День Разрушителя
Шрифт:
— Значит, Куза всё же решила оставить амулет Виктору? — приветствуя дочь взором, промолвил орк.
Юная орчиха в компании Су’уры, двух укомплектованных ак’рик и толстого кота, что нашёл вольготное место в орочьем шлеме, приблизилась к отцу.
— Да. На память, — кивнула девочка, что более не походила на сироту ни во внешности, ни в душе. — Жаль… что мы не можем остаться. Куза будет скучать. По Вик’тору и Лиаре. Шеймусу. Арти. Дираэль. Но… Куза справится! Главное, что рядом папа… и Су’ура. Теперь… мы одна семья. Правда, ведь?
Крог коротко кивнул. Лицо тра’вага округлилось в улыбке, а взгляд прикоснулся к охотнице. На щеках Су’уры проступил лёгкий румянец. Дочь Волка ответила кивком. Эльфийские следопыты вновь ступили на тропы тарладских лесов, дабы проводить гостей в приграничные земли.
***
«Мой уважаемый друг! Если ты читаешь это послание, значит, твоему здоровью более ничего не грозит. Надеюсь, что магия друидов быстро поставит тебя на ноги.
Как видишь, вопреки пророчеству Киры и всем невероятным событиям, что нам довелось пережить, я всё ещё жив и не без твоей помощи, сохранил здоровье. Мой путь лежит далеко на юг, в герцогство Волка. Сэр Фарбрук дал мне имя, а леди Дираэль проводников. Теперь я всё понял. Теперь, я знаю, кто император на этом троне и готов взглянуть в его глаза.
Но это уже совсем другая история.
Что же про нас, то дело сделано. Ты исполнил свою клятву, Крог. Лиара цела и находится в безопасности, в окружении друзей. Дираэль приняла её в качестве ученицы, а былые враги называют другом. Просто безумие, сколько событий, нам довелось пройти на пути к цели! От далёкого Листмура до Харасан-Талу! Имперские твердыни! Трижды проклятый Лефбаден! Тихий Лес и его Убежище! Штурм форта Карадан и резиденции Каствуда! Сражение с воплощением божества и ваше воссоединение с малышкой Кузой!
Представляешь, кроха даже расплакалась, когда провожала меня. Ох! Я сильно привязался к этой девчушке. Ко всем вам. Спасибо, что был со мной на этом пути и прикрывал спину. Береги себя, Крог Дух Песков. Береги Кузу и злодея Ку’сиба.
Для меня было честью путешествовать в твоей компании, Крог и для меня великая честь называть тебя другом.
Архимаг Шеймус»
Эпилог
1
Ужасы кровавого затмения и последующей междоусобной войны, казалось, окончательно отошли на второй план, и даже приграничный конфликт с гномами Гримхейма, не позволил Империи погрузиться в пламя очередной войны. События, прогремевшие на границах Тарлада, подтолкнули лидеров двух фракций к наращиванию дипломатических отношений. Берега Вэлим по-прежнему оставались формальной границей двух государств, однако власти Империи отказались от углубления в лесной массив, согласившись на условия нейтральной территории. Форт Блэкстоун по-прежнему оставался ключевым и единственным опорным пунктом имперских войск, а его запечатанные подземелья ещё долгие годы будут скрывать ужасающие тайны былых обитателей…
Под чутким руководством нового командора форта — сэра Виктора Джона Фарбрука и ордена «Золотой Совы», в форт Блэкстоун стягивались новые контингенты рабочих и добровольцев. Присутствие нового командора, а так же его прямой контакт с иролланскими дипломатами и уважение среди эльфов Игг-Шайл, превратили Виктора в по-настоящему знаковую фигуру в политическом мире международных отношений. Доверенной рукой Виктора, как и годы назад, оставался его верный соратник — сэр Артемар Александр Панфар. В свободное от забот время, рыцари предпочитали отправляться в короткие путешествия бок о бок со старыми друзьями и новообретёнными братьями по оружию.
Храм Эльрата, что возобновил приём паствы на территории форта, стал вотчиной для многих служителей первородного дракона света и каждого жреца, что был готов прийти на помощь нуждающимся. Одним из членов тамошнего духовенства стала и будущая настоятельница храма — юная сероглаза девушка со способностью к прорицанию.
