Демон

Гозалишвили Василий Тамазович

— Не может быть! — я стиснул его в объятьях. — Это самая лучшая новость! Черт, я в повседневной форме…

— И хрен с ней! Я им и так все уши прожужжал про твою крутость. Им достаточно посмотреть на твою машину, и они просто потеряют сознание от радости, что попали под твое начало…

— Они такие слабонервные? — ухмыльнулся я.

— Нет! — расхохотался Рамон. — Просто ты такого шороху навел…

— Где это? — удивился я.

— Твое выступление на Лагосе обошло всю Конфедерацию. Ты себе не представляешь, что творилось в метрополии… Кое-кто даже пытался обвинить тебя в превышении полномочий, но против озверевшего Курта у них кишка оказалась тонка: он пригрозил, что та планета, на которой заведут на тебя дело, его приказом будет лишена вашего прикрытия в случае атаки Циклопов. Мало того, он показал цикл передач про коррупцию,

снятых Службой внутренних расследований ВКС; раскрыл всю подноготную полутора тысяч дел, заведенных на высших офицеров; показал ваши бои без купюр. Не пожалел никого: кадры, на которых твои ребята дрались на палубах тех двух корветов, со всей кровью, разлетающимися мозгами и оторванными выстрелами руками почти месяц не сходили с экранов. А потом он провел референдум по вопросу, заслужил ли человек, благодаря которому эти ребята остались без оружия, смерть. Как ты понимаешь, порядка девяноста процентов обывателей ответили положительно. Кроме того, высший военный трибунал Земли признал твои действия правомерными, и соответствующими законам военного времени. Так что ты выкрутился… И мало того, снова считаешься героем. Я тут приволок кучу наградных листов, полный рюкзак погон…

— Опять Роммель издевается? — ехидно поинтересовался я.

— Не угадал. В основном правительство Земли и еще десятка крупнейших планет, включая, естественно, Лагос и Квидли.

— У меня уже нет места на мундире. Лучше бы кораблей побольше прислали…

— Корабли будут. Через две недели придут еще восемьдесят. У тебя будет даже несколько в резерве. Кроме того, через три дня прибудут шесть орбитальных крепостей…

— Черт! Не может быть! — почти запрыгал я от радости. — А расчеты к ним?

— И расчеты, и полсотни транспортов с боеприпасами и оборудованием для строительства планетарной базы…

— Рамон! Я просто вне себя от радости! Черт! Теперь я, наконец, могу как следует развернуться…

— Я знаю! Мы старались. Ладно, договорим позднее — ребята вон уже построились…

Я повернулся к короткому, в две шеренги, строю и, неожиданно для себя, улыбнулся:

— Рад вас видеть, ребята! Позвольте представиться: гроза взяточников Лагоса подполковник Виктор Волков…

— Полковник уже! — шепнул мне под руку Родригес.

— Не мешай! — одернул его я. — Впервые за последние месяцы я чувствую себя счастливым: во-первых, нашего полку прибыло, во-вторых, мы получили новые корабли, в-третьих, с моей души спал огромный камень — оборона Окады.

— Что я бы хотел сказать вам? Для начала — следующее: все, что вам рассказывали о нашем героизме, можете забыть: вас ждет тяжелая, изнурительная работа. Я не хочу, чтобы вы питали иллюзии относительно того, что вы реально умеете: все эти ваши тесты и экзамены для меня не значат ничего. За последнее время тактика ведения боя несколько изменилась. Я сожалею, что физически не смог внести необходимые коррективы в вашу программу, но, ничего — наверстаете: у вас будут неплохие учителя — Циклопы. Что еще? Подразделение Демон — одна большая семья. За последнее время это стало не аллегорией, а реальностью: девяносто восемь процентов подразделения — семейные пары и их дети. Да, дети! Вы не ослышались. Лично у меня ведомая — жена! Кроме нее, воюют два сына. Одному — четырнадцать, другому — тринадцать. Правда, на их счету пока не так много уничтоженных врагов, но они заслужили право называться Демонами не меньше, чем любой из нас. Я бы хотел, чтобы вы смогли влиться в эту большую семью, и заслужить право называться нашими братьями и сестрами. Да, нас немного: вместе с вами — сто сорок два человека. И еще пара десятков подрастающих детей, которые скоро тоже вольются в наши ряды. Но мы — сила, с которой считаются и наши враги, и наши союзники. Короче говоря, добро пожаловать…

Демоны гордо расправили плечи, а небольшая группа обычных пилотов, которые перегоняли «лишние» корабли, с завистью смотрела на то, как я подошел к каждому и пожал им руку.

Распустив немного растерянных новичков, я вызвал к себе Сашку и поручил ему устроить ребят в гостевые коттеджи, выдать им боеприпасы и разобраться с Семеновым с их распределением повзводно. Четвертый выпуск, пожирая глазами ордена на груди пацаненка, который сын таскал, не снимая, послушно подобрали свои рюкзаки и отправились вслед за ним.

