Дарт Лонгботтом
Шрифт:
Глава 23
Домашние хлопоты
Библиотека подарила Палпатину множество идей для развития личного могущества, основанных на кровавых ритуалах. Тёмный клан Блэков не зря боялись и ненавидели многие маги. Шив заинтересовался книгой, в которой была подробная инструкция по запуску механизма преобразования тела на молекулярном уровне. Для активации этой способности требовалось провести темномагические ритуалы, но Палпатина это не беспокоило. Однако был нюанс: найденная методика предназначалась только для носителей определённого генома. Впрочем, Шив на этот счёт не волновался, бабушка
Спустившись к алтарю, Шив быстро провёл первый ритуал, однако ничего не случилось. Палпатин не ощутил в себе изменений и новых возможностей.
«Значит, я упустил какой-то неочевидный нюанс», — подумал он и отправился обратно. Один из старинных портретов, на котором был изображён голубоглазый мужчина в средневековом камзоле, сердито пробурчал:
— Вырожденцы! В самом едва ли несколько капель нашей крови наберётся, а уже думает, каналья, что магия рода ему покорится! За всё надо платить, уважаемый, иногда даже жизнью!
Палпатин замер как вкопанный и с любопытством посмотрел на живой портрет неизвестного Блэка. То, что с ним заговорил искусственный интеллект алтарного камня, было хорошим знаком. Значит, есть решение, которое будет выгодно всем. Шив задумчиво посмотрел в напряжённую спину волшебника и медленно сказал:
— И сколько жизней хочется алтарю, чтобы помочь мне провести ритуал?
Блэк на портрете будто ждал этого и живо развернулся к Палпатину. Задумчиво пожевал губами, демонстративно нахмурился, а потом, явно опасаясь услышать отказ, рискнул:
— Пятеро магов-слабосилков или оборотней голов двадцать. На крайний случай можно и магглов, примерно триста-четыреста особей. Не знаю, какой вариант выберете, сэр, но скажу вам сразу: их брать нежелательно. От простецов мало энергии, а отходов, наоборот, слишком много, — буднично пояснил портрет.
Такая ужасающая практичность Палпатина не удивила. Блэки в прошлые века явно не ценили человеческие жизни. Однако если проблема неудавшегося ритуала заключалась в недостатке энергии, предложение искусственного интеллекта становилось понятным. Шив насыщает алтарь жертвенной магией, а тот помогает запустить ритуал, дающий носителю генома Блэков метаморфизм. Всё по заветам тёмных магов: ты — мне, я — тебе.
— Судя по формулам в книге, вы, вероятно, имели в виду только первый из семи ритуалов. Не правда ли, уважаемый Аполонниус Блэк? — усмехнулся Палпатин, прочитав имя на табличке внизу картины. — Но вы напрасно осторожничали. Я нормально отношусь к жертвоприношениям, в отличие от нынешнего главы вашего рода. Имеет ли для вас значение, если жертвы будут чернокожими?
— Это будет даже символично, — с явным предвкушением усмехнулся нарисованный волшебник. — Пусть магия мавров восстановит великий род Блэков. Хотя, между нами говоря, я бы предпочёл французов.
Палпатин хмыкнул незамысловатому юмору алтаря, вежливо попрощался с портретами и вышел из дома. Ричи Блэкмор жаловался в письмах, что на юге страны на него напала какая-то потусторонняя сущность. Только «Облако тьмы» и слабенький «Патронус» Харпер помогли отразить атаку агрессивной твари, насланной кем-то из местных волшебников.
В Африке Шив собрался
Чтобы не привлекать внимания, рано утром следующего дня он трансгрессировал в Дувр и сел на паром до Кале, откуда порталом прыгнул в Швейцарию. В Цюрихе ему пришлось немного задержаться. В гномьем банке Шив сделал документы, давно обещанные молодым революционерам. Благо тех осталось всего трое, и долго ждать ему не пришлось. Затем Палпатин направился в Париж, где сел на самолёт в Африку.
Уже после обеда он добрался до офиса магглорожденных магов во Фритауне.
— Я думал, Керриган, что ты ещё долго из Англии носа не высунешь, — встретил его улыбкой худой Ричи. Казалось, молодой маг высох ещё сильнее, чем раньше. От того за милю несло тёмной стороной. Полностью облысевшая голова и запавшие глаза, вкупе с заострившимися ушами, придавали Блэкмору гротескно угрожающий вид. Тем контрастнее смотрелась на лице худого Ричи искренняя улыбка.
— Ты же сообщил, что у вас проблемы были на юге с местными неграми, — Палпатин взмахом руки отказался от пива и сел в кресло. — А ещё ты сообщил, что на границе с Либерией находится крепкая община вудуистов.
— Да, — согласно кивнул Ричи и щелчком пальца откупорил бутылку любимого Guinness. — Мы потеряли на юге два отряда местных колдунов и решили больше не лезть. Я сам едва сбежал от невидимой твари, которую наслал их предводитель. Сильный старик, и магия у него какая-то долбанутая, мы такое в Хогвартсе не учили. Спаслись чудом, но не так уж трудно научиться плавать, когда нужно либо сдохнуть, либо выплыть… Бежали мы, Керриган, впереди собственного визга, прям как первогодки от Филча. А жаль… Там у негров можно здорово поживиться, если переключить их бизнес на себя.
— Мне как раз нужны жертвы для одного ритуала, — посмотрел на него Палпатин с добродушной улыбкой. — Всего сорок волшебников. Точнее, чуть меньше, но ведь запас карман не натрёт. Там будет столько?
— Кха! Ну ничего себе! — подавился изумлённый Блэкмор и витиевато выругался. Он взмахом палочки заставил исчезнуть капли пива на столе и с восхищением посмотрел на Палпатина: — Ты хочешь набрать нужное количество жертв на юге?
— Я бы предпочёл сделать это на заседании Визенгамота, но думаю, наш чистокровный друг такому перформансу не обрадуется, — ухмыльнулся Палпатин. — К тому же похищение столь значительного количества волшебников в Англии обязательно обратит на себя внимание местного Аврората.
— Тебе помощь будет нужна? — деловито осведомился худой Ричи.
— Пожалуй, нет, — почесал щёку бывший ситх. — Ты только укажи, где эти негры живут. Устал я за сегодня на обычном транспорте кататься.
Ричи тут же приставил палочку к своему виску и вытащил из головы светящуюся нить воспоминаний. Палпатин достал из кармана флакон и протянул тот Блэкмору.
— Как же я ненавижу эту ментальную дребедень, — поморщился Ричи от головной боли. — Вот, держи, Керриган. Здесь всё, что нам удалось выяснить по вудуистам, в том числе и точное место их поселения.