День милости
Шрифт:
– Да как это получилось?! – в ужасе воскликнула я, глядя на водолазку, сморщившуюся в языках пламени. С помощью длинной ветки, вытащила вещь на землю, но стало ясно, что она безнадежно испорчена.
Я не сдержалась и выругалась. Убрала подальше от рыжей всю оставшуюся одежду и повернулась к Гейт спиной. Мое лицо исказила гримаса ярости. Она сделала это специально! И это после того, как я возилась с ней весь вечер, залечивая ее раны!
«Хватит быть такой сердобольной, Айви!» – сама себя раскритиковала я, но тут Гейт подала голос:
– Прости, прости! Это правда вышло случайно… Айви, мне
– Ладно… – Я резко выдохнула и попыталась вернуть лицу менее кровожадное выражение. – По крайне мере, у меня осталась куртка.
Гейт округлила глаза и приложила ладонь ко рту. Вроде бы и правда сожалела о случившемся.
– Поспим немного? – неуверенно предложила Стейси. – А завтра пораньше отправимся в путь.
– Неплохой план, – буркнула я.
Проснулась будто от толчка и поежилась. Ночью у реки стало прохладно, а я лишилась теплой водолазки и лежала на еловых ветках в топе и куртке на голое тело. Посмотрела на браслет. Цифра три вызывала странные чувства. С одной стороны, хотелось поскорее покинуть негостеприимный лес, а с другой, я понимала, что на финише ничего хорошего меня не ждет. Лишь следующее испытание, из которого я точно не выйду победителем.
Повернулась влево и замерла. Рыжей не было. Я приподняла голову и тихонько позвала:
– Стейси?
Лес ответил мне зловещей тишиной. Где-то с ветки сорвалась птица, издав гортанный крик. Я ойкнула и испуганно втянула голову в плечи. И только спустя пару минут поняла, что нет не только рыжей, но еще и ее рюкзака! Мой же лежал в паре шагов от того места, где я его оставила. Похолодев от ужаса, я резко дернулась, потянувшись к сумке, и вдруг что-то острое вонзилось в мою ладонь. Вскрикнув, я отдернула руку, в ужасе глядя на кровавую рану.
– Вот же дрянь! – опешила я, обнаружив в камнях собственный нож, расположенный лезвием вверх. Рыжая рассчитывала, что я напорюсь на оружие, подготовив эту ловушку.
Я схватила наплечную сумку и тут же поняла, что она слишком легкая. Развязав тесемки, я принялась взволнованно шарить в ее недрах здоровой рукой, а вскоре с яростным воплем откинула сумку в сторону. Гейт оставила мне лишь флягу и крючок с леской.
Слезы бессильной злобы застилали глаза, и я позволила себе разреветься. Тут же накатил страх. Мне ни за что не победить! Я не доберусь до города в числе первых. Меня увезут на каторгу.
Проклятая рыжая забрала с собой остатки моего бинта, и нечем было завязать поврежденную кисть. Я омыла кровоточащую рану оставшейся кипяченой водой, огляделась и заметила у большого камня остатки пастушка. Приложила растение к ладони и кое-как обвязала кусками ткани от водолазки. Вскочила на ноги, не забыв прихватить окровавленный нож, и бросилась вперед, не разбирая дороги.
Возможно, шансы мои невелики, но это не значит, что я буду сидеть сложа руки.
***
Притяжение усиливалось с каждым днем, и Призрак больше не мог оставаться в стороне. Нарушая все гласные и негласные правила, он приблизился к Айви Эванс на критическое расстояние. Он не скрывался. Он хотел, чтобы она его заметила. Только не подумал о том, как сильно она испугается.
Вскрикнув, девушка выставила перед собой нож и смотрела в его волчьи глаза с нескрываемым ужасом. Сферы в этот час не работали, и
– Не бойся меня, – негромко произнес он, повернулся к ней спиной и неторопливо пошел вперед.
– Что ты здесь делаешь? – послышался позади голос кудрявой девушки, но, судя по шороху, она все же решила следовать за ним.
– Иду в Элла-Роуз. Как и ты.
Вчера вечером он смотрел записи с камер, и видел, как Айви раздевалась, чтобы искупаться в реке. Он несколько раз перематывал видео и снова смотрел на ее тело: светлая кожа, манящие изгибы талии и бедер. Ее ноги и руки были покрыты синяками, и почему-то, глядя на них, Зейн почувствовал беспокойство. Он не хотел, чтобы ей было больно.
– Ты не можешь идти вместе со мной, – воскликнула Айви, догоняя его. – Это ведь не по правилам, верно?
– Я и не пойду. Всего лишь проверяю твое состояние.
Призрак соврал. Ни Правителю, ни Клинту не было дела до состояния жертв. Но ведь Айви об этом не знала.
– Ясно, – пробормотала она. – Так и передай своему противному Клинту: я не собираюсь сдаваться!
Призрак хмыкнул и прищурился. Несколько минут они шли молча, а Зейн отчего-то улыбнулся. Ему было хорошо. Эта близость казалась… правильной.
– Мне кажется, или мы будто бы идем в гору? – вдруг спросила Айви, чуть расстегнув замок куртки. Призрак знал, что она лишилась доброй части вещей по вине рыжей. Она сбежала ночью, решив обогнать Айви и не дать ей шанса на попадание в тройку.
– Все верно. Элла-Роуз находится выше уровня моря. Поскольку мы приближаемся к городу, местность будет меняться. Приготовься к этому, Айви.
Какое же удовольствие произносить ее имя. Айви… Оно нежное, милое и почти невесомое. Как поцелуй первого солнечного луча утром или капля росы, случайно упавшая на ладонь. Как дуновение свежего ветра в жаркую погоду. Или как бархатный лепесток ароматного цветка. Все то, что Зейн так любил.
– Я думаю, стоит идти вдоль реки, – пробормотала девушка. – Так я не собьюсь с пути.
– В этом есть смысл. Только все же старайся чуть углубляться в лес, потому что на открытом пространстве ты можешь стать хорошей мишенью. Как для животных, так и для людей. Выходи к реке только в том случае, если нужно пополнить запасы воды или поймать рыбу.
– А чем питаешься ты? – с нескрываемым любопытством спросила Айви.
Зейн повернулся к ней, неторопливо рассматривая красивое лицо. Взгляд его остановился на метке бунтовщиков, которую он вырезал на ее щеке своим ножом.
Зейн чувствовал странное тепло в районе груди. От близости этой девушки. От взгляда ее темно-серых глаз. От ее мелодичного голоса и присущего только ей аромата, который волновал его душу. Призраку казалось, что все эти годы он спал или находился под мощной анестезией, а теперь вдруг начал оживать, и мир окрасился в другие тона.
Он выхватил из кобуры за спиной небольшой арбалет и выстрелил. Айви ойкнула и уставилась на белку, из глаза которой торчал хвост стрелы. Зейн приблизился к животному, встал на одно колено и достал стрелу, вытерев окровавленный наконечник о траву. Тут же вставил стрелу в арбалет и снова выстрелил. Вторая белка свалилась рядом с Айви, и девушка от неожиданности резко отпрянула.