Я проводил Рамона в дом, схватил свой шлем и отправился тестировать новые машины. Забравшись в первую попавшуюся, я пробежался по точно таким же,

как и в моем «Кречете», приборам, прогнал стартовые тесты и аккуратно поднял машину в воздух. Движки действительно были хоть куда: «Посвист» разгонялся намного быстрее любого «Кречета», легче реагировал на любое движение штурвала и выполнял практически любые эволюции, которые я был в состоянии пережить. Попросив патруль выбросить несколько мишеней, я попробовал немного пострелять, и снова обалдел: мощность орудий «Посвиста» была выше всяких похвал. Гашек, глядя, что я вытворяю на новой машине, попросил дать полетать на ней и ему. Мы состыковались, поменялись местами и попробовали устроить тренировочный бой. К моей радости, Яша меня разгромил наголову. Учитывая, что среди Демонов первого и второго выпуска он был одним из самых слабых пилотов, это говорило о многом…

— И кому достанутся эти птички? — спросил меня Яша после окончания поединка, когда, гордый собой, он столкнулся со мной в шлюзе.

— Я думаю, что для начала я раздам их новичкам и детям. Мы уж как-нибудь перебьемся две недели до прихода остальных. А они пусть сразу привыкают к тому, на чем им придется воевать! Как считаешь?

— В общем-то ты прав… — согласился он. — Только я уже умираю от зависти…

— Я вижу! — расхохотался я. — Ничего, ты уже врос в свой корабль… Полетаешь еще немного…

Глава 14. Ирина

С прибытием на Окаду орбитальных крепостей Вик начал подготовку к большому рейду. Пока я и Вильямс терроризировали новичков, кстати, довольно прилично подготовленных, он что-то грузил на корабли, просчитывал какие-то варианты на компьютере. К моей дикой радости, он оживал на глазах: редко какая ночь теперь обходилась без любви. Приподнятое настроение командира заметили все, и оно словно передалось каждому из ребят: они чаще улыбались, выполняли самые сложные упражнения с таким подъемом, что сами диву давались. Сашка с Томой на новых кораблях прочно держали первое место среди молодежи, включая Демонов последнего выпуска. Их «Посвисты», украшенные рисунками, носились по системе как угорелые, отрабатывая что-то запредельное из арсенала моего мужа. Вик, поняв, что у ребят действительно большой талант, выдал им в личное пользование записи с моего корабля, на которых было отлично видно, что и как делал он в атаках. Вот ребята их и штудировали, пытаясь изобразить что-нибудь похожее. И у них неплохо получалось. Костик с Ренатом дико завидовали, но добиться той же слетанности у них, увы, не получалось. Все остальные завидовали тоже, но не так открыто. Впрочем, это было неплохо: каждый выжимал из себя все, на что был способен. И, наконец, день «Икс» настал.

В восемь утра все подразделение, кроме четырех патрулирующих систему звеньев, построилось на плацу и с надеждой в глазах уставилось на серьезного как никогда Виктора: в его руках были списки тех, кто уходит в рейды, и, естественно, тех, кто остается. Оставаться, естественно, не хотелось никому. Мертвую тишину плаца не нарушало ничего: даже птицы, еще недавно щебетавшие во всю силу своих легких, казалось, улетели от греха подальше. Вик оглядел лица стоящих перед ним ребят и вдруг захохотал:

— Видели бы вы сейчас ваши рожи. На всех до единой большими буквами написано: «Возьми меня»! Увы, всех не смогу. Ладно, не буду вас томить: в рейд уходят первые десять взводов. Четыре остальных — остаются здесь. Теперь немного поконкретнее. Посмотрите на экран за моей спиной… Как видите, здесь изображена часть территории Циклопов. Зеленая стрелка — траектория движения первой группы. Семенов и два первых взвода уходят рейдом по системам Ринти, Велес, Корбут, Сколе. Ваша задача: уничтожить все корабли, которые встретите. Причем так, чтобы из каждой системы смогло уйти как минимум три-четыре корабля… На каждую систему тратите не менее суток! Что глаза вылупили? Я и без вас знаю, что это очень много… Так надо! Итак, по моим расчетам, в Сколе вас встретит часть флота из системы Бенита, расположенной, как видите, в стороне от траектории вашего движения. Я думаю, сил туда нагонят предостаточно, чтобы вас уничтожить. Ваша задача — немного их понервировать, и уходить домой. Тем временем восемь остальных взводов под моим руководством атакуют систему Бенита. Наша задача — уничтожить верфь. Для ораны которой, я надеюсь, останется не так много кораблей врага. Вот, собственно, и все. Итак, вылет первой группы — через час. Вторая отправляется послезавтра в шесть тридцать вечера. Вопросы? Разойдись! Пилоты транспортов! Останьтесь…