Вернувшись в Вестрок и окончательно зализав раны, Джили вновь окунулся в круговорот приёмов и званых пиров. Почёт и слава, приобретённые сэром Арефом в ходе минувшего похода, позволили рыцарю возвыситься в иерархии Вестрока, и даже прибрать к рукам оружейный дом Скотшира, впоследствии перепродав его сэру Губеру де Гастоп. Слава и богатства, тем не менее, не отняли тягу к приключениям и устав от рутины в очередной раз, рыцарь собирал оруженосцев, дабы вновь азарт приключений в составе ордена «Золотой Совы» или по просьбе
Утратив власть Тейна среди геронтов «Шасури», как ни странно, не началась борьба за трон владыки. Лидеры тёмных эльфов обдумывали будущее своего народа и перспективы дальнейшего существования. Мысли уводили их в иных направлениях, но основной идеей оставалось процветание клана, что взял себе имя «Il-Err» или «Клан Одинокой Луны». Отринув идею силового захвата Тарлада, лидеры «Иль-Эр» обратились к дипломатии, получив право на возведение фортификаций на поверхности лесов по обе стороны Вэлим и использовании его природных богатств. Одним из представителей дипломатического посольства «Иль-Эр» стала леди Келла, что вопреки собственному прошлому, оставила былые предрассудки и взгляды на жизнь. Заботы рыжеволосой эльфийки увели её в совершенно иную степь и, по слухам, связали с молодым, но многообещающим сквайром из ордена «Золотой Совы».
Годы спустя, у пары родился сын — полуэльф по имени Джаелосу, ставший известным среди людей как Джелоу.
Как ни странно, события, произошедшие в Тарладе, затронули и противоположный конец карты, а именно город Листмур, где в отсутствие явного лидера местные преступные группировки устроили междоусобную войну, вылившуюся в затяжной конфликт. Когда обескровленные стороны обрели некий паритет, власти города, заручившиеся поддержкой «Мечей Ветра», сделали свой ход. Началась Большая Чистка. В короткий срок были пойманы и отправлены под суд лидеры преступных формирований, закованы в кандалы различного рода рецидивисты, отправлены на виселицу наиболее опасные для общества элементы. Конечно, удалось схватить далеко не всех, на место одних сразу приходили другие, а лидеры группировок на деле держались в тени высоких аристократских домов, однако действия банд всё же утратили былую остроту и размах, а уход посредников лишил преступных главарей связи с теми, кому были нужны их услуги. На продолжительный срок, банды Листмура превратились в исключительно подпольную структуру, лишённой возможностей влиять на глобальный ход городских процессов.
Одним из лидеров и идейных вдохновителей Большой Чистки стал капитан наёмников — Александр Родеус Ларсон. Вскоре, Листмур станет известен как главная крепость «Мечей Ветра» — ордена наёмников, готовых принять искателей приключений с твёрдой рукой и чистым сердцем, а Капитан Ларсон превратиться в одну из ключевых фигур в иерархии и истории братства.
Оставив идеи о мести и лишившись тайной поддержки, Бакрут Железный Кулак вернулся к клану, что носил его имя, и отправились в свой последний поход в раннарские земли. Как и ранее, орки собирали дань с окрестных деревень, стараясь разграблять имперские караваны. Нужда в провианте подгоняла их шаг и заставляла вступать в сражения с формированиями имперских войск. Путём долгих странствий и битв, истощённые орки «Железного Кулака» столкнулись с превосходящими силами генерала Волка, угодив в засаду на южном пути близ Гор Драконьей Гати. Попытка прорвать оцепление ознаменовалась разгромом и бегством на север. Сквозь голод, наступающие морозы и преследование со стороны людей, орки добрались до северных степей Ранаара и молодой орочей твердыни по имени Сургал, где клан «Железного Кулака» был принят сородичами.
Лишь оказавшись на земле предков, отказавшись от звания вождя, мести и былых амбиций, Бакрут всё же обрёл долгожданный покой и свой лучик счастья. Не иначе, как милостью Матери-Земли, старому орку вновь довелось познать радость отцовства. Мальчик получил имя Тилсек.
Несмотря на то, что орден «Кровавого Креста» утратил легитимность собственного существования, а многие причастные к его действиям попали под трибунал или суд инквизиции, действия тайных агентов продолжались по всей территории Империи и окружающих государств. Печально известный, формальный лидер ордена — Абрахам Аетиус Антарес ушёл в глубокое подполье. Ушли в подполье и все причастные к действиям верхушки «Кровавого Братства». Однако в южных герцогствах неоднократно просачивались слухи о воителях в чёрных доспехах без опознавательных символов, что выполняли те или иные, известные лишь им задачи, а жители окружающих деревень, неизменно тревожили власти информацией о пропаже людей и жутких тварях, поселившихся в округе.