День дракона

Земляной Андрей

Веселье, впрочем, не помешало им посбивать остальные цели. Я бросил в микрофон:

– Парни! Всем поменять позицию. Оттянулись в лес. И не меньше ста метров.

– Ты чего это раскомандовался?
– обиделась Мики.

– Отставить разговоры!
– прокаркал Дятел.
– Подтверждаю распоряжение. Бегом рассыпались по лесу и залегли по норам!

Мы едва успели, когда по нашей первой позиции ударили ракеты. Только-только отлетались осколки, как на горизонте вновь замаячили штурмовики. Теперь они шли прямо на нас, поливая вокруг неприцельным, но очень плотным огнем. После

всех перемещений я оказался на крайнем правом фланге, поэтому надвигавшиеся штурмовики видел немного сбоку. И хотя дистанция поражения была слегка выше нормы, я включил автоматический режим, отсоединился от пушки и рванул в сторону.

«Дентрон» успел запалить еще два штурмовика и заставить остальные развернуться в сторону непрерывно бьющей фиолетовыми лучами зенитки. Штурмовики воткнули в мою пушчонку, наверное, весь свой запас ракет, потому как взорвалось и полыхнуло там в полнеба. Но и ребята не дремали, нашинковав «лограсы», так удачно повернувшие к ним бортами, в мелкую сечку.

Первой подала голос Вел.

– Рей… Ты меня слышишь?
– спросила она.

Вот ведь, волнуется, переживает. Пустячок, а приятно.

– Да слышу, слышу… - Хмуро ответил я, переживая потерю самого могучего аргумента в коллекции.

– Ха! А я думал, ты все!
– радостно отозвался Дах.

– Не дождетесь!
– ответил я и на пределе видимости, там, где горизонт расплывался в дрожащую от знойного марева муть, узрел мелькнувшее на развороте крыло. Подыскав глазами подходящее дерево, я осторожно полез вверх. Могучий, в два обхвата ствол скрипел, но держался, пока я, ломая ветки своей тяжкой тушей, взбирался наверх.

– Эй! Сынок!
– окликнул меня Дятел, имевший перед глазами трехмерную карту с нашими засечками.
– Ты чего удумал?

– Командир! По-моему, у нас гости!
– ответил я, озирая поле с двадцатиметровой высоты.

– Удивил! Давай слезай оттуда…

– Пешеходы, - добавил я и скользнул вниз.

– А бездна их побери!
– выругался полковник.
– Много?

– Сотен пять, и по-моему пара-тройка «Штормов».

– Ну!
– преувеличенно весело отозвался Стальной Дятел.
– Помирать, так с музыкой.

– Не надо… - прошептала Мики.

– Чего «не надо»? Сам не хочу!
– крикнул полковник.
– К бою!

– Парни!
– окликнул я ребят.
– Минные пеналы в порядке?

– А на хрена…

– Молчи и слушай!
– прервал я говорливого гатрийца.
– Порри, Дах. Вы у нас в центре?

– Ага!
– хором отозвались братья.

– По моей команде отстреливаете мины на предельную дальность. Все разом. Ден, Тик и Мики. Ваш рубеж - пятьсот метров. Командир, я и Вел на триста. Но только по команде! Поставить четырехсекундный таймер. После пуска залечь поглубже.

Мины дистанционной закладки легко обнаруживались самыми примитивными детекторами и уничтожались еще на подходе. Так себе оружие. Но я планировал совсем другое.

Волна наступающих приближалась. В оптику уже можно было разглядеть отдельных солдат, посверкивающие коробочки бронетранспортеров и горбатые силуэты шагающих роботов «Шторм», но я хотел подпустить их поближе.

– Ребята, спокойно… Подождите.

Еще немного. Еще… ЗАЛП!

Целое облако мин, выброшенное из пеналов на спине бронескафандров, враз накрыло порядки наступающих. И сдетонировав одновременно, мины образовали облако объемного взрыва диаметром в три четверти километра.

Поскольку любопытство было одним из моих самых сильных качеств, я, естественно, не выполнил свое же пожелание упасть в ямку, а наблюдал свою идею в действии, оперевшись спиной об толстенный древесный ствол.

Огромная полусфера огня в мгновенном движении накрыла наступающих призрачным шатром и тут же схлопнулась под действием выгоревшего изнутри кислорода. Месиво из железа, людей и земли - вот все, что осталось от наступавшего полка.

– Это да-а… - раздался голос Стального Дятла.
– Сам придумал, или подсказал кто?

– Да… - Я замялся, не зная, что и ответить, и в этот момент прямо из под облаков на нас посыпались гатрийские «Черные посланники» и с ревом унеслись дальше. Дятел на несколько минут утух, а затем вновь проявился.

– Все, ребятки. Отбой…

– Как все?
– разочарованно пискнула Вел.
– А мы только разошлись!

– Эх вы, - скрипнул Дятел.
– Навоюетесь еще, зелень! До усрачки.

12

На основании приказа командующего Имперскими вооруженными силами Маршала Ледаро, назначить командиром четвертого ударного флота Имперских Военно-Космических сил Шеф-Адмирала Логара Агло ден Акарифа.

Начальник генерального штаба Шеф-Адмирал Бокхас Девятый

Несмотря на серьезные потери, которые понесла школа - восемь курсантов и два преподавателя погибли, накрытые лучевым ударом с орбиты, еще на марше - все до единого получили запись в личное дело «Боевая миссия - успешно», а нам семерым по представлению шефа учебной бригады отвалился Флотский Крест третьей степени. Кроме прочего, лично меня потащили на тягомотнейший торжественный обед в окружении адмиралов и генералов, что, впрочем не помешало нам всем напиться до невменяемости. Произошло это по объективной причине. Поскольку невероятное в Звездном Десанте событие - присвоение курсанту звания ксантагера или, в доступном переводе, Штурм-мастера, все поспешили отметить «как полагается».

А наша группа в полном составе, получив все причитающиеся зачеты и погоны эксаннера, отбыла в расположение штурмовой группы Четвертого ударного Имперского флота - эскадры «Черные Ястребы». Разведполк, в котором нам предстояло служить, выполнял задачи оперативного обеспечения флотских операций, захвата командных центров, диверсий и прочей суеты в полосе ответственности группировки. Двенадцать кораблей эскадры, среди которых был флаг-линкор «Ассади» и шесть крейсеров класса «Эссарх», были способны на многое. Квартировали мы, как и вся флотская разведка, на «Ассади» - суперлинкоре, несущем на своих пусковых платформах более трехсот аэрокосмических истребителей и даже эскадрилью «Черных посланников», чьи дельтовидные черные тела были очень хорошо знакомы многомиллионным толпам покойников во всех мирах, куда залетали эти птички.