются подбирать по возрасту, но новичков поступает мало. Бывает, что старшему в группе за сорок, а младшему едва исполнилось одиннадцать. С одной стороны хорошо, что есть своего рода наставничество. С другой, сплочённость такой команды падает. Подсознательно лидером становится старший по возрасту, и он в итоге пытается контролировать остальных, взваливая на себя непомерно большой груз. И когда команда оказывается в критической ситуации, может не справиться.
Я вспомнила, как ругал меня Генри за опеку над младшим, и постаралась соотнести сказанное со словами Алекса. Забавно. Получалось, капитан стал разъяснять нам работу ловцов до начала обучения. Значит, он не сомневался, что мы не отступим. Мне бы его уверенность.
— Мы пришли, — толкнул дверь Алекс и первым шагнул в кабинет. Мгновенно сбросив с лица мягкую улыбку, он чётко отрапортовал: — Рекруты по вашему приказу доставлены. Можно идти?
— Свободен, — лениво раздалось от окна. Знакомый перезвон колокольчиков наполнил комнату, заставив братьев поморщиться, а меня прислушаться с интересом. Капитан продолжил: — А вы не стойте в дверях. Проходите и присаживайтесь. И расскажите мне, чем вы так насолили мисс Паттерсон, что она прислала письмо на имя директора с личной просьбой, чтобы вас исключили.
Похоже, он думал, что
Генри посмотрел на меня тяжёлым взглядом и присел сам. На стол, отодвинув в сторону кучу бумаг.
— Мисс Паттерсон — это которая Ведьма? — на всякий случай уточнила я, чем вызвала у капитана кривую усмешку.
— Да, в Глуши вы называете её именно так.
Рассказ о том, почему Ведьма нас невзлюбила, много времени не занял. Конкретной причины мы сами не понимали. У Роя было подозрение, что она знает о моём прошлом, но делиться этими знаниями не собирается. Чего было больше в её молчании — желания подразнить нас и показать свою важность или же злости из-за того, что она не получила новую игрушку, мы не знали.
Наша первая встреча произошла морозным осенним днем. Тогда я прожила в Глуши около недели и еще недостаточно хорошо освоилась, оттого нечасто выходила на улицу. По большей части я сидела в квартире, помогала по хозяйству. Рой пытался устроить меня в школу, но я была нездешней, и требовалось внести предварительный взнос за полгода обучения, а таких денег у братьев на тот момент не было. Видя, как они приходят с работы, уставшие и продрогшие, тратя на меня все заработанное, я чувствовала себя совершенно бесполезной.
Но долго хандрить не получилось. В тот роковой день Рой ворвался на кухню, где я читала какую-то брошюру, и, обдав меня снопом холодных брызг, схватил за руки.
— Собирайся быстрее! В школу приехала комиссия. В Глуши нехватка учеников, и директор хочет тебя видеть.
Уговаривать меня не пришлось. Я схватила предложенные мне куртку и шапку, благо, была одной комплекции с Дином, и мы с Роем вывались на улицу. Непогода разгулялась не на шутку. Зима еще не пришла, но колючий снег уже вовсю кружился в воздухе, холодил щёки и покрывал землю, коварно пряча под белым покрывалом глубокие подмороженные лужи.
Но разве холод был страшен? Я хотела учиться, хотела перестать быть обузой для братьев, хотела помогать им в работе. Я мечтала стать обычной девочкой, а не беспамятной бродягой, поэтому в школу летела с воодушевлением.
Главой комиссии оказалась Ведьма. Она ждала меня в кабинете директора, заняв его кресло и ничуть не смущаясь от происходящего. Уже тогда она показалась мне очень властной и уверенной в себе женщиной. Я плохо запомнила её внешность, почему-то позже в памяти всплывали только узкие губы и собранные в строгую причёску чёрные волосы. Не забыла я и прикосновение холодных пальцев к подбородку — потребовав подойти, Ведьма без стеснения скинула с меня капюшон и заставила посмотреть ей в глаза, случайно оцарапав кожу длинными подточенными ногтями.
А вот сам разговор прошёл, как в тумане. Она спрашивала, как меня зовут и сколько мне лет, кто мои родители… Я что-то отвечала, оправдываясь, и видела, что загоняю себя в ловушку. В конце концов, я не выдержала и стала пятиться к двери, подсознательно понимая всю нелепость такого решения.
И тут Рой, до этого момента стоящий в стороне, взял меня за руку и, спокойно глядя на Ведьму, сказал, что я его сестра. Он с ходу придумал мне легенду: о длительной болезни, сложном периоде восстановления и провалах в памяти.