Дар ведьмы

Ахминеева Нина

В коридоре я опустила проводника на пол. Тот сразу же поскакал вперед. Но удрать не пытался. Хороший мальчик.

До конечной точки мы добрались довольно скоро. У массивной двухстворчатой двери кролик повел ушами и внезапно сиганул мне на грудь. Я инстинктивно его прижала и перехватила поудобнее практически невесомое тельце.

Толкнула створку.

В огромном светлом помещении за многочисленными длинными столами сидели юноши в форменных кителях. На столах — тарелки с едой, стаканы и столовые приборы.

Некоторые парни ели молча, некоторые — о чем-то беседовали. Приглушенные мужские голоса смешивались, превращаясь в гул.

Да уж, не ожидала, что окажусь в месте, где собралось столько студентов. По спине пробежал холодок страха. Граф упоминал, что о ведьме в академии знает пока лишь группа воздушников. А если уже знают все?

Так, а ну-ка собралась! Никогда не боялась находиться в центре внимания и тут нечего пасовать!

Осмотрелась, ища вездесущую экономку-кадровика. За колонной мелькнуло черное платье, и, больше не глядя по сторонам, я устремилась к начальнице.

— Агриппина Васильевна, — позвала, подойдя ближе.

Женщина вздрогнула и быстро повернулась.

— Сашенька? — она нервным движением поправила кулон на груди. — Пообедать пришли? Пойдемте со мной, — и торопливо пошла вдоль столов.

Что это с ней? Случилось что-то?

Готовясь к очередным проблемам, я внутренне собралась и последовала за Агриппиной.

Экономка усадила меня за свободный четырехместный столик, попросила подождать и куда-то удалилась.

Поглаживая разлегшегося на коленях пушистика, я постаралась принять невозмутимый вид. Давалось это непросто: позабыв о еде, парни перешептывались и со жгучим любопытством меня разглядывали.

А как же! Шок-контент: в столовой военной академии — девушка, еще и с проводником-фантомом на коленях. Надеюсь, призрачную боярышню здесь никто не видит. Впрочем, все равно девать ее некуда. Если начнут задавать вопросы, как-нибудь выкручусь.

Безрадостные мысли прервала Агриппина, вернувшаяся с высоким юношей в светлой униформе. Недовольный и смущенный студент держал в руках поднос, заставленный посудой со снедью.

Хм-м, а с этим парнем я сегодня уже встречалась. Его наказали работой в столовой? Где остальные? Тоже здесь? Если так, надеюсь, у сына боярина Силантьева хватит ума ко мне не приставать.

Избегая на меня смотреть, молодой человек несколько неловко сгрузил с подноса на столешницу чашки с тарелками и поспешно ретировался.

— Приятного аппетита, — пожелала Агриппина. Кивком указала мне на еду, а перед собой поставила кружку с напитком.

— Спасибо, — я вдохнула умопомрачительный аромат, исходящий от блюд. — Почему вы себе ничего не выбрали?

— Не хочется. А ты ешь, ешь.

Я пересадила фантома на соседний стул, взяла столовые приборы, отрезала кусочек от сочного бифштекса. Положив мясо в рот, испытала воистину

кулинарный экстаз. Невероятно!

Отбросив все мысли, с наслаждением принялась уплетать шедевр местных поваров.

— Вкусно? — поинтересовалась Агриппина, когда я отложила приборы. Почему-то все это время она сидела с расстроенным видом.

— Бесподобно, — ответила ей искренне.

— Рада, что вам понравилось, — растянула в неестественной улыбке губы экономка.

— Агриппина Васильевна, что у вас случилось?

Женщина отвела глаза, глубоко вздохнула и призналась:

— Александра, я потеряла ваш паспорт.

Оба-на…

Я принялась лихорадочно вспоминать, где его последний раз видела. И по всему выходило, что оставила мокрую картонку с фотографией на столе кадровика.

— Сашенька, я так пред вами виновата. Как это произошло, ума не приложу, — забормотала Агриппина. — В академии никогда ничего не пропадает, домовые в течение пятнадцати минут возвращают вещь тому, кто ее потерял. Журнал вернули, а ваш паспорт почему-то нет. И ведь не поговорить с этой мелкой нечистью, не узнать причины. Они все поручения беспрекословно выполняют, но с людьми не разговаривают.

— Какой еще журнал? — с недоумением уточнила я у огорченной женщины.

— Имперский вестник. Собиралась отнести его в библиотеку, заодно отдать вам паспорт. Сложила их вместе, пошла к Маргарите. Столкнулись с ней в коридоре. А она заявила, что увольняться собралась. Дескать, все надоело, желает жить так, как хочет. Пока мы беседовали, я положила журнал с вашим удостоверением личности на перила. Ну и забыла.

О как. Не думала, что наш разговор наведет библиотекаря на мысль об увольнении. Ну да это ее жизнь, и ей решать. А вот мне как без паспорта?

— Сашенька, не переживайте, ваш документ я восстановлю. Уже направила обращение в паспортный стол. Завтра придет ответ, сообщат сроки изготовления нового. Проблема в другом, — экономка скомкала салфетку. Посмотрев по сторонам, подалась ко мне и тихо продолжила: — Я боюсь, что ваш паспорт нашел кто-то из студентов. И тогда о том, что вы изгой, станет известно не только администрации.

Час от часу не легче! Еще бы понимать, чем это грозит.

Уловив мое замешательство, собеседница удивленно нахмурилась.

— Странно, что вы не знаете. Есть древнее негласное правило: изгои не имеют права находиться там же, где и дворяне. У вас могут быть проблемы со студентами из знатных родов. Мне так жаль.

Та-а-ак. За то, что я ведьма, меня сегодня утром уже пытались прессинговать. А теперь начнут травить и как изгоя? «Хорошенькая» перспектива!

Промокнув губы салфеткой, я отпила компота и задумчиво спросила:

— А что по этому поводу говорит устав академии?

— Никаких ограничений нет. Все равны, но…